Reseña del libro «Leche, dinero y locura» de N. Baumslag

• Conclusión
• 1. Resumen
• 2. Reseña del libro
• • Capítulo 1: La lactancia materna, creencias y práctica
  • 2.1. La lactancia materna, opiniones y práctica
  • 2.2. De las nodrizas hasta las cualidades curativas de la leche materna
  • Capítulo 2: La leche materna: el alimento y medicina milagrosa
  • 2.3. ¿Por qué leche materna y no leche de fórmula?
  • 2.4. Los problemas de la leche de fórmula
  • Capítulo 3: Economía en torno a la leche materna: empresas y políticas gubernamentales
  • 2.5. Historia de la leche de fórmula y política
  • 2.6. Las mujeres, el permiso de maternidad y la lactancia materna en la práctica
• 3. Acerca del libro

La doctora Naomi Baumslag es pediatra y docente en la Facultad de Medicina de la Georgetown University en Washington DC, y presidenta (a fecha 2015) de la Women’s International Public Health Network (WIPHN) en Bethesda, Maryland, EE. UU. Trabajó como asesora en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, UNICEF, la OMS, el Ministerio de Recursos Humanos de Georgia, la fundación PAHO (antigua PAHEF), en organismos gubernamentales de varios países en vías de desarrollo, así como en el consejo de salud de La Liga de la Leche Internacional (LLL) y la World Alliance for Breastfeeding Action (WABA).

La doctora Baumslag ha escrito más de 100 artículos y es autora de ocho libros. Además, participa en conferencias a nivel internacional. Su sitio web es: baumslag com.

Dia L. Michels es una publicista científica que colabora con publicaciones periódicas y revistas de todo el mundo. Su compromiso con la lactancia materna se basa tanto en sus investigaciones, como en su experiencia en el cuidado de sus hijos enfermos durante seis años. Este es el segundo libro que escribió con la doctora Baumslag.

La profesora y doctora en medicina Naomi Baumslag es, según aparece en Open Library autora de los siguientes libros:

• Murderous medicine (Medicina asesina), del año 2005,
• Primary Health Care Pioneer (Una pionera de la atención primaria), de 1986;
• A woman's guide to yeast infections (Guía para mujeres sobre las infecciones fúngicas), de 1992
• Family care (Cuidado familiar), del año 1973.

En algunos estados de EE. UU. no estaba permitido que las mujeres diesen el pecho a sus bebés y estas eran amonestadas por la policía —sin opción a protestar— incluso aunque lo hiciesen en un coche privado estacionado.

El pecho de la mujer se convirtió en objeto sexual y la Administración de Alimentos y Medicamentos estadounidense (FDA) recibió la siguiente información de la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS, por sus siglas en inglés):

There is a substantial and enlarging body of medical information and opinion to the effect that these deformities (small breasts) are really a disease (that left uncorrected, results in a) total lack of well being.

Cada vez son más los informes médicos y opiniones que señalan que estas deformidades (pechos pequeños) son en realidad una enfermedad que, de no ser tratada adecuadamente, podría desencadenar una indisposición en la afectada (p. 7)

En otras palabras, ¡venían a decir que los pechos pequeños son una enfermedad que hay que erradicar!

Solo en el año 1990 lograron que, únicamente en los Estados Unidos, ciento treinta mil mujeres se sometiesen a una operación de cirugía estética para aumentar el tamaño de sus senos. A pesar de las consecuencias negativas para la salud y casos de muertes, la FDA no llegó a intervenir en el asunto.

Especialmente en Africa, las madres lactantes de algunas tribus no pueden tener relaciones sexuales con sus maridos. Por ejemplo, según la tradición zulú, si cae una gota de leche materna sobre la piel de un hombre, este se quedará impotente (p. 8).

Por este motivo, los hombres instan a sus mujeres —desde hace cientos de años— a interrumpir la lactancia cuanto antes y a sustituir la leche materna por la leche de fórmula, una costumbre que agradecen nuestras multinacionales lecheras occidentales.

A ello hay que añadir que los estrógenos de las píldoras anticonceptivas no dejan que fluya tanta cantidad de leche. Durante el nacimiento, alumbramiento o parto en el hospital ningún tabú sexual puede ser válido. Se trata de un período muy corto hasta que llega el siguiente bebé —con todos los inconvenientes que trae consigo—.

La hormona oxitocina se produce durante el proceso del parto y durante la lactancia y ayuda a la madre lactante a estar tranquila y ser cariñosa, sin embargo, disminuye la lubricación de la vagina de manera que las relaciones sexuales pueden llegar a ser desagradables. La naturaleza ha previsto que un bebé se puede desarrollar mejor sin que exista un nacimiento posterior inmediato, aunque los seres humanos insistimos en cambiar el proceso natural (p. 10).

Hace no demasiado que se conocen las consecuencias perjudiciales que tiene para el feto el hecho de que una embarazada o —en menor medida— una mujer lactante consuma alcohol. En Sierra Leona, por ejemplo, está prohibido que las mujeres embarazadas consuman alcohol.

En Sri Lanka está prohibido que las madres lactantes tomen leche de vaca y algunas de ellas lo extienden también a la leche de coco. Ambos alimentos pueden causar reacciones alérgicas (p. 13).

Incluso comer arcilla era una costumbre conocida que todavía practican algunas mujeres en África y en los Estados Unidos. La arcilla contiene una gran cantidad de hierro y elementos químicos (micronutrientes) como el sodio (Na), el manganeso (Mn), el arsénico (As), la plata (Ag), el molibdeno (Mo) o el uranio (U), y presenta propiedades antibacterianas debido a su elevado pH. Estudios actuales demuestran que las arcillas ricas en hierro que se encuentran en algunos yacimientos tienen un efecto antibacteriano.

El sodio es un nutriente esencial para todos los organismos vivos.

El manganeso es un elemento esencial para todas las criaturas y una parte integral de varias enzimas.

El arsénico se considera un oligoelemento presente en los seres humanos, sin embargo, la importancia biológica del arsénico para los humanos todavía no está del todo clara. Para muchos animales el arsénico es un elemento esencial para la vida.

La plata está disponible como colorante alimentario E 174 incluso en el ámbito alimentario, por ejemplo para revestimientos para chocolates de confitería y para los licores.

El molibdeno es otro oligoelemento esencial para casi todos los organismos vivos, ya que es parte integrante del centro activo de un gran número de enzimas como la nitrogenasa , la nitrato reductasa o la sulfito oxidasa.

© CC-by-sa 3.0, Fornax, Wikipedia

Wikipedia: campanillas, campanillas de todo el año, campanita, campanitas, nabillo redondo silvestre, nabiza, nabo montesino, rapillo abotonado, rapillo piramidal, rapincho, rapinchos, raponce, raponces, rapónchico, rapónchigo, raponcio, rapóndigo, rapóntico, rapuncio, respionzo, respionzos, ruiponce, ruipóntico, ruipóntigo, vara de San José del campo. La raíz es carnosa, y se puede preparar como el apio o la remolacha, hortalizas de potente sabor, cortando su raíz en rodajas o haciendo una ensalada con sus hojas.

En la Edad Media se cultivaban en los jardines de las casas y en Alsacia y Suiza se siguió cultivando esta especie entre 1906 y 1929. Del mismo modo que ocurría con la hierba de canónigo o Valerianella locusta, en invierno se recolectaban sus flores.

En el libro las autoras emplean la palabra Rampunion en alemán, que es el equivalente de rapónchigo.

Un ejemplo de ello es la medicina ayurveda originaria de la India, que en el S. II antes de Cristo permitía que se derramase el calostro. La tradición ayurveda recomendaba en su lugar, alimentar al bebé los primeros cuatro días con miel y mantequilla clarificada: As far back as the second century BC, Indian Ayurvedic medicine recommended honey and clarified butter for the newborn's first four days, during which the birth mother's colostrum was expressed and discarded (p. 24).

Esta costumbre llegó hasta los tiempos bíblicos. El libro describe graves errores similares al descrito que cometen algunas culturas de Guatemala, Afganistán, Sierra Leona o Lesotho. Pero eso no es todo: los médicos de la antigua Grecia y Roma y más tarde en países como Francia o Inglaterra recomendaban desechar el calostro sin adoptar ningún tipo de postura crítica o reflexiva.

