¿Qué significa la huella ecológica?
La huella ecológica es un indicador de sostenibilidad. Según la definición, incluye, entre otras cosas, los gases de efecto invernadero, la contaminación, el ag
Tabla de contenido
Introducción
Lo que comemos y cómo producimos las cosas tiene un enorme impacto en el planeta Tierra. La imagen de la huella pretende ayudar a hacer tangibles las consecuencias de estos impactos ambientales. Muestra lo que la imprudente e irreflexiva producción de alimentos exige al mundo; y puede allanar el camino hacia soluciones más sostenibles.
En nuestras descripciones de alimentos y textos de ingredientes dedicamos un capítulo a la "huella ecológica". Allí proporcionamos diversos indicadores de sostenibilidad, como la huella de CO 2 o la huella hídrica. En este artículo te explicaremos qué hay detrás.
El calentamiento cada vez mayor que estamos sintiendo en todo el mundo es consecuencia de la acumulación gradual de gases de efecto invernadero en la atmósfera. 34,35,36 El reciente informe del IPCC destaca la urgente necesidad de transformar los sistemas agroalimentarios para mitigar y adaptarse al cambio climático. Más del 20% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la agricultura, la silvicultura y el uso de la tierra. Según WWF, el 37% de los gases de efecto invernadero se deben a nuestro sistema alimentario. 33 La organización sin fines de lucro Global Footprint Network afirma que alrededor del 30% de la huella ecológica total en Europa se debe a la producción de alimentos. 30
El concepto ha evolucionado significativamente desde los inicios de la contabilidad de la huella ecológica en la década de 1990. 54 Por un lado, la huella ecológica incluye cifras clave que muestran cuán fuertemente está estresado un ecosistema. Esto permite a los estados, empresas e instituciones, pero también a los particulares, equilibrar su consumo de recursos. Esto nos permite responder preguntas como: ¿Cuánta superficie de tierra bioproductiva necesitamos? ¿Es suficiente la capacidad biológica de la Tierra? . 4 Actualmente estamos extrayendo de la Tierra más de lo que es capaz de regenerar; necesitaríamos al menos una Tierra más para mantener el estilo de vida promedio (!) actual durante un período de tiempo más largo.
Por otro lado, además de esta perspectiva global, los indicadores de sostenibilidad individuales también han cobrado mayor importancia, lo que ha dado lugar a una variedad de enfoques metodológicos y diferentes métodos de medición de la huella. 54 Aunque los expertos todavía discuten sobre detalles y definiciones, están fundamentalmente de acuerdo: la producción de alimentos utiliza mucha tierra, materias primas, productos químicos y provoca emisiones de gases de efecto invernadero. Intervienes en ecosistemas, cambiando paisajes enteros (por ejemplo, desde la selva tropical hasta el monocultivo de soja), provocando que plantas y animales pierdan sus hogares. La biodiversidad está disminuyendo y los servicios ecosistémicos asociados, que son necesarios para los seres humanos, se están perdiendo. 12
Es generalmente sabido que el consumo de productos animales conlleva un aumento de la huella ecológica. Un estudio de Polonia (2023) muestra el siguiente resultado: una dieta vegetariana tenía una huella de CO 2 un 47% menor y una dieta vegana incluso la reducía en un 64,4%; la huella territorial fue un 32,2% y un 60,9% menor, respectivamente, y la huella hídrica se redujo un 37,1% y un 62,9%, respectivamente. Todo esto se compara con una dieta que incluye carne. 49
Antecedentes: Problemas del efecto invernadero
Durante la segunda mitad del siglo XX, la producción de alimentos se duplicó. Sin embargo, esta ganancia no estuvo exenta de pérdidas; Dejó una enorme huella en el ecosistema. 42
La Tierra tal como la conocemos y necesitamos se basa en varios ciclos que mantienen el sistema en equilibrio. Probablemente los humanos ahora tengamos los dedos en todos los circuitos. Los científicos han notado los efectos negativos que esto conlleva. Ahora tenemos que nombrar, cuantificar y reducir estos efectos o sus desencadenantes. Los investigadores han desarrollado diversos conceptos e indicadores como herramientas para esta tarea. Entre otras cosas, la huella ecológica, la huella de CO 2 y la huella hídrica.
