Vitamina K

Las personas desinformadas que siguen una dieta vegana cometen a menudo errores nutricionales. Por eso el siguiente enlace es tan importante: La dieta vegana puede no ser saludable. Errores de nutrición.

Hoy en día, la vitamina K sintética e hidrosoluble ya no se utiliza.

La actividad biológica de la vitamina K se debe a su capacidad para cambiar entre sus formas oxidada (quinona) y reducida (hidroquinona) dentro del ciclo de la vitamina K.

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Origen:

La fitoquinona aparece en las plantas de hoja verde en concentraciones variables y, a veces, también en sus frutos. Por su parte, la menaquinona está presente en alimentos fermentados y en el intestino, ya que las bacterias del mismo producen vitamina K₂.

Algunas de las fuentes más destacables de vitamina K₁ son las verduras de hoja verde, como algunos tipos de col, la lechuga o las hierbas aromáticas. Ejemplos de ello son el perejil fresco (1640 µg/100 g), las acelgas (830), la col rizada (705), las espinacas (483), la albahaca fresca (415), la achicoria (298), la cebolleta (207), las coles de Bruselas (177), el brócoli (102) o el apio (46).¹

Pérdidas durante el almacenamiento y la preparación:

El grupo K es bastante resistente al calor, por lo que durante la cocción apenas se producen pequeñas pérdidas de la vitamina. Además, la vitamina K también es resistente a la oxidación. Sin embargo, la luz la desactiva.

Alimentación y salud:

La vitamina K es liposoluble. La denominación seguramente provenga de la palabra coagulación, que en algunos idiomas comienza por la letra K, ya que esta vitamina desempeña un papel fundamental en el proceso de coagulación. Además de la vitamina K₁ (filoquinona), que se puede obtener de la naturaleza y de la K₂ (menaquinona), también hay otras quinonas que realizan las mismas funciones que la vitamina K. Asimismo, la vitamina K₂ también es muy relevante para el metabolismo óseo.

Necesidades diarias a largo plazo:

Todavía no está del todo claro qué porcentaje de las necesidades diarias cubre la vitamina K₂ que sintetizan las bacterias. Si la flora intestinal está sana, estaremos hablando de alrededor del 50 %. Por lo tanto, las recomendaciones relacionadas con la vitamina K son más bien estimaciones. En el caso de los adultos, se especifican entre 65 y 80 µg al día.³

Síntomas de deficiencia:

Con una dieta variada, es raro que se produzcan deficiencias de vitamina K.
Sin embargo, sí que pueden darse en algunos casos.
Por ejemplo, aunque la primera leche de la madre, el denominado calostro, sea rico en diferentes nutrientes, entre los que se incluye la vitamina K, la leche materna posterior no lo es. Además, la vitamina K apenas se encuentra en la placenta y es bastante normal que los recién nacidos tengan episodios de esteatorrea. Por lo tanto, es posible que los lactantes padezcan una deficiencia de esta vitamina. Por este motivo, desde hace bastante tiempo la mayoría de los países administran vitamina K a los recién nacidos como medida profiláctica.^3,5

Los derivados de la cumarina son anticoagulantes y, por lo tanto, antagonistas de la vitamina K. Una sobredosis unida a una deficiencia de vitamina K puede llegar a ser mortal.^{3, 5}

Las enfermedades en el hígado, en el estómago o en los intestinos, así como la obstrucción de los conductos biliares, pueden provocar problemas de absorción.

Una deficiencia de vitamina K₁ suele venir acompañada de una coagulación deficiente de la sangre, lo que puede resultar en hemorragias en los recién nacidos. En el caso de los adultos, también se pueden producir hemorragias en varios órganos del tracto gastrointestinal, los músculos y las membranas mucosas (sobre todo, en la nariz).

Sobredosis:

No se conocen efectos adversos al consumo de vitamina K en los alimentos.

Sin embargo, la vitamina K en cantidades relativamente pequeñas (un miligramo) puede interferir en la acción de medicamentos anticoagulantes del grupo cumarina como el fenprocumón o la warfarina; si está siguiendo un tratamiento de este tipo, no consuma vitamina K más allá de su alimentación normal.

Funciones en el organismo:

La importancia de la vitamina K se debe a que contribuye a introducir un grupo carboxilo en la posición gamma de los residuos de glutamilo de ciertas proteínas. Para ello, la vitamina K funciona como cofactor de la gamma-glutamil carboxilasa. Hasta el momento se conocen 14 proteínas cuya síntesis requiere vitamina K. De estas 14, 6 de ellas están relacionadas con el sistema coagulatorio.^2,3,5

• Regulación de la coagulación de la sangre: la vitamina K está implicada en la transformación de los factores de coagulación II, VII, IX, X en sus formas anticoagulantes activas. Asimismo, el hígado también sintetiza precursores de las proteínas anticoagulantes C y S y las activa con la ayuda de la vitamina K.
• Metabolismo óseo: la vitamina K₂ activa la osteocalcina, que primero se une a un calcio y después ayuda a fijarlo en los huesos.
• Entretanto, la vitamina K₂ también cumple otra función esencial en el transporte de electrones en las mitocondrias.
• Desde hace un tiempo, distintos estudios señalan que hay evidencias de que la vitamina K₂ tiene un impacto a largo plazo en varias formas de cáncer.^6,7

Absorción y metabolismo:

La absorción de vitamina K₁ se activa en el intestino delgado con los ácidos biliares y la lipasa pancreática durante la digestión de las grasas. La tasa de absorción oscila entre el 20 y el 70 %; mientras que un pH bajo y los ácidos grasos saturados de cadena corta o larga aumentan la absorción, un pH bajo y los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga la disminuyen.⁵
Los quilomicrones y otras lipoproteínas transportan después la vitamina K al hígado y al resto de células objetivo. Allí tiene lugar la hidroxilación de la vitamina K quinona a su forma biológicamente activa, la vitamina K hidroquinona (vitamina KH₂). La vitamina KH₂ activa ejerce de cofactor de la gamma-glutamil carboxilasa. Esta, a su vez, activa los precursores de los factores de coagulación y otras proteínas.³

Almacenamiento, uso y pérdidas:

La vitamina K está sujeta a una rápida conversión que dura unas 24 horas, por lo que la capacidad de almacenamiento del hígado solo puede soportar la deficiencia de la vitamina entre una y dos semanas⁵, algo que hay que tener muy en cuenta cuando hacemos un ayuno voluntario.

Estructuras:

Todos los miembros del grupo de la vitamina K comparten un anillo metilado de naftoquinona en su estructura, y varía en la cadena lateral alifática unida en la tercera posición.⁹

Bibliografía: