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La calabaza de cera ( Benincasa hispida), también llamada melón de invierno, se puede comer cruda o cocida. En los países DACH apenas se consigue calidad ecológica.
Uso en la cocina
¿Qué es un melón de invierno (calabaza de cera)? El melón de invierno es una verdura de pulpa blanca, crujiente y jugosa. Debes comer los granos ovalados y de color marrón claro, ya que contienen muchos nutrientes valiosos. Las calabazas enceradas se pueden preparar crudas, hervidas, al vapor o fritas. Los ejemplares jóvenes, ligeramente inmaduros, se pueden comer con la cáscara puesta. En el caso de las calabazas de cera más viejas y maduras, se debe quitar la piel dura. La calabaza encerada cocida tiene un sabor ligeramente dulce, una textura suave y es casi translúcida.
El tamaño de los frutos varía mucho según la variedad y va desde pequeños ejemplares con forma de huevo hasta largas calabazas que pesan hasta 20 kg.
El melón de invierno se utiliza principalmente en China, India, Corea y Japón. Sin embargo, también es popular en Tailandia. Además de la pulpa, las hojas tiernas y los botones florales también se comen cocidos como verdura. Un plato muy conocido es la sopa de melón de invierno (receta a continuación). Como verdura, la calabaza encerada se puede preparar de forma similar a la calabaza Hokkaido, la calabaza moscada o el calabacín. En la cocina india, la calabaza encerada con frijoles mungo se conoce como dal o se utiliza en platos de curry. El melón de invierno también se utiliza para preparar postres y tartas. Es popular el llamado té de melón de invierno. Para ello, se cuece la pulpa con azúcar moreno hasta obtener un almíbar, que luego se diluye con agua.
Las hortalizas de raíz como las cebollas, las zanahorias, las raíces de perejil, los nabos y el apio nabo van bien en guisos o verduras estofadas preparadas con calabaza encerada. Hierbas como el romero y el perejil completan el plato. Un batido elaborado con melón de invierno, mezclado con limón, menta,pimienta y sal es refrescante y, por tanto, una bebida ideal en verano.
Receta vegana de sopa de melón de invierno
Ingredientes (para 4 personas): 2 cebolletas, 1 puñado de hojas frescas de cilantro, 2 cm de jengibre, 1 diente de ajo, 400 g de melón de invierno, 100 g de setas shiitake, 1 l de caldo de verduras (con un poco sal), 1 cucharadita de salsa de soja (tamari), 1 cucharada de bayas de goji secas.
Preparación: Lavar la cebolleta y cortarla en aros de 1 cm de grosor. Lavar y picar en trozos grandes las hojas de cilantro. Reserva un poco de cebolleta y unas hojas de cilantro para decorar. Pelar el jengibre y el ajo y picarlos finamente. Pelar el melón de invierno y cortarlo en trozos más pequeños. Lavar y picar las setas shiitake.
Llene la olla con caldo de verduras y agregue las cebolletas, las hojas de cilantro, el jengibre y el ajo y deje hervir brevemente. Agregue el melón de invierno, los hongos shiitake y la salsa de soja. Deje que la sopa hierva a fuego lento durante 20 a 30 minutos hasta que el melón de invierno esté transparente. Vierta la sopa en cuatro platos o tazones y decore con cebolletas, hojas de cilantro y bayas de goji.
Podéis encontrar recetas veganas con calabaza encerada (melón de invierno) bajo la nota: " Recetas que aprovechan al máximo este ingrediente ".
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Compra - Almacenamiento
No se pueden comprar calabazas enceradas (melones de invierno) en grandes cadenas de supermercados como Coop, Migros, Denner, Volg, Spar, Aldi, Lidl, Rewe, Edeka, Hofer, Billa. Incluso en supermercados ecológicos como Denn's Biomarkt y Alnatura no los encontrará en la gama estándar. Por lo general, puedes comprar melones de invierno en tiendas asiáticas o en tiendas online, y ocasionalmente también puedes encontrarlos en los mercados semanales de temporada.
Al comprar, debe asegurarse de que el caparazón esté lo más intacto posible. La fruta debe sentirse dura y no tener abolladuras. 14
La temporada de la calabaza de cera europea (Rumania) se extiende entre finales de agosto y principios de octubre. 12 Las calabazas de cera de zonas tropicales también están disponibles en otros meses, ya que la vida útil es de unos meses si se almacenan correctamente.
La disponibilidad de calabaza encerada (melón de invierno) varía según el tamaño de la tienda, la zona de captación, etc. Puede encontrar nuestros precios de alimentos registrados para los países DA-CH arriba debajo de la imagen de los ingredientes y haciendo clic en su evolución de diferentes proveedores.