El doctor Ettmueller fue un médico británico que se enfrentó con la comunidad médica del momento en 1699 porque recomendaba que los recién nacidos comenzasen la lactancia con el calostro. A pesar de sus esfuerzos, tuvieron que pasar cincuenta años más hasta que en 1748 el doctor William Cadogan (enlace en inglés) hiciera una afirmación con mayor impacto:

La primera leche de la madre es purificadora y ayuda al bebé a eliminar el excremento acumulado durante largo tiempo; ningún niño puede ser privado de esta leche sin que esto le provoque un daño (p. 24).

Wikipedia afirma que William Cadogan (1711-1797) fue el primer médico que se pronunció de forma radical en contra de las fajas para bebés (enlace en inglés) en su ensayo de 1748: An Essay upon Nursing and the Management of Children, from their Birth to Three Years of Age [Ensayo sobre la lactancia y el cuidado de los niños desde su nacimiento hasta los tres años de edad].

Antes de dicha publicación, lo habitual era envolver a los bebés en apretadas fajas.

Lamentablemente, a principios del S. XX el doctor Truby King introdujo la moda procedente de Nueva Zelanda, de amamantar a los bebés una vez cada cuatro horas en lugar de prolongar cada toma.

Por si esto fuera poco, se analizó el contenido de grasa y se decidió alimentar a los bebés con alimentación adicional a base de biberón en lugar de optar por el asesoramiento nutricional de la madre y recabar información sobre su entorno. El programa también se desarrolló en Inglaterra (p. 28 + 125).

Un mecanismo interno asegura un ritmo estable de 24 horas, como el ciclo de sueño-vigila, así como muchos otros procesos endocrinos como la producción de cortisol y melatonina. Las funciones del sistema nervioso central marcan un ritmo que se controla de forma endógena con fases muy diferenciadas que se denominan relojes circadianos (ritmo circadiano). Véase también el apartado interrupción de ritmos circadianos y la neurobiología del apego entre la madre y el bebé. Véase el artículo sobre el colecho.

Personalmente creo que los métodos para enseñar a dormirse a los bebés es una postura errónea y antinatural, incluso aunque todavía no existan estudios que lo corroboren...

El marcapasos circadiano central se ubica en el núcleo supraquiasmático (NSQ) del hipotálamo medial. Las neuronas del NSQ exprimen los genes reloj rítmicos. Incluso en los órganos periféricos tales como el hígado, el páncreas, los riñones, las glándulas suprarrenales, el corazón y los pulmones se encuentran ritmos circadianos moleculares. El hipotálamo controla estos relojes periféricos.

La interrupción crónica de los ritmos circadianos puede incrementar la incidencia de trastornos cardiovasculares, obesidad, diabetes tipo 2 y cáncer. El "gen reloj" se investigó por primera vez en la mosca de la fruta.

Sobre la simbiosis entre la madre y el hijo. Artículo de Wikipedia: La psicóloga Margaret Mahler define el inicio de la fase simbiótica en el segundo mes de vida aproximadamente, dentro de la fase oral. El bebé es física y emocionalmente dependiente de la madre.

"El bebé todavía no puede diferenciar los conceptos 'dentro' y 'fuera', distinguir entre él y los objetos, entre él y su madre. Todavía siente que su madre es parte de su persona y considera que es inseparable, una unidad simbiótica con ella".

"La madre debe tratar de comprender las necesidades del bebé con el fin de poder satisfacerlas, ya que el niño no es consciente de ellas. Si la madre está disponible para su hijo durante la etapa simbiótica, el niño desarrollará un sentimiento de seguridad fundamental y confianza básica. Esta relación entre la madre y el bebé es la base de la capacidad del niño para establecer relaciones sociales en el futuro".

Véase también la Teoría psicosocial del psicoanalista Erik H. Erikson (1902 - 1994).

La conocida antropóloga Ruth Fulton Benedict (1887-1948) afirmó que las mujeres incluso competían para ver quién empaquetaba mejor a su bebé. Enumera algunos ejemplos en Rusia y Rumanía.

En el año 1740, el doctor William Cadogan del Hospital Foundling de Londres advirtió que los bebés deben recibir necesariamente leche materna y deben poder moverse con libertad.

A pesar de ello, hoy en día esta práctica se sigue llevando a cabo en regiones del este de Europa, Asia, Oriente Medio, Mongolia, Afganistán y en países como Turquía y Grecia.

Las costumbres pueden ser tan diversas hasta el punto de que, las mujeres de la región de East Lincolnshire daban el pecho a sus hijos hasta la edad de siete y ocho años. En las Islas Salomón las mujeres amamantan a sus hijos hasta los 15 años.

La lactancia como alimento suplementario sigue siendo el mejor método, a pesar de que en 1991 en Siracusa, Nueva York (EE. UU.), una madre fue juzgada por querer amamantar a su bebé durante más de dos años, la declararon culpable y le retiraron la custodia de su bebé temporalmente.

La mujer siguió el consejo del doctor, lo que provocó la muerte por desnutrición (marasmo) de su hija. En la página 37 las autoras muestran la imagen que cedió a UNICEF la madre para que fuese publicada como ejemplo disuasorio (p. 37).

La mayoría de los pueblos egipcios, babilonios y hebreos amamantaban a sus hijos durante tres años, sin embargo, en Grecia y Roma las familias más ricas preferían utilizar a sus esclavas.

Las autoras profundizan al detalle en el tema de las nodrizas en diferentes épocas y culturas.

Entre otros relatos, destaca la historia de la ama de cría Judith Waterford, quien en 1831 a la edad de 81 afirmaba orgullosa que su cuerpo todavía podía dar leche de similar calidad a la de las mujeres más jóvenes. A la edad de 75 años se lamentaba porque tan solo podía alimentar a un bebé en lugar de dos.

Ver también el artículo sobre lactancia inducida o relactancia y lactancia erótica. En ocasiones la leche no aparece desde el principio, sin embargo, en cuanto el bebé comienza a tomarla, esta empieza a fluir (p. 52).

En algunas zonas de África este método todavía sigue estando extendido. Incluso Margaret Mead tuvo dificultades para comprenderlo, como muestra el libro con una cita de la antropóloga.

Algunos artículos publicados en periódicos como el Charleston Medical Journal and Review se pueden leer noticias como la del año 1874, que relata el caso de una mujer de 60 años que a modo de prueba amamantó a un bebé durante tres semanas y comprobó con asombro que después de este período de tiempo, siguió dando leche, incluso en cantidades mayores que la propia madre del bebé.

Las autoras también describen cuál es el procedimiento correcto para estimular la producción de leche que incluye la descripción de las características de los distintos sacaleches. Para finalizar el libro aclara cuáles son los bancos de leche que se encargan de conservar la leche materna en los hospitales. Este tipo de leche se puede refrigerar pero no se puede calentar. En algunos países como Suecia y Dinamarca, la leche materna controlada durante los tres o cuatro primeros meses de lactancia puede venderse a un precio razonable.

En los países del este de Europa, esta tradición sigue incluso más viva. Por ejemplo, en la antigua RDA (República Democrática Alemana) en el año 1989 se obtuvieron 200'000 litros de leche materna. Sin embargo, en Canadá existen tres bancos a día de hoy y en EE. UU. hasta hace muy poco solo había ocho. Es importante destacar que esta leche se pasteuriza para anular el riesgo de que las mujeres donantes puedan transmitir el virus VIH y la hepatitis.

Según la siguiente lista, a día de hoy en EE. UU. existen tres bancos de leche y 3 en Canadá. Véase hmbana.org/locations.

Sin embargo, otro estudio en Finlandia ha comprobado que las tasas de infección de bebés son mayores que con la leche materna no pasteurizada. Los bebés en Canadá sufrieron peor suerte, ya que en este país se cerró el banco de leche en lugar de introducir la pasteurización (p. 57).

Sin embargo, hoy en día todavía existen beduinos, que en esos casos amamantan a sus bebés directamente de la cabra o la oveja.