Los ciclos de la Tierra (ciclo del carbono, ciclo del nitrógeno, ciclo del agua, etc.) son muy complejos; La intervención humana y sus efectos difícilmente pueden describirse en un solo artículo. Por lo tanto, aquí sólo hablaremos más detalladamente del efecto invernadero, también porque normalmente en nuestros artículos de ingredientes indicamos la huella de CO 2 o el equivalente de CO 2 .
La atmósfera terrestre está compuesta en un 99,9% por tres gases: nitrógeno (78,09%), oxígeno (20,95%) y argón (0,93%). Sin embargo, los gases traza (CO 2, CH 4, CO, NO x, CFC, O 3 ) tienen la mayor influencia en el clima. 13
Hacia 1820, los investigadores se dieron cuenta de que la Tierra tenía un tipo de aislamiento. 21 Ciertas moléculas, los llamados gases traza, son extremadamente importantes para el equilibrio térmico de la Tierra; su equilibrio es esencial para nosotros los humanos. El dióxido de carbono (CO 2 ), uno de estos gases traza, ayuda a la Tierra no a irradiar todo el calor del sol, sino a almacenar una parte: la radiación del sol atraviesa la atmósfera sin obstáculos; La superficie de la Tierra se está calentando. La Tierra, ahora cálida, irradia de nuevo la luz solar convertida en forma de radiación infrarroja. El CO 2 y otros gases de efecto invernadero, como el vapor de agua, absorben parte de esta radiación infrarroja. Estos gases mantienen la tierra caliente como una manta. Sin esta manta, la temperatura media de la superficie de la Tierra sería de unos -21 °C en lugar de los cómodos 14 °C actuales. 14.16 Si imaginamos la Tierra como un pomelo, entonces podemos comparar el grosor de la capa aislante finamente calibrada con la cáscara de este pomelo. 13 Este efecto se denominó más tarde efecto invernadero. Como en un invernadero, la luz del sol puede entrar, pero no todo el calor puede irradiarse.
El clima que tan bien nos conviene ha evolucionado gradualmente a lo largo de millones de años. Hace unos 200 años cambiamos la composición química de la atmósfera terrestre porque comenzó la industrialización basada en el carbón. Además, los avances en medicina y tecnología han provocado un aumento exponencial de la población. El uso de combustibles fósiles pronto también incluyó al petróleo y al gas. A diferencia de la madera, los combustibles fósiles (por definición) se han formado a lo largo de millones de años. Al quemarlos, en el sentido del tiempo de la Tierra, se liberaron abruptamente enormes cantidades de CO 2 (y equivalentes) y la concentración en la atmósfera aumentó en un 33%. 13
Los gases de efecto invernadero también están en un ciclo. Al utilizar energía fósil, intervenimos enormemente en este ciclo. Al quemar reservas de carbono (C), como el petróleo o los bosques, liberamos repentinamente muchos gases de efecto invernadero (CO 2, CH 4, NO x, vapor de agua) en términos geológicos. Esto aumenta el efecto invernadero. Más gases de efecto invernadero en la atmósfera absorben y reflejan más calor del sol. El balance de radiación está cambiando y la tierra se está calentando. 14
Los investigadores son conscientes desde hace tiempo de las consecuencias que esto conlleva. Eunice Foote, pionera en la ciencia del clima, se dio cuenta mediante experimentos en 1850 de que el vapor de agua y el dióxido de carbono (CO 2 ) tenían un efecto de calentamiento sobre el clima. 22
Aunque los investigadores del clima no pueden predecir todos los efectos del cambio climático, el cambio climático o el calentamiento global en sí son indiscutibles y están abundantemente documentados. El calentamiento global provocado por el ser humano va acompañado de muchos efectos que no sólo ponen en peligro nuestro confort, sino incluso nuestra supervivencia. El cambio climático es sólo una de las muchas complicaciones a las que nos enfrentamos: aumento del nivel del mar, acidificación de los océanos, derretimiento del permafrost o de enormes masas de hielo (glaciares), cambios en la distribución del agua dulce y salada, cambios y pérdida de hábitats naturales (nativos especies vs. especies invasoras), propagación de enfermedades, desestabilización de ecosistemas y pérdida de arrecifes de coral. Los desequilibrios entre suelos y clima, patrones hidrológicos, vida vegetal y animal, procesos climáticos y estacionalidad ponen en peligro la producción de alimentos. Todos estos peligros están obligando a masas de personas (ahora y en el futuro) a emigrar, lo que a su vez podría provocar inestabilidad política. 34.11 Lea más sobre esto en nuestro artículo Ecología: el movimiento popular Y la política tienen demanda .
A menudo olvidamos lo dependientes que somos de un clima favorable; cuán estrechamente está conectada nuestra salud con la tierra.
Para controlar esta situación se necesitan instrumentos que muestren, evalúen y midan las emisiones e inmisiones, establezcan límites y relacionen efectos. Para ello, los investigadores han desarrollado indicadores de sostenibilidad.
Indicadores para medir la huella
Nuestros artículos de ingredientes ( una muestra ) funcionan con diferentes métodos y unidades de medida. A continuación te explicamos los que surgen con más frecuencia:
La huella ecológica: en el uso alemán esta expresión es ambigua. Desde la introducción de la primera métrica de la huella por Mathis Wackernagel y William E. Rees en 1996 (llamada huella ecológica), han surgido muchos conceptos nuevos. En resumen, se pueden distinguir dos perspectivas. 54,55 Desde una perspectiva global, el cálculo sistemático de la huella ecológica produce cifras concretas utilizando la unidad 'hectáreas globales' (hag) y compara estas cifras con la biocapacidad de la Tierra. Esta definición se basa en la presentación original de Wackernagel y Rees .
Al mismo tiempo, la huella ecológica también es un término colectivo para otras huellas, sobre todo la huella de CO 2 (datos en kg CO 2 eq/kg), seguida de la huella hídrica (datos en m 3 /t = l/kg ), la huella de suelo (+cambio de uso de suelo), la huella material y la huella química (incluyendo 55 ). Estas huellas pueden verse como subconjuntos, pero, vistas desde una perspectiva orientada al consumidor 54,56, también pueden ser muy útiles como característica única, por ejemplo, para comparaciones de sostenibilidad de alimentos o pasos de producción en la industria alimentaria.
El idioma inglés ha tenido en cuenta estos desarrollos y a menudo hace la siguiente distinción: mientras que la expresión "huella ecológica" generalmente se refiere a la información en gha y describe la huella global de la humanidad o de una sociedad (nación), el término "huella ambiental" " a menudo se refiere a la suma de diferentes huellas definidas individualmente. Por lo tanto, en el segundo caso, el plural “huellas ambientales” se utiliza a menudo o incluso se habla de una “familia de huellas ambientales”. 55 Terminologías como "indicadores del tipo de huella", 56 "indicadores ambientales" 54 o "impactos ambientales" pueden usarse de manera aún más neutral. Existen equivalentes en alemán, pero son bastante raros: el plural "huellas ecológicas" se encuentra con mayor frecuencia en las evaluaciones científicas; 46 De vez en cuando uno se topa con la 'huella ambiental' (en singular o plural, correspondiente a la 'huella ambiental') o con la idea de 'huella multidimensional' con varios indicadores de sostenibilidad.
El análisis del ciclo de vida (LCA o evaluación del ciclo de vida) es un procedimiento estandarizado para representar los impactos ambientales desde la producción hasta la eliminación de un producto. Dependiendo de la pregunta, existen diferentes tipos de evaluaciones del ciclo de vida. Los análisis de la huella orientados al consumidor a menudo funcionan con cifras de evaluaciones del ciclo de vida. Debido a que los cálculos de la huella están menos estandarizados que los análisis del ciclo de vida, los representantes del ACV a veces se distancian de ciertos análisis de la huella. 54
Huella ecológica global y nacional
Desde una perspectiva global, la huella ecológica mide cuánto nosotros, como individuos, sociedad o humanidad, consumimos recursos en forma de áreas terrestres y marinas biológicamente productivas y producimos desechos en relación con la capacidad de la Tierra para regenerarse. 19, 30 Entonces: ¿Cuánta área productiva (hectáreas globales) es necesaria para...?
Si la huella ecológica de una sociedad excede la biocapacidad de la región, esa región tiene un déficit de biocapacidad . El consumo de materias primas para bienes y servicios supera la regeneración. El déficit ecológico de una región se compensa importando o liquidando sus propios activos ecológicos (por ejemplo, sobrepesca, deforestación) y/o emisiones a la atmósfera (CO 2 eq). Si la biocapacidad de una región excede su huella ecológica, tiene una reserva de biocapacidad. 30
La unidad de huella ecológica y biocapacidad se da en hectáreas globales (gha, no gha), que resultan del área utilizable de la tierra. La huella ecológica de una ciudad, estado o nación es comparable a su biocapacidad o al mundo. 30 En promedio, la humanidad necesita actualmente 2,5 hag/cápita. Esta huella ecológica se compara con una biocapacidad de 1,6 hag/cápita. 1.4 El promedio en Europa y América del Norte es de 5 a 7 hag/cápita, y en África, Asia y América Latina está entre 0 y 3 hag/cápita. 29 Una gha corresponde a 10.000 metros cuadrados o una superficie de 100 x 100 metros de capacidad media de cultivo.
Otros indicadores de huella
Con la popularidad de la huella ecológica centrada en el área (ver el último capítulo), también aumentaron las propuestas de indicadores o huellas ambientales orientados al consumidor. Por lo general, estas huellas se definen con base en análisis del ciclo de vida, 40,54,55 pero a menudo difieren en objetivo y enfoque.
Excursus: análisis del ciclo de vida (ACV)
Los análisis del ciclo de vida (LCA = Life Cycle Assessment ) o evaluaciones del ciclo de vida (eco-equilibrios) son procedimientos de varias etapas para calcular todos los efectos sobre el medio ambiente durante la vida útil de productos o servicios, pero también de empresas o procesos. La Organización Internacional de Normalización ( ISO ) ha establecido las siguientes directrices para ACV: ISO 14040 e ISO 14044 . El establecimiento y definición de objetivos (inventario del ciclo de vida) son de gran importancia, al igual que la valoración y evaluación del impacto. 6.15 El ACV es un proceso iterativo, lo que significa que los pasos individuales deben repetirse.
Dependiendo de los límites definidos del sistema, el análisis del ciclo de vida incluye diferentes fases. Por ejemplo, el ACV de un producto "de la cuna a la tumba" o "de la cuna a la tumba" contiene las siguientes fases : extracción de materia prima, fabricación, distribución, uso y eliminación . Con el método "de la cuna a la puerta" o "de la cuna a la puerta", el cálculo finaliza en la puerta de fábrica del fabricante.
Existen muchos procedimientos y métodos de evaluación para crear evaluaciones del ciclo de vida. Se consideran, entre otros, los siguientes impactos sobre el medio ambiente, aislados o combinados: potencial de gases de efecto invernadero (CO 2 eq), uso de agua, consumo de recursos (minerales, metales, combustibles fósiles), agotamiento de la capa de ozono, toxicidad humana, material particulado (PM). ), radiaciones ionizantes, salud humana, formación de ozono fotoquímico, acidificación y eutrofización y uso del suelo. El resultado de un análisis del ciclo de vida puede dar lugar a unidades muy diferentes, como kg CO 2 eq/kWh, kg CO 2 eq/l, l/camiseta, kg de productos químicos por unidad, etc.
Huella de CO2
Mientras que el análisis del ciclo de vida analiza todos los impactos ambientales que causa una empresa, un municipio o una organización de cualquier tipo, la huella de CO 2 se centra en un subconjunto, las emisiones de CO 2 (o equivalentes de CO 2, CO 2 eq) que una organización causas directa o indirectamente. Tanto el equilibrio ecológico como la huella de CO 2 son aplicables no sólo a productos (ver huella de carbono del producto = PCF), sino también a servicios, empresas u organizaciones. 17
También existen diferentes enfoques metodológicos para el análisis de la huella de CO 2 . 54 Básicamente, la huella de CO 2 (o el balance de CO 2 ) representa la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), expresadas en equivalentes de CO 2 (CO 2 eq). 17 Esto tiene en cuenta el hecho de que el dióxido de carbono (CO 2 ) y el metano (CH 4 ), por ejemplo, contribuyen al cambio climático, aunque en diferentes grados. El potencial de cambio climático del metano es aproximadamente 24 veces mayor que el del dióxido de carbono. Estas diferencias se ponderan en forma de factores de daño específicos de cada sustancia, es decir, 1 kg CO 2 + 1 kg CH 4 = 25 kg CO 2 eq/kg. 15
Las zanahorias, por ejemplo, causan una huella pequeña con 0,1 kg de CO 2 eq/kg; Los aguacates, comprados en Alemania, contienen en promedio 0,6 kg CO 2 eq/kg (en Dinamarca según CONCITO 45 es 1,10); Los tomates del invernadero calentado tienen 2,9 kg CO 2 eq/kg. Sin embargo, los favoritos son los productos animales con emisiones de hasta 21,7 kg CO 2 eq/kg (carne orgánica). Pero incluso una piña, importada a Alemania por avión, puede contener 15,1 kg de CO 2 eq/kg. 46