Consejos para el almacenamiento
Las calabazas enceradas enteras están protegidas por su capa de cera. Se pueden almacenar secos durante 4-6 meses a 20 °C sin pérdida de sabor ni calidad. Las calabazas de cera no toleran temperaturas inferiores a 13 °C. 5
Las calabazas enceradas cortadas deben guardarse en el frigorífico y consumirse en unos pocos días.
Ingredientes - Valores Nutricionales - Calorías
Las calabazas enceradas crudas (orgánicas) son muy bajas en calorías (13 kcal/100g). Su jugosa pulpa está compuesta por un 96% de agua. El contenido de carbohidratos de 3 g/100 g es bajo y se compone casi exclusivamente de fibra: 2,9 g/100 g. Prácticamente no contienen grasas ni proteínas. Con 282 mg por 100 g, tienen un alto contenido en sal. 1
100 g de calabaza cera contienen 13 mg de vitamina C, lo que corresponde al 16% del requerimiento diario. La calabaza Hokkaido (12 mg) y los tomates (14 mg) tienen cantidades comparables. Las bayas de espino amarillo (450 mg/100 g) y los chiles verdes (242 mg/100 g) son particularmente ricos en vitamina C. 1
0,11 mgde riboflavina (vitamina B2) por 100 g corresponden a aproximadamente el 8% del requerimiento diario. La fruta de la pasión (0,13 mg) y las bayas de aronia (0,10 mg) tienen contenidos similares. Otras cucurbitáceas contienen cantidades significativamente menores de riboflavina, por ejemplo, melón : 0,02 mg/100 g, calabaza : 0,04 mg/100 gy calabaza Hokkaido 0,06 mg/100 g. 1 Buenas fuentes de riboflavina son principalmente las nueces, las hierbas, los champiñones y las legumbres.
El zinc está presente en 0,61 mg/100 g en los melones de invierno, comparable a los aguacates y la achicoria. Las habas de Goa tienen 4,5 mg/100 g, un múltiplo de este oligoelemento. 1
El melón de invierno también contiene pequeñas cantidades de sodio, hierro, magnesio y fósforo. También se incluyen tiamina (vitamina B1) y niacina (ex vitamina B3). 1
Todos los ingredientes de la calabaza encerada cruda (melón de invierno), la cobertura del requerimiento diario y los valores comparativos con otros ingredientes se pueden encontrar en nuestras tablas de nutrientes debajo de la imagen de ingredientes.
Efectos sobre la salud
La calabaza encerada contiene oligoelementos, vitaminas e importantes sustancias vegetales secundarias como flavonoides, alcaloides, taninos y ácidos fenólicos. Estos ingredientes funcionales participan en muchas funciones biológicas y son, entre otras, antioxidantes, antibacterianos y diuréticos. También pueden reducir la concentración de lípidos en la sangre y el azúcar en sangre. 3
Las semillas de la calabaza cera tienen una mayor actividad antioxidante que la pulpa, por lo que definitivamente debes comerlas. 2,4 Su capacidad antioxidante también puede ejercer efectos anticancerígenos. 4 Además, se podría in vitro demostrar un efecto antiinflamatorio y analgésico. 3.4
Los extractos de calabaza de cera muestran un efecto inhibidor sobre la actividad de la ECA in vitro, lo que reduce los problemas cardiovasculares y tiene un efecto reductor de la presión arterial. Esto podría verse como evidencia farmacológica de su uso en el tratamiento de la hipertensión en la medicina tradicional china. 4 En estudios in vivo en animales (ratas) se confirmó un efecto reductor de la presión arterial. Una inyección intravenosa de jugo de calabaza provocó vasodilatación y, por tanto, una reducción de la presión arterial. Presumiblemente, las sustancias contenidas en el jugo estimulan la producción de óxido nítrico, que tiene un efecto vasodilatador. 6 Los estudios in vitro muestran que los extractos de calabaza encerada inhiben la oxidación del LDL. Por tanto, las calabazas de cera podrían tener un efecto protector contra el desarrollo de la aterosclerosis. 4
Peligros - intolerancias - efectos secundarios
Las reacciones alérgicas a las calabazas de cera son muy raras. En un caso documentado en Japón (2022), un niño de 4 años experimentó reacciones alérgicas graves después de consumir sopa de calabaza encerada. No se conocieron reacciones alérgicas a la calabaza encerada hasta los 3 años. Un posible desencadenante de la reacción alérgica podría ser la proteína de 23 kDa. Este alérgeno proviene del polen de ambrosía ( Ambrosia artemisiifolia), también conocida como ambrosía, por lo que probablemente sea la causa de que exista una alergia cruzada. 7
Medicina Popular - Naturopatía
Medicina Tradicional China ( MTC) La cáscara seca se utiliza a menudo para preparar té. Se utiliza para aliviar la retención de agua en la parte inferior del abdomen, la diuresis (aumento de la producción de orina) y eliminar el edema. 3 También se dice que la calabaza de cera reduce la inflamación y disminuye la presión arterial. 4
La pulpa del melón de invierno se considera "fría" y se dice que tiene un efecto calmante en el calor. 3
Huella ecológica - bienestar animal
La huella ecológica de un alimento depende de varios factores. El tipo de producción agrícola (convencional versus orgánica), la producción estacional, regional o nacional o la importación por camión, barco o avión, los diferentes tipos de empaque y si se trata de productos frescos o congelados juegan un papel decisivo. 13
A pesar de una extensa investigación, no pudimos encontrar ninguna información precisa sobre la huella de CO 2 de las calabazas de cera. Por lo tanto, mostramos cifras de otras plantas de calabaza de Alemania: las calabazas tienen una huella bastante baja con 0,2 kg CO 2 eq/kg, mientras que en el caso de los pepinos el valor es el doble con 0,4 kg CO 2 eq/kg. 13
El consumo de agua de las calabazas en general es de aproximadamente 336 l/kg, los pepinos tienen un consumo similar de 353 l/kg. 16
Presencia mundial - cultivo
Se desconoce el centro genético exacto de la calabaza de cera ( Benincasa hispida). Se cree que el origen y la domesticación se encuentran en el sudeste asiático. 11 Dependiendo de la fuente, se puede encontrar información en la zona de China y la India Oriental 3 o en la región de Indonesia y Malasia. 11
Hoy en día, las calabazas de cera se cultivan en casi todas las zonas tropicales, subtropicales y templadas de Asia. 3 Las mayores zonas de cultivo se encuentran en China, India y Tailandia, así como en el Caribe y Estados Unidos (especialmente Florida). 5.8 El cultivo se realiza a pequeña escala en África y América del Sur 15, así como en Europa (incluida Rumania 12).
El rendimiento medio del cultivo convencional en la India es de unas 35-45 t/ha. 10
Cultivo - Cosecha Las calabazas de cera
(como otras cucurbitáceas) forman zarcillos de varios metros de largo. La planta trepadora anual se puede dejar crecer en el suelo como calabazas o sandías, o se puede dejar que trepe por enrejados (andamios de bambú o “túneles”).
La temperatura óptima es de 22-35 °C, la planta reacciona sensiblemente a las bajas temperaturas, por lo que no se debe plantar demasiado pronto. Los melones de invierno prefieren suelos franco arenosos y bien drenados, ricos en materia orgánica, pero también toleran bien otros suelos. El pH óptimo del suelo debe estar entre 6,5 y 7,5. Durante la floración o en condiciones de mucho calor, las calabazas enceradas requieren un riego regular. 10 Es una planta de polinización cruzada, por lo que es importante que las abejas y los insectos puedan polinizar las flores. Alternativamente, puedes polinizar a mano con un cepillo. Dependiendo de la variedad, las flores amarillas pueden alcanzar hasta 20-25 cm de longitud. 15
Los frutos están listos para cosechar después de 120-150 días. 10 Las calabazas de cera suelen tener un poco de pelos cuando no están maduras. Los frutos maduros están rodeados por una cáscara fina y dura cubierta por una capa blanca de cera calcárea. En algunas variedades, todavía se pueden ver pelos finos incluso en frutos maduros. 9
Más información
La calabaza de cera ( Benincasa hispida Thunb. Cogn., Syn. Benincasa pruriens f. hispida), también conocida como melón de invierno, es una especie de planta del género calabaza de cera ( Benincasa) dentro de la familia de las cucurbitáceas (Cucurbitaceae). Las variedades individuales pueden producir frutos de 80 cm de largo y 20 kg de peso. 8
La familia de las calabazas (Cucurbitaceae) también incluye pepinos como el pepino, melones como la sandía, el melón cantalupo, el melón Galia y el melón dulce, así como calabazas como la calabaza, la calabaza Hokkaido y también el calabacín.
Nombres alternativos
La calabaza encerada también se llama melón de invierno o pepino encerado. No debe confundirse con el melón dulce, que también se conoce como melón de invierno. El nombre en inglés es calabaza de cera, calabaza de fresno, calabaza blanca, calabaza de invierno, melón de invierno, calabaza de sebo, calabaza de fresno o melón chino en conserva, a veces también melón peludo.
Bibliografía - 16 Fuentes
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| 4. | Huang HY, Huang JJ, Tso TK, Tsai YC, Chang CK. Antioxidant and angiotension-converting enzyme inhibition capacities of various parts of Benincasa hispida (wax gourd). Food/Nahrung. 2004;48(3):230-233. |
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| 15. | Arvay CG, Fruchtgemüse. Alte Sorten und aussergewöhnliche Arten neu entdeckt. Graz/Stuttgart: Leopold Stocker Verlag; 2011, 106-107. |
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