Natrium, Na

Die Versorgung mit Makro- und Mikronährstoffen ist bei einer ausgewogenen, pflanzenbasierten Ernährung mit wenig bis keinen industriell verarbeiteten Lebensmitteln in der Regel gegeben, mit Ausnahme von Vitamin B₁₂. Doch vor allem sekundäre Pflanzenstoffe sind relevant für die Aufrechterhaltung der Gesundheit und Heilung von Krankheiten, obwohl sie nicht als essenzielle Nährstoffe gelten - ausser Vitamine.

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Definition

Natrium (Na) ist das sechsthäufigste Element in der Erdkruste und liegt als positiv geladenes Ion (Na⁺) vor. Sein wichtigstes Begleition ist Chlorid (Cl^-), mit dem es in Form von Natriumchlorid (NaCl) das bekannte Kochsalz bildet.¹²

Vorkommen

Die wesentlichste Natriumquelle für den Menschen ist Kochsalz, etwa 95 % der Natriumzufuhr stammen aus Natriumchlorid. 1 g NaCl enthält 0,4 g Natrium. Unverarbeitete und naturbelassene pflanzliche Lebensmittel wie Getreide, Kartoffeln (5 mg/100 g), Nüsse (z.B. Mandeln mit 1 mg), Obst und Gemüse sind natriumarm, mit Ausnahme einiger Wurzel- und Blattgemüse wie Mangold (213), Knollensellerie (100) und Spinat (79).³

Hingegen weisen industriell verarbeitete Lebensmittel oft einen hohen Natriumgehalt auf, da man ihnen viel (oft zu viel) Kochsalz zusetzt.¹

Lager- und Zubereitungsverluste

Natrium folgt dem osmotischen Druck und geht beim Kochen ins Wasser über (Konzentrationsausgleich). Ein Drittel des verwendeten Salzes nehmen die Lebensmittel beim Kochen auf. Der Rest geht mit dem Kochwasser verloren.¹⁰ Da die Kochsalzzufuhr eher zu hoch liegt, sollte man das Kochsalz sparsam verwenden.

Ernährung - Gesundheit

Natrium beeinflusst den Wasserhaushalt und Blutdruck und ist wichtig für Nervensignalübermittlung, Muskelkontraktion und eine normale Herzfunktion. Die menschlichen Zellen benötigen etwa 0,5 g Natrium pro Tag, um ihre Lebensfunktionen aufrechtzuerhalten.⁷

Tagesbedarf auf lange Sicht

Aufgrund des hohen Konsums industriell hergestellter Lebensmittel übersteigt die tägliche Kochsalzzufuhr in den westlichen Industrienationen deutlich die empfohlene Tagesmenge. Die WHO empfiehlt für Erwachsene einen täglichen Salzkonsum von höchstens 5 g und für Kinder höchstens 2 g.⁸ Die D-A-CH-Gesellschaften empfehlen einen täglichen Kochsalzkonsum von 3,8 g und raten zusätzlich, den maximalen Kochsalzkonsum auf 6 g pro Tag (entsprechend 2,4 g Natrium) zu begrenzen.^9,12

Mangelerscheinungen bzw. Mangelsymptome

Ein Natriummangel hat eine osmotisch bedingte Reduktion des Extrazellulärvolumens und einen Blutdruckabfall zur Folge. Der Körper erhöht über einen Regelkreislauf (Renin-Angiotensin-Aldosteron-System) den Salz- und Wasserhaushalt und kann somit den Blutdruckabfall kompensieren. Dies führt zu Durst und einem Verlangen nach Salz, was den Körper zur Aufnahme von Wasser und Natrium anregt.

Ursachen für eine Störung der Natriumhomöostase (Selbstregulation) können endokrine Erkrankungen wie Morbus Cushing oder Morbus Addison sein. Aber auch Personen mit erhöhtem Schweissverlust nach schwerer körperlicher Tätigkeit, mit anhaltendem Erbrechen, starker Diarrhoe oder Reabsorptionsstörungen der Nieren tragen ein Risiko.^1,2,5

Überversorgung

Ein Überschuss an Natrium führt zu einer osmotisch bedingten Erhöhung des Extrazellulärvolumens und einem Anstieg des Blutdrucks, was mit Ödemen (Wassereinlagerungen im Gewebe) und einer Gewichtszunahme einhergehen kann. Ähnlich wie beim Natriummangel kann der Körper über die Bildung des atrialen natriuetischen Faktors das Extrazellulärvolumen und den Blutdruck wieder regulieren. Dies äussert sich in einer gesteigerten renalen (über die Nieren) Ausscheidung von Natrium und Wasser.