Los resultados de un balance de CO 2 pueden variar mucho dependiendo de las pautas de cálculo 54 y del alimento. La huella de CO 2 de los alimentos representa ¼ de todas las emisiones. 1 En general, las frutas y verduras son una parte de la dieta indispensable y extremadamente beneficiosa para la salud, en comparación con muchos productos animales, causan significativamente menos emisiones de gases de efecto invernadero por kilogramo y por caloría. Una dieta rica en verduras y frutas no sólo aporta beneficios para la salud, sino que también es muy respetuosa con el medio ambiente. 2,8,9
Lamentablemente, existe una tendencia hacia una dieta globalizada con mucha carne y productos refinados, y los productos tradicionales y de temporada están perdiendo importancia. 26 Debido a que los fitoquímicos faltan en los alimentos de origen animal, esta tendencia está causando daños a largo plazo a nuestros cuerpos: los fitoquímicos son en gran medida responsables de nuestra salud. Pero hay criterios importantes a considerar si desea explorar nuevos caminos.
La huella de CO 2 también se puede expresar en otras unidades, como por ejemplo: CO 2 eq/kcal, CO 2 eq/ha, etc.
Huella hídrica
La huella hídrica puede considerarse análoga a la huella ecológica global. Entonces, en lugar del área necesaria para mantener a la población, representa la cantidad necesaria de agua dulce (en m 3 /año). 18 Sin embargo, desde una perspectiva orientada al consumidor, se aplica el siguiente enfoque: la huella hídrica muestra el impacto de un producto en los recursos de agua dulce al reflejar la cantidad de agua utilizada para el proceso de fabricación 10,54 (m 3 /t). Alrededor del 90% del consumo mundial de agua dulce en el último siglo se destinó a la producción agrícola. 37,42
El análisis de la huella hídrica (WFA) incluye el uso, la escasez, la contaminación, el consumo, la producción y el comercio del agua dulce; a lo largo de toda la cadena de producción y suministro de los bienes. La huella hídrica pretende ayudarnos a utilizar el agua de forma más eficiente, sostenible y justa. 23
La huella hídrica se divide en tres categorías: La huella hídrica azul muestra el consumo de agua superficial y subterránea, donde el consumo significa la pérdida del agua superficial disponible en un área. Las pérdidas se producen cuando el agua se evapora, desemboca en otra cuenca hidrográfica, en el mar o en un producto. La huella hídrica verde representa el agua de lluvia; la huella hídrica gris para la cantidad de agua dulce necesaria para absorber la carga contaminante sin reducir la calidad del agua. 37
La huella hídrica media total de las hortalizas es (en m 3 /t): 194 aguas verdes, 43 azules y 85 aguas grises, un total de 322 m 3 /t (l/kg). En relación al valor nutricional necesita 1,34 l/kcal. Los huevos tienen una huella hídrica de 3265 m 3 /t (l/kg) y 2,29 l/kcal. Para la producción de carne de vacuno se necesitan incluso 10,19 l/kcal. 24.25
En general, una dieta sin productos animales se asocia con una menor huella hídrica. Esta regla se aplica al promedio. En casos individuales, los productos vegetales también pueden tener un efecto negativo sobre el equilibrio hídrico. Por supuesto, particularmente en áreas con escasez de agua, el impacto del consumo de agua para la producción de alimentos es más dramático. 10
Huella terrestre/cambio de uso del suelo
El indicador llamado huella territorial mide la superficie total de tierra necesaria para producir productos o servicios que consumen las personas de un país o región. 43 Existen varios métodos y modelos para calcular la huella territorial. 29,54 Esto a menudo conduce a un uso inconsistente del término, que a veces se utiliza como sinónimo de huella ecológica. Desde una perspectiva global, se puede mostrar cuán dependientes son los países o regiones (por ejemplo, Europa) de tierras extranjeras (incluidas las importaciones y exportaciones). 36 La UE, por ejemplo, tiene una huella territorial tan grande que su propia superficie ya no es suficiente para sus necesidades. Por lo tanto, la UE utiliza además áreas externas tan grandes como Francia e Italia juntas para satisfacer las necesidades de las personas que viven en la UE . 32, 20
Otro método de análisis utiliza la 'huella terrestre' para referirse al área requerida para producir un producto. Por ejemplo, un cálculo a gran escala arrojó una huella territorial de soja de 16,51 Mha (1 Mha = 1.000.000 ha) en 2013.38 Por el contrario, el cultivo de soja también podría presentarse como un aspecto individual, por ejemplo dentro del cálculo de la huella ecológica. de una persona que consume soja.
