La vitamina K juega un papel importante en la coagulación sanguínea y el metabolismo óseo. Se encuentra en los vegetales verdes, los alimentos fermentados e incluso en la flora intestinal. Descubra qué riesgos conlleva una escasez y cómo puede satisfacer sus necesidades de forma segura.
Una dieta equilibrada, basada en plantas y con pocos o ningún alimento procesado industrialmente, suele proporcionar un aporte de macro y micronutrientes, con excepción de la vitamina B12. Pero las sustancias vegetales secundarias son especialmente importantes para mantener la salud y curar enfermedades, aunque no se consideran nutrientes esenciales, aparte de las vitaminas.
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La vitamina K se descubrió accidentalmente en 1929 durante experimentos sobre el metabolismo de los esteroles y se relacionó inmediatamente con la coagulación de la sangre. Durante los diez años siguientes, se aislaron y caracterizaron las vitaminas K más importantes, la filoquinona y la menaquinona. 8
La filoquinona se presenta en concentraciones variables en las plantas verdes y parcialmente en sus frutos. La menaquinona se encuentra en los alimentos fermentados y en el intestino humano porque las bacterias producen vitamina K2. 11
Muy buenas fuentes de vitamina K1 son las verduras como el repollo, las ensaladas y las hierbas. Algunos ejemplos son: acelgas (830 µg/100 g), col rizada (705), berros (542), espinacas (483), albahaca fresca (415), achicoria (298), cebolleta (207), coles de Bruselas (177), brócoli (102) y puerro (47). 1
La vitamina K3 sintética y soluble en agua ya no se utiliza en la actualidad. 3
La actividad biológica de la vitamina K se debe a su capacidad de alternar entre sus formas oxidada (quinona) y reducida (hidroquinona) en el ciclo de la vitamina K.
Debido a la termoestabilidad del grupo de la vitamina K, sólo se producen pequeñas pérdidas de vitaminas durante la preparación, especialmente durante la cocción. 10 La vitamina K también es estable al oxígeno. La luz, por el contrario, inactiva la vitamina.
La vitamina K es una de las vitaminas liposolubles. La "K" originalmente significa coagulación (coagulación), ya que la vitamina desempeña un papel esencial en el sistema de coagulación de la sangre. Además de las vitaminas K1 (filoquinona) y K2 (menaquinona) naturales, existen otras quinonas con efectos de vitamina K. La vitamina K2 también juega un papel importante en el metabolismo óseo. 3,12
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Aún no está claro en qué medida la vitamina K2 sintetizada bacterianamente contribuye a cubrir las necesidades. Si la flora intestinal está sana, cubre aproximadamente la mitad de tus necesidades. Por tanto, las recomendaciones de ingesta de vitamina K se basan más en estimaciones. Para los adultos, son de 65 a 80 µg/día. 3
Con una dieta equilibrada, una deficiencia de vitamina K es muy rara, pero puede ocurrir en determinadas situaciones.
El calostro, la primera leche materna, es rico en diversas sustancias, incluida la vitamina K, pero la leche materna normal que sigue contiene poca cantidad. Además, la vitamina K apenas llega al feto a través de la placenta. Además de estos factores, el recién nacido suele tener heces grasas fisiológicas (normales). Por tanto, existe la posibilidad de que exista una deficiencia nutricional en el lactante. En la mayoría de los países, la profilaxis con vitamina K se administra de forma rutinaria a todos los recién nacidos, tanto a término como prematuros, inmediatamente después del nacimiento para prevenir la enfermedad hemorrágica. 3,5,11
Los derivados cumarínicos, los llamados anticoagulantes (anticoagulantes), son homólogos (antagonistas) de la vitamina K. En caso de sobredosis, pueden provocar hemorragias potencialmente mortales debido a una deficiencia relativa de vitamina K. 3,5
Los déficits de absorción también pueden ocurrir en enfermedades del hígado, el estómago y los intestinos o en la obstrucción de las vías biliares.