Eine langfristig hohe Natrium- bzw. Kochsalzzufuhr führt zu einer primären Hypertonie (Bluthochdruck), einer Hypertrophie, Herzinsuffizienz bei Übergewichtigen, einer Erhöhung der Urinausscheidung und damit zur Belastung des Wasserhaushaltes, einem erhöhten Risiko für Nierenschädigungen sowie zur Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, darunter Schlaganfälle.^1,2,4,7

Funktionen im Körper

NaCl liegt im Blutplasma extrazellulär (ausserhalb der Zellen) in Form von Natrium (Na⁺) und Chlorid (Cl^-) vor, im Gegensatz zu Kalium (K⁺), das intrazellulär (innerhalb der Zelle) angereichert ist. Die unterschiedlichen Konzentrationen innerhalb und ausserhalb der Zelle, die durch die Zellmembran getrennt sind, führen zu einem elektrochemischen Gefälle, das als Membranpotenzial bekannt ist. Für die Pumpfunktion – Natrium (Na⁺) und Chlorid (Cl^-) aus der Zelle heraus und Kalium (K⁺) in die Zelle hinein, verwendet der Körper Energie in Form von ATP.

Ein harmonisches Gleichgewicht der Konzentrationen innerhalb und ausserhalb der Zelle ist für die Funktionen der Nervensignalübermittlung, Muskelkontraktion, Blutdruckregulation und normalen Herzfunktion entscheidend. Zur Aufrechterhaltung dieses Membranpotentials ist das Natrium-Kalium-Verhältnis der Nahrung bzw. eine ausgeglichene Bilanz zwischen Natrium und Kalium notwendig. Zwei Systeme steuern dieses Verhältnis:

• Das Renin-Angiotensin-Aldosteron-System (RAAS) ist ein wichtiges Hormonsystem, das den arteriellen Blutdruck reguliert. Blutdruckabfall führt zur Ausschüttung von Renin. Renin, ein Enzym, wandelt Angiotensinogen in Angiotensin um. Angiotensin verengt die Blutgefässe, was den Blutdruck erhöht. Zusätzlich stimuliert Angiotensin die Freisetzung von Aldosteron aus den Nebennieren. Aldosteron beeinflusst die Nierenfunktion, indem es die Ausscheidung von Kalium erhöht und die von Kochsalz (Natrium) verringert. Dieser Prozess erhöht das Körperwasser, insbesondere die Blutflüssigkeit, und steigert dadurch den Blutdruck.
• Die Hypophyse (Hirnanhangsdrüse) schüttet das antidiuretische Hormon (ADH) aus, sobald das Blutvolumen oder der Blutdruck abfällt. ADH bewirkt, dass die Nieren weniger Wasser ausscheiden.

Eine Metaregressionsanalyse von insgesamt 67 klinisch kontrollierten Studien kam zu dem Schluss, dass eine Natriumreduktion (z.B. Kochsalz-Reduktion) und vermehrte Kaliumzufuhr einen wesentlichen Beitrag zur Prävention der Hypertonie (Bluthochdruck) und eines Apoplex (Schlaganfall) leisten kann.^6,13

Aufnahme und Stoffwechsel

Natrium nimmt der Körper im Dünn- und Dickdarm auf. Dies sowohl durch einen aktiven als auch passiven Mechanismus. Eine aktive Aufnahme des Mineralstoffs in die Schleimhautzellen des Darms erfolgt über verschiedene Transportproteine (Carrier), gemeinsam mit Makronährstoffen wie Glucose, Galactose und Aminosäuren, bzw. Ionen wie Wasserstoff (H⁺) und Chlorid (Cl^-)-Ionen.

Treibende Kraft dieser Carriersysteme ist ein zelleinwärts gerichteter elektrochemischer Natriumgradient. Die Natriumpumpe (Na⁺/K⁺-ATPase) in der Zellmembran baut diesen Gradienten unter Verbrauch von ATP (Adenosintriphosphat) auf und katalysiert damit den Transport von Na⁺-Ionen aus der Darmzelle in die Blutbahn und umgekehrt K⁺-Ionen (Kalium) in die Darmzelle. In den meisten Zellen verbraucht der Betrieb dieser Ionenpumpen 50 % der Gesamtenergie.^1,2,10

Speicherung - Verbrauch - Verluste

Der Gesamtkörpernatriumbestand beträgt beim gesunden Menschen etwa 100 g. Davon sind rund 70 % rasch austauschbar, während ca. 30 % in gebundener Form als Reserve im Knochen eingelagert sind. Überschüssige Mengen an Natrium scheidet der Körper grösstenteils über die Nieren oder über den Schweiss aus. ^1,2,4

Strukturen

Natrium ist ein einwertiges Kation (Na⁺). Es steht in der 1. Hauptgruppe im Periodensystem und gehört damit zu der Gruppe der Alkalimetalle.