Un cambio de uso de la tierra (LUC) también se denomina "conversión de la tierra" o "transformación de la tierra" en las evaluaciones del ciclo de vida (LCA). Describe las emisiones que surgen de un cambio de un uso anterior a un uso actual; por ejemplo, cambiando de pastizales, sabanas o bosques a tierras cultivables. Se cree que los cambios en el uso de la tierra y, en mucha menor medida, el uso de la tierra (LU = uso de la tierra, también conocido como 'ocupación de la tierra') se encuentran entre los principales contribuyentes a las emisiones globales de CO 2, particularmente en las regiones tropicales de América del Sur., Asia y África. Las emisiones de LUC en los años 1980 y 1990 representaron alrededor del 20% del total de las emisiones globales de CO 2 . 31
Un ejemplo de emisiones por cambio de uso de suelo en Brasil: Los cambios de uso a pastos, cultivo de soja y caña de azúcar fueron de 4,1, 2,3 y 0,3 t CO 2 /ha y año, respectivamente. 44
Las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura en todo el mundo ascendieron a 9.300 millones de toneladas de CO 2 (Gt CO 2 eq) en 2018. 5,3 Gt CO 2 eq son atribuibles a la agricultura y la ganadería, el resto de 4 Gt CO 2 eq fue causado por el uso de la tierra y los cambios en el uso de la tierra. 27
Huella material
Un producto requiere el uso de materias primas en todas las fases de su ciclo de vida (envasado, reciclaje, extracción de minerales, etc.). Por lo tanto, la entrada acumulada de materia prima determina su intensidad material, que puede ser muchas veces su propia masa. 39
El uso de materiales ha aumentado a un nivel sin precedentes en las últimas décadas; llevado al absurdo por el crecimiento y el consumo continuos. Los recursos materiales ascienden a aproximadamente 90 mil millones de toneladas por año; Se espera que esta cifra se duplique para 2050. El uso liberal de materiales va acompañado de la pérdida de ecosistemas naturales y biodiversidad. Actualmente estamos superando el denominado 'Espacio Operativo Seguro'. Cruzar este límite seguro pone en peligro las condiciones que han hecho posible el desarrollo y el bienestar humanos. Según un cálculo, Alemania, por ejemplo, tendría que reducir el consumo de materias primas/materiales al menos un 75% en los próximos 30 años. 39
La creciente necesidad de utilizar los recursos de forma más económica hace necesario medir el uso de materiales naturales mediante análisis del ciclo de vida, tanto a nivel de país como de producto. 39
Huella química
La huella química es un indicador del riesgo potencial que plantea un producto. El análisis debe proporcionar una cuantificación integral de los productos químicos utilizados, consumidos, producidos o modificados a lo largo del ciclo de vida del producto y los riesgos asociados. 40
A diferencia de otras mediciones, como la huella de CO 2, el registro de la huella química es mucho menos sofisticado. Algunas empresas incluyen productos químicos en sus informes de sostenibilidad; Sin embargo, todavía no ha surgido ningún método uniforme ni cifra clave. 41
Otras huellas incluyen: Huella Nutricional, 47 Huella Energética, Huella de Nitrógeno y Huella de Biodiversidad. 40
Comparabilidad y dificultades.
Las organizaciones, empresas e instituciones eligen diferentes métodos para sus estudios sobre la sostenibilidad de productos, servicios, negocios, etc., cada uno de los cuales ofrece diferentes unidades y también define sus propios límites del sistema. Las comparaciones y las interpretaciones asociadas suelen ser difíciles de ponderar. Las diferencias en los productos agrícolas o alimentarios surgen de un país productor a otro y dependen, entre otras cosas, de las condiciones climáticas predominantes. También es interesante la cuestión de si se analizan o comparan los productos importados o los producidos localmente. Ciertos parámetros suelen ser difíciles de entender y crean una imagen confusa para los consumidores. Siempre debes cuestionar los resultados y ponerlos en perspectiva.