Una deficiencia de vitamina K1 se asocia con una reducción de la coagulación sanguínea. Esto puede provocar hemorragias cerebrales en los bebés. En los adultos, el sangrado puede ocurrir en varios órganos, por ejemplo en el tracto gastrointestinal, los músculos y las membranas mucosas (especialmente en la nariz). 3,13
Se desconocen las propiedades tóxicas de la vitamina K procedente de los alimentos.
Sin embargo, cantidades comparativamente pequeñas de vitamina K (1 mg) pueden neutralizar el efecto de medicamentos anticoagulantes del grupo de las cumarinas como "Phenprocoum.." o "Warfar.."; Si están en uso, no debe consumir vitamina K además de los alimentos habituales.3
La importancia esencial de la vitamina K reside en su contribución a la introducción de un grupo carboxi en la posición γ de los residuos de glutamilo de determinadas proteínas. La vitamina K sirve como cofactor de la γ-glutamilcarboxilasa. Hasta el momento se conocen catorce proteínas que requieren vitamina K para su síntesis. De ellas, seis proteínas están asociadas con el sistema de coagulación sanguínea. 2,3,5
La absorción de vitamina K1 se produce activamente con la participación de los ácidos biliares y la lipasa pancreática en el intestino delgado durante la digestión de las grasas. La tasa de absorción es del 20-70%, con un valor de pH bajo y ácidos grasos saturados de cadena corta o media que aumentan la absorción, mientras que un valor de pH alto y ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga inhiben la absorción. 3,5
Luego, los quilomicrones y otras lipoproteínas transportan la vitamina K al hígado y otras células diana. Allí, la vitamina K quinona se hidroxila a su forma biológicamente activa, la vitamina K hidroquinona (vitamina KH2). La vitamina KH2 activada actúa como cofactor de la γ-glutamilcarboxilasa. Esto a su vez activa los precursores de los factores de coagulación y otras proteínas. 3
Dado que la vitamina K está sujeta a una rápida renovación de aproximadamente 24 horas, la capacidad de almacenamiento del hígado sólo puede compensar una deficiencia de vitamina durante aproximadamente 1 a 2 semanas. 5 Pero esto contradice la realidad de la cuasi riqueza de una persona.
La vitamina K3 sólo está presente en pequeñas cantidades en el hígado, se propaga por el cuerpo más rápidamente en comparación con las formas naturales filoquinona y menaquinona y se metaboliza más rápidamente. 5
El descubrimiento de la vitamina K se remonta principalmente al científico danés Henrik Dam en 1929. En sus experimentos con pollitos, descubrió que ciertos alimentos provocaban hemorragias internas, similares al escorbuto. Sin embargo, altas dosis de vitamina C no pudieron curar esto. Henrik Dam descubrió que los cereales y las semillas podían prevenir esta hemorragia, pero no el aceite de hígado de bacalao (rico en vitaminas A y D). Concluyó que faltaba otro componente dietético soluble en grasa, previamente desconocido, al que llamó "vitamina de la coagulación" o vitamina K en 1935.
Investigaciones posteriores demostraron que esta vitamina se encuentra en diversos tejidos animales y vegetales, particularmente en la grasa del hígado de cerdo. Buenas fuentes de vitamina K son las hojas verdes como la alfalfa y el salvado o la harina de pescado descompuesta por bacterias. 9
La estructura básica de la vitamina K es la 1,4-naftoquinona. El grupo metilo es crucial para el efecto de la vitamina, mientras que las cadenas laterales determinan la solubilidad en grasas. 3
En el mundo científico, usar Wikipedia como fuente es controvertido, pues a menudo sus artículos carecen de información bibliográfica (autoría) o esta no es del todo fiable. Nuestros pictogramas nutricionales incluyen las kcal.
1. | US-Amerikanische Nährwertdatenbank USDA. |
2. | Kasper H, Burghardt W. Ernährungsmedizin und Diätetik. 11. Auflage. Elsevier GmbH: Urban & Fischer Verlag, München. 2009. |
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6. | Nimptsch K, Rohrmann S et al. Dietary intake of vitamin K and risk of prostate cancer in the Heidelberg cohort of the European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC-Heidelberg). Am J Clin Nutr. 2008 Apr;87(4):985-992. |
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