© Public Domain, Curt Teich, Scan of a postcard

Más información acerca de la lactancia humana mediante animales (enlace en inglés). Este tipo de alimentación de humanos por animales y viceversa existe desde hace miles de años.

Las mujeres también han amamantado a animales directamente con su pecho. Los motivos son diversos, como salvar de la muerte a un animal, aliviar los senos llenos de leche, evitar la gestación, estimular el flujo de leche o conseguir buenos pezones. Las escritoras ilustran la teoría con ejemplos de distintos países en los que las mujeres amamantan a perros y a lechones.

El oftalmólogo más importante de la Edad Media, Ali ibn Isa (enlace en inglés), describió hacia el año 1000 las propiedades curativas de la leche materna y mencionó también la oftalmia neonatal, también llamada conjuntivitis del neonato. Se trata de una conjuntivitis infecciosa en los ojos. El trabajo de Ali ibn Isa se llama Kitab Tadkirat al-Kahhalin y describe 130 enfermedades oculares.

Las escritoras mencionan otros casos exitosos de curación de diferentes países. Incluso en Samoa, donde hubo un brote epidémico vírico de conjuntivitis hemorrágica. Los centros de enfermedades publicaron en 1982 el tratamiento acertado con esta antigua medicina tradicional.

De este modo, las hormonas ajenas pueden acelerar el crecimiento del niño de forma poco natural.

La Wikipedia en su versión en alemán indica lo siguiente sobre el "bebé": Entre los tres y cinco meses de vida un bebé sano duplica su peso al nacer y llega a crecer unos 15 centímetros.

En otras palabras: nos hemos acostumbrado a un crecimiento rápido poco natural y nos parece que no es normal que el bebé crezca en el plazo previsto por la naturaleza.

En 1799 el médico Michael Underwood (enlace en inglés) (1736-1820) en su obra Treatise on Diseases of Children [Tratado sobre las enfermedades infantiles] (tratado) extraía estas diferencias y demostraba que la leche de caballo era un mejor alimento sustitutivo de la leche materna que la leche de vaca.

Existían enormes diferencias en lo referente a las hormonas de crecimiento y a otras sustancias todavía desconocidas. A ello había que añadirle el hecho de que la leche se adapta a la edad del bebé y probablemente también a sus necesidades genéticas.

En primer lugar se aisló la N-Acetilglucosamina de una fracción libre de proteínas de la leche materna. Hoy en día se sabe que el efecto bifidogénico de la leche de las mujeres no se basa en un solo factor, sino en la compleja interacción de los numerosos ingredientes. Se trata de oligosacáridos de un alto contenido en lactosa, un menor nivel de proteínas, proteínas con efecto antibiótico como la lisozima, la lactoferrina y los secretores de anticuerpos IgA específicos contra la flora ajena al propio organismo.

El bebé necesita aminoácidos especiales como la cistina, la taurina o los ácidos linoleicos de la leche materna para el crecimiento saludable de su cerebro. La leche materna también incluye muchos más ácidos grasos insaturados de gran importancia, mientras que la leche de vaca contiene más ácidos grasos saturados, es decir, "perjudiciales". Además, la leche de vaca carece de lipasas para la digestión de las grasas.

La leche de vaca tiene demasiado sodio, compuestos de cloro (cloruros) y potasio, en ocasiones entre el doble y el triple. En el caso del calcio, ¡la leche de vaca aporta al bebé hasta cuatro veces más de lo que su organismo necesita y hasta seis veces más de fosfatos!

La biodisponibilidad también juega un papel fundamental. Por ejemplo, la leche de vaca contiene más hierro que la leche materna, sin embargo, la biodisponibilidad de esta es solo del 10 % y en el caso de la leche materna asciende hasta un 49 %.

Baumslag: Si cada bebé recién nacido en los Estados Unidos fuese amamantado durante tan solo doce semanas, el estado ahorraría entre 2'000 y 4'000 millones de dólares en costes sanitarios al evitar la incidencia de enfermedades crónicas en el primer año de vida del bebé (p. 70).

El bebé, cuando toma la leche de su madre, recibe las vitaminas adecuadas en la cantidad adecuada, así como el agua que necesita su cuerpo. Las autoras calculan que las enfermedades derivadas de la administración de leche de fórmula a los bebés representan —a nivel mundial— un coste de 333'000 millones de dólares.

También aclaran que los pechos pequeños no afectan al apetito del bebé ni suponen una preocupación para él. El tamaño de los senos depende de las células de grasa que acumula el cuerpo en mayor o menor cantidad.

Las glándulas mamarias no se ven afectadas por la grasa, sin embargo, los depósitos de grasa pueden servir de ayuda —en casos de desnutrición— para producir más leche.

En los países anglosajones, la primera leche de cada toma se denomina foremilk o leche inicial y la última hindmilk o leche final y hace hincapié en que la leche materna altera incluso durante la misma toma. Lo mejor es que el bebé tome tanto la leche inicial como la leche final.

La leche inicial tiene un color mucho más claro y menos amarillento que el último flujo de leche.

Algunos fármacos como la hormona oxitocina (nombre comercial: Pitocina) utilizada durante el parto y los derivados del hongo cornezuelo de centeno (nombre comercial: Methergin de la farmacéutica Novartis), que tradicionalmente se prescribía para evitar el sangrado uterino, pueden llegar a impedir el flujo de leche.

La madre lactante no debe limpiarse los pezones con alcohol, ya que impide que el bebé pueda saborear la leche (olfato). Por el mismo motivo —al contrario de lo que practican en algunos hospitales o recomiendan algunas publicaciones— las madres deben abstenerse de frotar sus pezones con un paño o untarlos con lanolina (grasa de cordero) o cualquier otro tipo de aceite.

© CC-by-sa 2.0, Bibl. nationale de France, Wikipedia

Durante la lactancia se emplea la lanolina para el cuidado de los pezones agrietados y la higiene del pecho. Por el contrario, durante la limpieza deben evitarse los pezones y las areolas y para la higiene solamente deben utilizarse las manos frotadas en un javón suave.

La doctora Baumslag describe el proceso completo de la producción de leche y los estímulos necesarios para conseguir dicha producción. También menciona los distintos órganos que participan en ello, algo que no consideramos de importancia para el tema que estamos tratando y por lo tanto no nos pararemos a analizarlo.

El aroma del pecho de su madre es importante para el bebé. Un recién nacido, por ejemplo, es capaz de encontrar el pecho de su madre sin haber desarrollado la vista debido a que sus senos segregan un líquido sebáceo con efecto protector.

El calostro tiene un valor nutritivo menor que la leche madura, puesto que el objetivo es que el bebé cree anticuerpos primero y pueda realizar su primer movimiento intestinal para expulsar el meconio una sustancia que, por lo general, suele ser de color negro verdoso.

Expulsar el meconio hace que el bebé pierda, de forma natural, sobre un 10 % de su peso. Al contrario que las heces o excrementos, el meconio no procede del alimento.

© CC-by-sa 2.0, Jürgen Schaub, Wikipedia

El recién nacido expulsa el meconio, por lo general, durante las primeras 24 a 48 horas. El meconio no es un producto de la digestión, sino una masa viscosa y oscura que procede del todavía no funcional intestino, compuesto por el tejido epitelial desprendido de las mucosas, bilis, lanugo y piel tragada junto con el líquido amniótico.

El síndrome de aspiración de meconio (SAM) puede hacer peligrar la vida del recién nacido. Rara vez sucede la aspiración de meconio, a pesar de que en alrededor del 13 % de los nacimientos el líquido amniótico contiene meconio y tan solo entre el 5 % y el 12 % de estos recién nacidos desarrollan el síndrome de aspiración de meconio (SAM). Solo se opta por la oxigenación por membrana extracorpórea, conocida como ECMO (sus siglas en inglés), en casos muy complicados.

Más adelante encontramos una tabla que muestra —incluso en el año 1987 y a pesar de los avances de la medicina moderna— un incremento masivo de la mortalidad infantil en los países emergentes cuando la alimentación de los bebés se aleja de la leche materna pura.

La composición de la leche materna es diferente cuando se trata de nacimientos prematuros o de una gestación de entre 37 y 40 semanas.