En métodos complejos como el análisis del ciclo de vida, varios aspectos pueden generar dificultades: por ejemplo, el embalaje tiene efectos directos (como la energía o el material necesario) que se necesitan para la producción. Pero también hay efectos indirectos, porque el tipo de envase influye tanto en la vida útil como en el desperdicio de alimentos. 7 Estos aspectos indirectos son extremadamente difíciles de tener en cuenta en los cálculos.
El ACV está en constante desarrollo. Algunos aspectos están menos desarrollados, especialmente la "ecotoxicidad" y la "biodiversidad", dos impactos cruciales de los sistemas de producción de alimentos. Dentro del análisis del ciclo de vida de los alimentos, la unidad dominante es el 'kg', lo que significa que todos los impactos ambientales y el uso de recursos están relacionados con la masa de los productos. Sin embargo, esta unidad funcional no cubre la totalidad de las funciones de los alimentos, que incluyen el contenido de nutrientes como atributo fundamental, pero también el placer, los valores culturales, la saciedad, etc. 5
Pero el hecho es que un tercio de todos los gases de efecto invernadero causados por los humanos se remonta a nuestro sistema alimentario actual. Los ahorros que se pueden lograr o se lograrían mediante una dieta respetuosa con el clima superan incluso las emisiones del transporte y la energía. 3.33 Esto nos motiva a mostrarles cómo se puede comer de forma respetuosa con el clima pero también respetuosa con las personas, en el sentido de que sea saludable y agradable. También damos gran importancia al bienestar animal y preferimos una alimentación orgánica y vegana. Si pierdes de vista la naturaleza, también pierdes salud.
Cambiar los hábitos alimentarios "alejándolos de la carne y acercándolos a una dieta basada en plantas" es un desafío clave cuando se trata de hacer que nuestro sistema alimentario sea más sostenible. 28
También existen otros métodos prácticos, desarrollados por la Comisión EAT-Lancet, que utilizan la "Dieta de Salud Planetaria" para mostrar cómo el consumo consciente puede proteger la tierra y la salud de las personas. 48
Puede encontrar más información sobre los temas de nutrición, ecología y salud en el artículo Conocimientos básicos .
Lavado verde
En el método conocido como "greenwashing", las empresas se presentan al público con iniciativas respetuosas con el medio ambiente y se describen a sí mismas como "climáticamente neutras". Sin embargo, actualmente no existen requisitos vinculantes. Las empresas tienen varias oportunidades de comportarse incorrectamente. Por lo tanto, algunas asociaciones medioambientales no reconocen (todavía) este tipo de etiquetas. La UE está trabajando en una directiva (2023/2024), los estados individuales están trabajando en regulaciones y la ISO también está trabajando en una norma para hacer estas declaraciones más transparentes y creíbles. 50
Sin embargo, la investigación científica muestra que estas supuestas compensaciones son mucho más inciertas que el daño climático causado por los gases de efecto invernadero; por lo tanto, no existe ninguna equivalencia. 51
El Correo Suizo compró un trozo de bosque en Alemania para eliminar parte de sus emisiones de CO 2 de la atmósfera utilizando madera. Surgieron acusaciones de “lavado verde”. 53 Como al bosque no le importa quién es el propietario, no puede almacenar más CO 2 de lo habitual.
Hay muchos otros ejemplos: una marca de zapatos que hace campaña contra los residuos plásticos pero que ella misma produce zapatos de plástico; Empresas de ropa que anuncian moda "sostenible", a pesar de que utilizan un 99% de materiales nocivos para el medio ambiente y producen en malas condiciones sociales; o cuando se escriben términos como “biodegradable” en los envases de alimentos, aunque sólo una pequeña parte del envase es degradable (pero no el envase en su totalidad) y el producto que contiene es perjudicial para el clima.
El problema es que el greenwashing no es una mentira, sino una verdad a medias que no es fácilmente verificable ni reconocible debido a su complejidad. Engañar a los consumidores mediante afirmaciones medioambientales engañosas y no verificables se considera una práctica empresarial desleal y, según un comunicado de prensa (2024), el Parlamento Europeo lo prohibirá en el futuro. En la UE sólo deberían permitirse certificados oficiales. 52
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