El listado de ventajas para el bebé (15), la madre (12) y los inconvenientes para los bebés que han recibido una alimentación diferente (7) son convincentes.

Sobre todo sufren menos diarreas, enfermedades gastrointestinales y enfermedades del tracto urinario. Sucede lo mismo con las enfermedades respiratorias, las infecciones de oído, las alergias y el síndrome de muerte súbita del lactante.

Según las estadísticas, los bebés que han recibido el alimento del pecho de su madre tienen menos dificultades de aprendizaje y de conducta y muestran un mejor desarrollo mental.

El listado de inconvenientes para los bebés que han recibido una alimentación mixta o que no haya sido exclusivamente a base de leche materna incluye, por ejemplo, muchos riesgos de sufrir diarrea, infecciones, diabetes juvenil (diabetes tipo 1) reacciones inmunológicas erróneas en vacunas, bradicardia (frecuencia cardiaca lenta), enfermedades inflamatorias, celiaquía, Enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, cólera, tetania hipocalcémica y hoy con más relevancia que nunca: obesidad.

Un bebé que se alimenta de leche materna también recibe el líquido que necesita, algo que puede comprobarse observando sus pañales húmedos y heces blanquecinas. En India y Honduras se llevaron a cabo estudios que verificaron que incluso en países más cálidos la leche materna proporcionaba suficiente líquido al bebé. El motivo es que pueden tomar leche de forma espontánea, mientras que los bebés «de biberón» deben esperar tres horas para hacer la costosa digestión.

Todo ello puede derivar en un círculo vicioso en el que el bebé ya no hace uso del pecho correctamente, pierde el apetito y hace que disminuya la leche de la madre lactante (lactancia) (p. 81).

En varias páginas se aclaran las justificaciones de las declaraciones en relación con los inconvenientes de la alimentación con biberón en contraste con la leche materna. A ello le siguen los motivos por los que la leche materna es el alimento perfecto e información sobre los ingredientes que contiene. Algunas sustancias también están presentes en la leche de vaca, sin embargo, la cantidad y la calidad no están adaptadas a nuestras necesidades nutricionales, sino a las de los terneros.

Las sustancias que previenen infecciones son, por ejemplo, factores antiinfecciosos: bifidobacterium, forma secretora (dímero) de la inmunoglobulina A (IgA) y la inmunoglobulina G (léase también el artículo sobre la superfamilia de las inmunoglobulinas); factor contra los estafilococos; lactoferrina; enzima lactoperoxidasa; componentes C3 y C4 (sistema del complemento); interferón; lisozima (muramidasa); proteína de enlace B₁₂ (ver transcolabamina, haptocorrina); linfocitos y macrófagos (fagocitos).

La doctora Baumslag explica por qué, sobre todo en niños prematuros, es tan importante que tomen leche materna, que se adapta a sus necesidades y protege, sobre todo su estómago. El profesor australiano y biólogo celular Roger Valentine Short, especializado en la reproducción escribe por qué las heces de un bebé alimentado solamente con leche materna puede resultar «agradable» para su madre.

También señala que los primates desarrollan anticuerpos específicos (IgA) por el mero hecho de ingerir mínimas cantidades de las heces de sus crías. La inmunoglobulina A que aporta la leche materna también protege al bebé (p. 90).

La lactancia materna también tiene efectos muy positivos para la madre. Contribuye a la regeneración del útero (matriz), a perder el peso ganado con mayor rapidez y conseguir la forma que permita a la madre estar más relajada y feliz.

Algunos círculos de influencia están tratando de transmitir la idea de que las consecuencias negativas de la leche de fórmula en comparación con la leche materna solo son aplicables a los países en desarrollo. Por supuesto, la leche de fórmula y los productos lácteos para bebés diluidos tienen en estos países consecuencias más negativas que en occidente. Pero en los países desarrollados también se han comprobado las diferencias que existen a día de hoy y, como es lógico, están disponibles a la fuerza.

La doctora Baumslag también ilustra este tema con estadísticas de los años 1981, 1989 y 1992. En este período los niños alimentados a base de biberón enfermaron cinco veces más por enfermedades gastrointestinales que los niños alimentados con leche materna.

Para las personas lógicas el libro muestra sin duda la superioridad de la lactancia materna frente a cualquier otro tipo de nutrición debido a la capacidad de la leche para adaptarse de forma natural al bebé. Intentar cambiar la situación con un par de libros y artículos se acerca, sin embargo, a una lucha prácticamente inútil. ¿Cómo sería posible desafiar a los grandes presupuestos de estas multinacionales y a su influencia sobre la política y los medios de comunicación? Es una lucha similar a la que se enfrenta Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes.

En lo referente a los métodos anticonceptivos, las autoras hacen referencia a Aristóteles, quien en el año 350 a. C. afirmó que la menstruación no ocurre durante la lactancia y después de la concepción la leche deja de fluir. Esta afirmación es en parte cierta, pero no del todo (p. 93).

Por ejemplo, las curas radicales son perjudiciales durante el embarazo y la lactancia. Si debido a ese tipo de dietas o a el ayuno se disuelve la grasa, las toxinas solubles que esta almacena pasan al torrente sanguíneo y posteriormente a la leche materna. Esto sucede con sustancias como los bifenilos policlorados o PCB, el heptacloro o la dioxina. El furano, que es un potenciador del sabor presente en el café también puede acumularse en el tejido graso.

Un estudio que se realizó en Suecia demostró que después del accidente nuclear de Chernobyl, la leche de vaca en Italia y en Austria contenía hasta 300 veces más cantidad de yodo y cesio radioactivo que la leche materna.

La oxitocina que se forma durante la lactancia hace que la madre sienta menor necesidad de tomar este tipo de sustancias adicitivas y se preocupe más por su bebé que por la alimentación artificial.

Existen pocas razones por las que interrumpir la lactancia; algunas de ellas son la quimioterapia, la manipulación de sustancias radiactivas, el síndrome del choque tóxico o una intoxicación alimentaria. En un estudio con yodo radiactivo debería suspenderse la lactancia durante 24 horas.

En caso de sufrir herpes (herpes simple) en el pezón o en las areolas, es recomendable dar solo el otro pecho. Un contagio a una edad temprana puede tener consecuencias graves para el lactante.

El herpes simple neonatal, es decir, una infección por el virus del herpes simple en los recién nacidos, es una enfermedad poco frecuente. Esta enfermedad puede aparecer tras el parto debido a un herpes genital de la madre y es muy peligrosa, si bien no tendría nada que ver con los herpes en el pecho. En caso de tener un herpes labial en la boca no debe besarse al bebé mientras queden costras en los labios (ya sea la madre, el padre o simplemente parientes). Es importante lavarse las manos minuciosamente antes de tocar al bebé. También es vital inspeccionar el pecho antes de la lactancia. La práctica del colecho en estos casos sería peligrosa.

Según los expertos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDD, por sus siglas en inglés), la OMS y UNICEF , la tasa de mortalidad entre los bebés es mucho más alta si no se les alimenta con leche materna, incluso en el caso de que estos sean VIH positivos. Sin embargo, esto no se refiere a las situaciones y territorios en los que la tasa de mortalidad infantil es muy baja. Se sabe que los niños infectados por el VIH a los que se les da el pecho enferman más tarde de sida, que los niños alimentados con leche de fórmula (p. 100).

En el año 1990, varios médicos de Harvard dieron la voz de alarma cuando un niño de 15 meses y una mujer de 72 años acudieron a sus consultas por una intoxicación de vitamina D o colecalciferol. Más tarde se descubrió que otras ocho personas de Massachusetts también habían enfermado por un exceso de esta vitamina. Finalmente, se realizó una inspección en las industrias lácteas de la zona y se encontró hasta un 914 % más de vitamina D en la leche de la que se suponía que tenía que tener. Se descubrieron variaciones en las cantidades de vitamina D desde prácticamente cero hasta dosis 500 veces superiores a las indicadas.

También la leche de fórmula mostraba hasta 4,5 veces más de vitamina D de lo indicado.

© CC-by-sa 2.0, Mike Muller, 1974, babymilkaction.org

El colecalciferol o vitamina D3es una sustancia presente, desde el punto de vista fisiológico, en seres humanos y organismos con núcleos celulares (eucariotas). El organismo sintetiza el colecalciferol con la ayuda de la radiación ultravioleta (radiación Dorno) a través de la piel a través del 7-dehidrocolesterol, se trata en realidad de una prohormona y no de una vitamina. La escasez de vitamina D puede provocar, a medio plazo, raquitismo en los niños y osteomalacia en los adultos.

Wikipedia: Actualmente el enriquecimiento de los alimentos de primera necesidad con vitamina D está prohibido en Alemania debido a su toxicidad. Dado que la mantequilla de forma natural tiene un alto contenido de esta vitamina, la única excepción se hace con la margarina a fin de igualar su valor al de la primera.

La leche de vaca genera en el cuerpo humano más factores de crecimiento insulínico IGF-1, que favorecen la progresión, la ferocidad del cáncer de mama y, con ello, la invasión de otros tejidos (metástasis). La revista de actualidad Newsweek lo denominó como un "desastre médico" (p. 102).

Nota: lo denomino el catalizador del cáncer; mientras los médicos pisan el freno, el paciente sigue consumiendo productos lácteos que contienen hormonas de crecimiento.

A continuación enumeraré algunos de los problemas:

• Contaminación por klebsiella, bacteria que provoca infecciones tanto en las vías respiratorias como en las urinarias,
• Contaminación por salmonela, que puede desembocar en otras infecciones, astillas de vidrio (en dos ocasiones),
• Contaminación por bacterias no especificadas,
• Dosis tóxicas de vitamina A,
• Cantidad insuficiente de ciertas sustancias como la vitamina D, el ácido fólico (vitamina B₉), zinc, cobre, ácido linoleico, vitamina B₆, tiamina (vitamina B1, aneurina).

A continuación, las autoras describen lo sucedido con la leche de fórmula en los países emergentes, aunque, en aquel momento, en EE. UU., también hubo que cerrar fábricas enteras, debido a las graves deficiencias.

Wikipedia explica el caso ocurrido en el año 2013 en Nueva Zelanda, conocido como el 2013 Fonterra recall (enlace en inglés, caso Fonterra 2013).

Fonterra vendió alrededor de mil toneladas de derivados del suero contaminados con bacterias a empresas que producían alimentos para bebés y bebidas energéticas. Los productos se distribuyeron en otros siete países.

El Ministerio de Industrias Primarias (enlace en inglés) es el que inició la investigación del caso. La contaminación se detectó muy tarde, sin embargo la empresa tuvo suerte, ya que se probó que las bacterias de tipo clostridium, eran inofensivas. Este caso es solo un ejemplo de que no podemos afirmar categóricamente que situaciones como las que se describen en el libro no puedan producirse hoy en día.

En este artículo sobre la leche de fórmula que aparece en Wikipedia en su versión en inglés, se puede leer sobre los problemas que supone este tipo de leche. También es interesante el artículo Babyfood, disponible únicamente en inglés, que muestra los riesgos de alergia que existen en la alimentación infantil y los peligros relacionados.

Buenas noticias: la clasificación de la nutrición se explica de manera neutral, hasta cierto punto, a excepción de las reflexiones que surgen a partir de los seis meses de lactancia. Encontrarán muchos aspectos que confirman la información que contiene el libro.

En la alimentación infantil pueden producirse numerosos fallos, tanto en su preparación como en su conservación. También entran en juego factores como la escasa calidad del agua, por ejemplo, si esta contiene plomo, algo bastante habitual en EE. UU..

También puede haber malas prácticas como, por ejemplo, añadir demasiada cantidad de producto al agua, aunque se haga con buena intención y con el objetivo de que sea mejor para el niño. Este caso suele darse, sobre todo, entre las niñeras y los abuelos que cuidan de los bebés, y puede desencadenar la muerte del niño (p. 104).

Desde el año 1989, en EE. UU. solo está permitido el uso de bromocriptina ("Parlod.." de Sandoz y posiblemente también "Pravid..", "Kir..", "Umpr.."l) debido a que otros medicamentos acarreaban numerosas complicaciones e, incluso, se llegaron a dar casos de fallecimiento.

También está disponible el medicamento de venta con receta Promocriptin, un agonista de la dopamina, si bien en EE. UU. están reconocidos doce casos de muerte relacionados con su uso y numerosas complicaciones de salud (p. 106).

En 1994, la FDA se vio obligada a permitir su uso únicamente para tratar la enfermedad de Párkinson, aunque los médicos tienen derecho a recetar cualquier medicamento que esté aprobado.

Nota: La empresa Borden (enlace en inglés) introdujo en el año 1885 la leche en botellas de vidrio y, en 1892, la "leche evaporada".

© CC-by-sa 2.0, MODO, Mexico, Wikipedia

La leche evaporada (enlace en inglés) es leche deshidratada a la que se le ha extraído el 60 % del agua. Este tipo de leche puede conservarse a temperatura ambiente durante meses o incluso años y ocupa tan solo la mitad de espacio que la leche normal. La venta de este tipo de leche homogeneizada y esterilizada se realizaba en botes de hojalata. Una leche así no puede compararse con la leche en polvo o la leche condensada, que, por lo general, se endulza para incrementar su durabilidad.

En los años noventa, más del 50 % de las mujeres estadounidenses no privaba a sus hijos de su leche materna. A día de hoy, solo uno de cada cinco niños deja de tomar leche materna tras los primeros cinco meses de vida. Aunque las cifras hayan mejorado, fueron las mujeres formadas o adineradas quienes lideraron este cambio de tendencia.

Sin embargo, se consiguió que muchos países en vías de desarrollo siguieran en la senda de la leche de fórmula. En Nigeria tan solo se amamantaba exclusivamente con leche materna a un uno por ciento de los lactantes durante sus primeros cuatro meses de vida, seguido de Ghana (2 %), Brasil (3 %), Tailandia (4 %), Senegal (6 %), Mali y Togo (8 %) y, por último, Zimbabue (9 %).

Durante la década de 1760 en Londres, se llevó a cabo un estudio que mostró que, de cada 16'283 nacimientos por año, 7'987 niños menores de dos años fallecían. Y un 26 % moría antes de cumplir los cinco.

El empresario británico y filántropo, Thomas Coram (1668-1751) luchó durante veinte años para que existiese una institución que acogiese a bebés abandonados en lugar de dejarlos pudrirse literalmente en los orfanatos. Finalmente, en 1745, pudo ver su sueño cumplido y abrió el primer hospital en el mundo que acogía a niños expósitos, el Hospital de los niños expósitos. Thomas Coram murió poco tiempo después.

Dado que a muchos de los lactantes no se les podía alimentar con leche materna, este hogar, que acogía a unos 15'000 niños, tenía una tasa de mortalidad de dos tercios, es decir, unos 10'000 niños. También es cierto que, en ciertos barrios de Londres, la tasa de mortalidad de lactantes ascendía hasta situarse entre el 80 y el 90 %.

Esta inconcebible tasa de mortalidad aparece mencionada en Breastfeeding, Fertility and "PopulationGrowth" (Amamantamiento, fertilidad y crecimiento de la población), de Roger Short, un informe sobre el simposio del Subcomité de Nutrición del Comité Administrativo de Coordinación de las Naciones Unidas, publicado por UNICEF en agosto de 1993.

Un siglo antes, es decir, en el siglo XIX, la tasa se elevó todavía más, hasta el 40 % entre los lactantes.

Por la misma época, el obstetra Pierre-Constant Budin (enlace en inglés) (1846-1907), también comenzó a pesar a los bebés y creó una serie de puntos de entrega de leche esterilizada a buen precio. Igualmente, también fue un firme defensor de la leche materna.

En 1880 comenzó a clorarse el agua potable y se mejoraron los métodos de eliminación de las aguas residuales. También se promulgó una nueva ley, cuyo objetivo era conseguir que los animales destinados al consumo humano tuviesen unas mejores condiciones sanitarias. Las autoras describen las angustiosas circunstancias en las que las vacas vivían atadas en oscuros establos, padecían fiebre tifoidea, tuberculosis, y enfermedades de la piel, entre otras muchas. Podían llegar a estar tan débiles que había que sostenerlas por el vientre para poder ordeñarlas. (Harper's Weekly, 15 de mayo de 1858).

También mejoraron los métodos de almacenamiento, transporte y tratamiento de la leche. Louis Pasteur (1822-1895) desarrolló el proceso de pasteurización. Todas estas mejoras contribuyeron a que, con el paso de los años, aumentase la esperanza de vida de los niños a los que se alimentaba artificialmente (p. 117).

Sin embargo, un estudio realizado en el sur rural de Brasil en el año 1985 reflejó que los niños alimentados con leche de fórmula tienen una probabilidad 14 veces mayor de morir por diarrea aguda que los niños a los que se amamanta (p. 114).

Tras el parto o un aborto espontáneo, el útero no es sino una gran herida y el cuello uterino sigue encontrándose abierto durante los días posteriores. Por lo tanto, existe una conexión directa entre el útero y la vagina que requiere una higiene muy estricta.

Los loquios y, previamente, los leucocitos (macrófagos) ayudan, de manera natural, a evitar la aparición de infecciones. Durante la lactancia , la madre produce la hormona oxitocina, que la protege durante el proceso.

En el año 1843, Oliver Wendell Holmes defendió una teoría por la cual los médicos también podían ser los causantes de la transmisión de enfermedades. A raíz de ello, el doctor Semmelweis introdujo la higiene en su departamento. Gracias a ello evitó la sepsis puerperal (que no es lo mismo que la fiebre puerperal) en las mujeres y sus respectivos fallecimientos. Durante más de 20 años,trató de convencer a otros médicos de que adoptasen las mismas medidas, pero esto solo le sirvió a Semmelweis (no Semmelweiss) para convertirse en blanco de las burlas de sus compañeros. El doctor Semmelweis murió con 47 años en un manicomio, donde uno de los cuidadores le golpeó hasta matarlo.

En el año 1987 el médico Joseph Lister introdujo por primera vez, en el año 1987 la higiene en los hospitales a raíz de las teorías sobre bacterias de Louis Pasteur (y Casimir Davaine, 1863), consiguiendo, además, que se instaurase. Cinco años más tarde, los médicos alemanes también siguieron sus pasos.

Este es el caso, al menos, en alimentos para bebés, leche y productos lácteos.

© Public Domain, Morgan Riley, Wikipedia

El médico ruso Osip Krichevsky inventó en el año 1802 la leche en polvo. William Newton desarrolló y patentó en el año 1835 (1837) la leche condensada azucarada, después de que François-Nicolas Appert (1749–1841) consiguiese espesar la leche en el año 1822. Las latas de conserva podemos agradecérselas a Peter Durand (enlace en inglés) y a Bryan Donkin y John Hall quienes las empezaron a fabricar para la venta a partir de 1813.

Appert fundó en el año 1804 una fábrica de conservas y, desde 1812, comenzó a usar envases de hojalata. Gail Borden patentó en el año 1856 la producción industrial de la leche condensada y Nestlé empezó a comercializarla a partir de 1866 en latas.

La leche deshidratada sin azúcares añadidos fue desarrollada por John B. Meyenberg (enlace en inglés), que usó dicho proceso a partir de 1885 en la Helvetia Milk Condensing Company (enlace en inglés).

Hasta después de la Segunda Guerra Mundial no aparecieron los frigoríficos. Aunque en 1937 hubiese uno en cada dos hogares estadounidenses, la introducción generalizada en el mercado europeo solo se produjo tras la guerra. Los frigoríficos permitieron a los hogares, por primera vez, conservar leche desde unas pocas horas hasta algunos días.

Para más información sobre los frigoríficos (anteriormente nevera o armario helado): En 1748 William Cullen mostró al mundo el primer sistema de enfriamiento artificial. A partir del año 1834 se produjo una comercialización a través de Alexander Twinning, y, en el año 1859 Ferdinand Carré introdujo el amoniaco para su mejor funcionamiento.

En gran parte, en estos puntos de entrega de leche se regalaban, también, muestras gratuitas de leche de fórmula a los necesitados. Un ejemplo es el de Nathan Straus (1848-1931, no Strauss como se le conoce en los libros) en Nueva York (p. 122).

Estos puntos de entrega acabaron convirtiéndose en clínicas que, al mismo tiempo, recomendaban la leche materna. Las visitas a domicilio que comenzaron a realizar los médicos especializados en ello mejoraron la salud de los niños, tal y como expuso en 1908 la doctora Sara Josephine Baker (1873-1945). Fue ella quien comenzó con "the little mothers' league" (Liga de las pequeñas madres), que informaba a las niñas pequeñas y les explicaban todo lo que necesitaban saber sobre el parto y la lactancia para que continuasen transmitiendo esos mismos conocimientos. Precisamente, en el caso de las familias pobres, estas niñas hacían de sustitutas de la madre en las tareas diarias del hogar.

En Inglaterra existía el programa Truby King de Sir Frederic Truby King (enlace en inglés) (1858-1938), en el que las enfermeras aconsejaban a las familias con bebés en materia de cuidados infantiles. Él hacía hincapié en la importancia de la leche materna, pese a que introdujo la afirmación errónea de que los bebés debían ser amamantados una vez cada cuatro horas en lugar de en función de la necesidad del lactante. La mayoría de las mujeres no tenían un reloj o no sabían como utilizarlo (informe de 1925) (p. 28 + 125).

Se pensaba que la lactancia materna irregular era el motivo de que en América, principalmente en las grandes ciudades hubiese incidencia de diarrea (no shigella). La enfermedad afectaba principalmente a niños en edades comprendidas entre los 4 y los 20 meses y con frecuencia terminaba con la muerte. Así que se prefería dejar llorar a los bebés en lugar de amamantarlos si tenían hambre.

El equipo de trabajo del doctor y pediatra Preston Alexander McLendon (1893-1980) y de la psicóloga, madre y doctora Frances Parsons Simsarian (1912-2005) se merece nuestro agradecimiento por conseguir que los bebés pudieran tomar la leche de su madre sin restricciones horarias.

En 1942 la doctora Simsarian comenzó a amamantar a su bebé cuando este tenía necesidad y no cuando lo dictaba el reloj. El profesor y médico Benjamin McLane Spock (1903-1998), pediatra y psiquiatra además, recogió esta práctica en su libro Baby and Child Care (El cuidado de los bebés y los niños) en 1946. El libro consiguió vender 50 millones de ejemplares hasta la fecha de su muerte.

Kathleen Auerbach también fue una figura importante en La Liga de la Leche (LLL) en 1956 en EE. UU.. La LLL hoy en día forma parte de la LLLI, es decir LLL Internacional.

Las consejeras de la LLL son madres con experiencia en lactancia y formación como especialistas de la LLL. Acompañan a los padres durante la lactancia y les ofrecen apoyo para los problemas e inseguridades que pueden surgir. El apoyo puede ser telefónico, por correo electrónico o mediante el intercambio personal en grupos de lactancia. El asesoramiento es gratuito y las personas que lo proporcionan son voluntarios. Las donaciones y los socios sostienen la organización.

© Public Domain, pinakoteka, National Museum Kraków

La LLL defiende el proyecto que apoya William Sears basado en la crianza con apego. LLL es la organización más importante que contribuye a la propagación de esta corriente. Contacte con nosotros aquí. Primero, seleccione un país.

Esta leche tan segura para los bebés y los niños condujo, de nuevo, a elevadas tasas de mortalidad infantil. Solía ser habitual hacer publicidad a través de los médicos.

A ello le siguieron declaraciones de Nestlé del tipo: indispensable en la dieta de los bebés. O lo que es lo mismo: indispensable como alimento para los niños pequeños. En 1873 Nestlé vendió medio millón de cajas de un compuesto llamado farine lactée.

Por supuesto, los fabricantes de leche maternizada eran conscientes de que esta leche no cumplía ni de lejos con las necesidades de los bebés. Así que llevan cambiando la fórmula una y otra vez desde hace más de un siglo. Por supuesto, cada vez es mejor y cada vez más barata.

La escritora Kathleen G. Auerbach escribió lo siguiente en la publicación Journal of Tropical Pediatrics (Revista de pediatría tropical) en 1992:

The formulations for artificial baby milk are changed frequently and represent one of the largest uncontrolled experiments in altered nutrition for humankind ever conducted.

Esto significa que las fórmulas para conseguir leche infantil artificial representan uno de los mayores experimentos alimentarios realizados sin control alguno sobre seres humanos.

El libro explica algunos de los diferentes ingredientes de los que están compuestos los productos lácteos para bebés. A mediados de los años noventa, esta industria llegó a facturar ocho mil millones de dólares al año.

Las páginas siguientes nos ilustran con los distintos tipos de biberones que hubo desde 1777 hasta 1990. En un principio solo eran recipientes metálicos de varias formas. Dado que solo son datos de interés histórico, he preferido no dar más detalles sobre este apartado.

Interesante o grotesca es la patente solicitada en 1910 para un "Nursing Attachment" (Complemento alimentario), que cubre ambos senos, incluida la manguera que proporciona la leche al bebé, para poder amamantar en público (S. 139).

© Public Domain, phil.cdc.gov, Wikipedia

La pediatra Cicely D. Williams descubrió la enfermedad de Kwashiorkor y describió correctamente los motivos por los que se manifiesta. Hasta el momento, siempre se había pensado que se trataba de pelagra, una enfermedad que se produce cuando se da una carencia de vitamina B3, también conocida como vitamina PP. Por el contrario, la enfermedad de Kwashiorkorr se debe a una falta de proteínas.

Pese a la correcta descripción y delimitación de la pelagra que publicó The Lancet en el año 1935, sus compañeros y superiores en Costa de Oro (actual Ghana) la rebatieron durante años e, incluso, finalizaron su colaboración con ella en 1936.

La doctora Williams fue trasladada a Malasia para que diese clases en la Universidad Nacional de Singapur. Allí se dio cuenta inmediatamente de que tenía ante ella un problema completamente diferente: las ayudantes de Nestlé y de otros fabricantes se vestían de enfermeras y recomendaban su leche condensada en lugar de la leche materna, lo que estaba provocando altas tasas de mortalidad infantil.

Tras duros años en una prisión japonesa que casi le cuesta la vida, la doctora Williams fue nombrada en el año 1948 directora del Departamento de Maternidad e Infancia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra.

Wikipedia describe su historia al detalle, si bien dicha información se encuentra disponible únicamente en inglés. Véase el enlace más arriba que lleva a su página.

En una tabla de la página 149, las autoras muestran los diferentes canales de distribución, márketing, y su influencia sobre la población. Para los médicos, las enfermeras y las comadronas se destinaron ayudas, dietas, equipamiento, libros, regalos, asesoramiento, recetas, muestras gratuitas (pruebas de productos), prospectos y un largo etcétera.

Más tarde, en los hospitales se recibirían regalos e, incluso, servicios complementarios de estudios de arquitectura para mejorar los paritorios. La industria engatusó a las organizaciones profesionales con inversiones directas, influencia en congresos, inversiones para investigaciones, comidas gratuitas, conferencias, viajes pagados y un gran número de servicios.

Las autoras exponen lo intensiva que fue la promoción de la alimentación infantil y hasta qué punto funcionó e influyó para generar tal cantidad de dinero en países en vías de desarrollo. Por ejemplo, las enfermeras recibían comisiones si conseguían que las madres utilizasen leche de fórmula y, al mismo tiempo, la industria se servía de ellas para promocionarse en los medios de comunicación.

Hasta el momento, nunca se había puesto en duda la calidad de la leche materna. Una de sus frases más repetidas era: Si la leche materna le falla, dele Lactogen. También surgió la creencia de que la leche materna era de escasa calidad y que la de fórmula era algo similar a la medicina.

Solo en agosto de 1974 hubo en Sierra Leona 135 anuncios de 30 segundos de duración que publicitaban Lactogen, la leche de fórmula de Nestlé, 66 anuncios de Similac, de Abbot Labways y 45 de la marca británica Cow & Gate, de Unigate. El mensaje que se transmitía era que esta estaba esterilizada, científicamente testada y, en definitiva, que era de una calidad superior.

Uno se puede imaginar en qué condiciones sanitarias había que disolver la leche de fórmula para que pudiese ser ingerida. Con ello apareció el concepto de la enfermedad del biberón.

Para más información sobre Plank y Milanesi, véase también el libro Breastfeeding and HIV/AIDS: The Research, the Politics, the Women's Responses [Lactancia materna, VIH y sida: investigación, políticas y respuesta de las mujeres] de Edith White. En este libro puede leerse la opinión de Stephen J Plank y Milanesi ML sobre la lactancia mixta. Sus conclusiones muestran unos resultados ligeramente peores entre aquellos lactantes con una alimentación mixta que los alimentados solo con leche de fórmula, con 84,5 fallecidos por cada 1'000 lactantes.

También puede resultar interesante su publicación Fertility in rural Chile [La fertilidad en el Chile rural] del año 1973.

Además sus trabajos también muestran [p.22 de Nutrition and an Active Life: From Knowledge to Action (Nutrición y vida activa: conocimiento y puesta en práctica) de Wilma Freire, publicado en 2005 por la OPS], que los lactantes a los que se ha alimentado con leche de fórmula antes de cumplir los tres meses de edad tienen tres veces más probabilidades de morir en los primeros tres años de vida que aquellos a los que se ha alimentado con leche materna.

Puffer RR y Serrano CV publicaron, por ejemplo, Patterns of Mortality in Childhood [Patrones de mortalidad durante la infancia] en el año 1973 a través de la OPS, así como Birthweight, maternal age, and birth order: three important determinants in infant mortality (Peso al nacer, edad de la madre y orden de nacimiento: tres factores importantes en la mortalidad infantil), entre otros trabajos.

Las autoras enumeran distintas publicaciones que en la época también llegaron al público como, por ejemplo, la entrevista que se hizo en el año 1973 en New Internationalist con David Morley y Ralph Hendrikse, dos pediatras residentes en África. A este le siguió el libro The Baby Killer (enlace en inglés) de Mike Muller, publicado en Londres en 1974 gracias a la organización no gubernamental War on Want (enlace en inglés) que pone sobre la mesa las sorprendentes prácticas de los fabricantes de alimentación infantil.

También surgen otras publicaciones como, por ejemplo, la de Robert Ledogar en la Consumer's Union el libro "The Nutrition Factor" (El factor nutrición) de Alan Berg, que instó a la OMS en 1974 a tomar cartas en el asunto de las prácticas comerciales de las multinacionales.

El documental rodado en Kenia en el año 1975, "Bottle Babies" (Bebés de biberón) de Peter Krieg (seudónimo), fue el que acercó el debate a la sociedad.

El Arbeitsgruppe Dritte Welt (AgDW) (Grupo de trabajo del tercer mundo) tradujo "The Baby Killer" (El asesino de bebés) al alemán. Sin embargo, el AgDW lo renombró "Nestlé Kills Babies" (Nestlé mata bebés).

Esto condujo a un juicio del que Nestlé pudo sacar poco provecho y tuvo mucho de lo que avergonzarse. Poco antes de finalizar el proceso, los fabricantes de alimentación infantil fundaron el Consejo Internacional de Fabricantes de Leche de Fórmula (ICIFI, por sus siglas en inglés), para poder influenciar al público de forma más sencilla y neutral, prometiendo mejores prácticas.

Esto provocó una reacción en cadena en EE. UU., pues las instituciones religiosas implicadas en la erradicación del hambre y la pobreza comenzaron a pedir explicaciones a las empresas con las que colaboraban sobre sus prácticas de venta.

Esto ocasionó que la compañía farmacéutica Bristol Myers retirase a sus colaboradoras, las "enfermeras de la leche" de Jamaica. Abbott por su parte, accedió a ordenar que sus colaboradoras no vistiesen más el uniforme de enfermera.

En Minnesota surgió la Infant Formula Action Coalition (INFACT), (Coalición contra la Leche de Fórmula para Infantes), que en el año 1977 puso en marcha un boicot contra Nestlé. Véase el recuadro.

En el año 1979, la OMS introdujo 50 marcas y 200 variantes como sustitutos de la leche materna. UNICEF calculó que morían 1,5 millones de bebés al año por no recibir ningún tipo de leche materna.

Véase también el libro "The One Best Way?: Breastfeeding History, Politics, and Policy in Canada" (¿Es la mejor manera?: historia de la la lactancia, políticas y política en Canadá) de Tasnim Nathoo y Aleck Ostry del año 2009, que ofrecía información muy parecida a la dada por el doctor en medicina David C. Morley (1923-2009) y Ralph Hendrikse.

Wikipedia muestra en "Ethics in pharmaceutical sales" (Ética en las ventas farmacéuticas) ciertos aspectos en inglés que faltan en la ética empresarial de las multinacionales. En el siguiente enlace pueden verse explicadas en español las prácticas anticompetitivas.

Wikipedia describe bajo el título "Nestlé mata bebés" el boicot a Nestlé. Las autoras citan varios párrafos del libro "The International Code of Marketing of Breast-Milk Substitutes" de Sami Shubber.

Jean-Claude Buffle escribió el libro "Dossier N. comme Nestlé" (Expediente N de Nestlé) que se publicó en 1986.

Inmediatamente, Nestlé y Coca Cola, promovieron una serie de acciones, como el International Nutrition Congress, celebrado en Río de Janeiro.

En él, la participante Media Benjamina quiso extender una petición polémica, pero rápidamente fue detenida y encarcelada. Su liberación se produjo gracias a la intervención de los organismos gubernamentales estadounidenses y pudo viajar, aunque tuvo que hacerlo vestida de hombre. Este, por tanto, es un claro ejemplo del poder del que gozan estas empresas.

La profesora y doctora en medicina Naomi Baumslag y Dia L. Michels presentan por escrito los objetivos del código, que fue de aceptación voluntaria y que, en realidad, no supuso un gran cambio, por lo que poco después hubo un segundo boicot a Nestlé, con el que finalmente terminaron en 1984. La periodista y escritora suiza Jean-Claude Buffle estima los costes que este boicot le supuso a Nestlé en más de mil millones de dólares.

En el año 1988 fue necesario un segundo boicot y, a día de hoy, el Comité Internacional de Boicot a Nestlé (INBC) sigue existiendo. Nueve países integraron el código en su legislación nacional y 130 tomaron otro tipo de acciones.

Incluso hoy en día, la RED INTERNACIONAL DE GRUPOS PRO ALIMENTACIÓN INFANTIL trata todavía de hacer públicas las infracciones contra el Código (enlace en inglés). En su momento, expuso las espantosa situación en la que se encontraban Arabia Saudí y algunos países africanos donde la industria había afirmado que los componentes de la leche de fórmula eran los mismos que los de la leche materna.

En los hospitales Point-a-Pierre de San Fernando, en Trinidad y Tobago, cada recién nacido recibía de manera gratuita el producto S-26 de la marca Wyeth y a ningún niño se le alimentaba con leche materna. Nestlé también repartió productos de similares características en —aproximadamente— 45 países en vías de desarrollo y 10 países desarrollados.

El ejemplo de los Países Bajos muestra cómo la industria de la leche de fórmula también se infiltró en el Codex Alimentarius en el mercado europeo. El Codex prohibía la distribución de muestras gratuitas de leche de fórmula a las unidades de pediatría, por lo que el Hospital Catharina en Eindhoven compró leche de fórmula Almirón M2 de la marca Nutricia. Al finalizar el año, Nutricia pagaba los "gastos de colaboración" al hospital. Un pago anual que, curiosamente, sucedía en la misma época que la compra de Almirón. Que cada cual saque sus propias conclusiones (p. 167).

En Suiza, por su parte, Milupa (enlace en alemán) actuaba de la siguiente manera: a cada madre que acababa de tener un hijo, Milupa le enviaba una carta en la que le ofrecía Milactina, un té que, en teoría, favorecía la producción de leche durante la lactancia. En dicha carta, Milupa explicaba a las madres por qué el té era beneficioso y les ofrecía muestras gratuitas. Si una madre llegaba a solicitarla, recibía, al mismo tiempo, muestras gratuitas de productos para bebés de marca Milupa.

Quién haya oído hablar del problema del "tercer pezón", sabe cuáles son los efectos: tras ser alimentado varias veces durante los primeros días con biberón, el bebé olvida cómo mamar correctamente del pezón y prácticamente pierde el apetito. Por esta razón, la producción de leche de la madre también disminuye.

Este círculo vicioso es precisamente lo que busca crear Milupa que con toda seguridad debe de ser consciente de lo que el profesor y doctor en medicina Michael C. Latham (1928-2011, con un máster en salud pública por la Universidad de Harvard y diplomado en medicina tropical por la Universidad de Londres) de la Universidad Cornell había descubierto décadas atrás (Latham y otros, 1986) como 'el síndrome del tercer pezón" o el "síndrome de confusión del pezón". Véase arriba o en la página 81 del libro.

Diane Wiessinger, Diana West y Teresa Pitman describen en el libro "The Womanly Art of Breastfeeding" (El arte femenino de amamantar) (8.ª edición) cómo se puede evitar esta situación, en caso de que no quede más remedio que utilizar leche de fórmula.

Esta información también puede encontrarse en el siguiente PDF de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en inglés (la búsqueda en la página está habilitada) y lleva por título: "Infant Feeding Petterns, Practices and Trends" (Patrones de alimentación infantil, práctica y tendencias).

Se puede leer información relacionada con el síndrome de confusión del pezón en la página de La Leche League Internacional. El dato principal que se extrae de toda esta información es que los biberones y los chupetes son la causa fundamental de este síndrome.

En otras palabras: los gastos de producción y distribución ascendían tan solo a un 16 % del precio de su venta al por mayor, por consiguiente, no es una sorpresa para nadie leer en el periódico estadounidense The Washington Post que el director general de Bristol Myers, la empresa fabricante de Enfamil, tuviera un salario anual de 12'788'000 de dólares.

Tampoco supone ninguna sorpresa que la Academia Americana de Pediatría (AAP), reciba anualmente un millón de dólares de la industria de alimentación infantil. Además, los fabricantes también habrían donado tres millones de dólares para la construcción de la sede principal de la AAP en Illinois. Sin embargo, las cifras desembolsadas en fiestas, recepciones y congresos son mucho más exageradas.

Esta práctica se multiplicó por catorce entre los años 1975 y 1988. Los doctores Chren y Ladefeld analizaron en 1994 esta influencia que apareció publicada en la Revista de la Asociación Médica Estadounidense.

Para saber más sobre Chren y Landefeld, véase su trabajo "Doctors, drug companies, and gifts" (Médicos, compañías farmacéuticas y regalos), publicado en la "Revista de la Asociación Médica Estadounidense" en el año 1989 Dec 22-29,;262(24):3448-51.

Este estudio científico muestra el problema que suponen los regalos y la repercusión de los mismos. Se trata de la profesora y doctora en medicina Mary-Margaret (Landefeld) Chren, USSF School of Medicine, el profesor y doctor en medicina Charles Seth Landefeld, de la Universitdad de California en San Francisco, y el profesory doctor en medicina Thomas H. Murray, de The Hastings Center.

A este último no hay que confundirlo con el doctor Michael T. Murray, autor de 23 libros, entre los cuales se encuentra "What the Drug Companies Won't Tell You and Your Doctor Doesn't Know" (Lo que las compañías farmacéuticas no te cuentan y tu doctor no sabe).

En 1989 los Laboratorios Abbott ofrecieron al Hospital Grace de Vancouver medio millón de dólares para obtener dicho privilegio allí durante tres años. En lugar de dejar que la madre lo alimentase, el niño recibía azúcar, leche de fórmula o agua azucarada durante su segundo día de vida, lo que provocaba a una menor producción de leche por parte de la madre.

Las autoras demuestran que algunos hospitales reciben donaciones millonarias a cambio de distribuir muestras gratuitas. En los casos en los que los fabricantes de leche de fórmula han ayudado a la planificación del módulo de pediatría, uno no debe sorprenderse si, en dichos hospitales, bebés recién nacidos y madres se encuentran en diferentes plantas (p 175).