Cobre, Cu

Una dieta equilibrada, basada en plantas y con pocos o ningún alimento procesado industrialmente, suele proporcionar un aporte de macro y micronutrientes, con excepción de la vitamina B₁₂. Pero las sustancias vegetales secundarias son especialmente importantes para mantener la salud y curar enfermedades, aunque no se consideran nutrientes esenciales, aparte de las vitaminas.

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Definición

El cobre (Cu) es un metal pesado o semiprecioso y un oligoelemento esencial para el organismo humano. El nombre latino "Cuprum" proviene de "Cyprium", que significa "mineral de la isla griega de Chipre", donde se extraía cobre en la antigüedad. ¹³

Presencia

El cobre está muy extendido y se encuentra, por ejemplo, en el cacao en polvo (3,8 mg/100 g), los gránulos de soja (3,0), los hongos porcini (2,0), las avellanas (1,7), la col rizada (1,5), el mijo (0,8), amaranto (0,5) y harina integral (0,4). ² La leche materna es baja en cobre. Por lo tanto, los recién nacidos tienen niveles de cobre muy elevados en el hígado, es decir, una reserva de cobre para la lactancia. ¹

Pérdidas por almacenamiento y preparación

Apenas se producen pérdidas de minerales. Los fitatos en los alimentos de origen vegetal pueden inhibir la absorción de cobre. El remojo, la germinación y la fermentación de cereales y legumbres activan la enzima fitasa que contienen, que descompone el fitato y mejora así la disponibilidad de cobre. ³ Lea más sobre esto en el artículo Ácido fítico o fitato y remojo o germinación.

Nutrición - Salud

El cobre cumple una variedad de funciones en el cuerpo humano. El cobre contribuye al mantenimiento del tejido conectivo normal y al funcionamiento del sistema inmunológico. El cobre también juega un papel importante como antioxidante, en el metabolismo energético, en el sistema nervioso, en el transporte de hierro y en el desarrollo y mantenimiento de la salud cardiovascular y esquelética. ¹²

Necesidades diarias a largo plazo

Los valores estimados para una ingesta adecuada de cobre según las empresas DA-CH son de 1 a 1,5 mg al día para jóvenes a partir de 15 años y adultos. La ingesta real de un adulto con una dieta occidental es de aproximadamente 2 mg por día. ^1,7

Síntomas de deficiencia o síntomas de deficiencia

En nuestro caso, los síntomas de deficiencia sólo aparecen en condiciones extremas (p. ej. enfermedades intestinales y renales, nutrición parenteral, alimentación de los bebés con leche de vaca). Los síntomas incluyen anemia, inmunodeficiencia, cambios óseos y despigmentación. Una deficiencia de cobre también puede provocar el debilitamiento de las paredes del corazón y de los vasos sanguíneos, lo que se debe a la actividad reducida de la enzima lisil oxidasa. ^3,11

Exceso de oferta

La ingesta excesiva de cobre provoca artritis y otras inflamaciones en los tractos respiratorio y digestivo y puede promover presión arterial alta y trastornos del metabolismo hepático. Además, un nivel elevado de cobre provoca una mayor formación de radicales libres y, por tanto, puede provocar depresión y enfermedades nerviosas. Síntomas similares ocurren con la enfermedad hereditaria de Wilson. En este caso, se altera la función de las proteínas transportadoras de cobre, lo que dificulta la excreción de cobre.

Existen varias fuentes en el medio ambiente que pueden causar intoxicación por cobre con una exposición prolongada. Esto se debe, por ejemplo, al aumento del valor del cobre en el agua del grifo debido al uso de tuberías viejas o a los fungicidas y pesticidas que contienen cobre que se utilizan en la agricultura. El cobre inorgánico presente en el agua potable y en los suplementos dietéticos se procesa de forma diferente que el cobre procedente de los alimentos y, por tanto, es más tóxico. ¹

Un estudio muy inquietante encontró que en la población general, aquellos en el quintil superior de ingesta de cobre, aunque también consumían una dieta relativamente alta en grasas, estaban perdiendo sus capacidades cognitivas a un ritmo más de tres veces mayor que el normal. ⁸

Funciones en el organismo

El cobre tiene las siguientes funciones en el organismo: ^1,6,11

• Hematopoyesis: La ceruloplasmina, la proteína transportadora más importante del cobre, participa en la oxidación del hierro (Fe ²⁺ -> Fe ³⁺). Sólo entonces la proteína transportadora transferrina puede unirse al hierro trivalente y llevarlo al lugar de síntesis de hemoglobina.
• Enzimas del sistema antioxidante endógeno: El cobre forma parte de enzimas como la citocromo C oxidasa o la superóxido dismutasa. La citocromo C oxidasa garantiza que las reacciones del oxígeno al agua en la cadena respiratoria se desarrollen sin problemas. Si este no es el caso, se producen mayores cantidades de superóxido, un radical de oxígeno. La superóxido dismutasa puede neutralizar el superóxido.
• Metabolismo de los pigmentos: en forma de enzima tirosinasa, el cobre participa en la formación de melanina. La melanina es un pigmento de color en la piel y el cabello y protege contra la radiación UV.
• Esqueleto y tejido conectivo: el cobre participa en la enzima lisil oxidasa, que entrelaza las dos proteínas del tejido conectivo, colágeno y elastina. Esto asegura la estructura y elasticidad de los huesos, ligamentos, cartílagos y vasos sanguíneos.
• Sistema nervioso central: el cobre participa en la formación de las capas protectoras de mielina alrededor de las fibras nerviosas.
• El cobre juega un papel crucial en el funcionamiento normal del sistema cardiovascular.

Absorción y metabolismo

El cuerpo absorbe rápidamente el cobre y lo excreta rápidamente. Absorbe entre 1 y 1,5 mg de cobre al día. La tasa de absorción depende de otros alimentos. Concentraciones demasiado altas de fibra, hierro, zinc, fósforo, cadmio, sulfuro y ácido fítico reducen la absorción de cobre. La vitamina C, los ácidos orgánicos y los aminoácidos promueven la absorción reduciendo el Cu ²⁺ a Cu ⁺. En general, las tasas de absorción son altas y oscilan entre el 55 % y el 75 %. La mayor parte de la absorción tiene lugar en el intestino delgado.

En concentraciones bajas, los mecanismos de transporte activo aumentan la absorción y disminuye la excreción (a través de la bilis). En concentraciones elevadas, la absorción se produce principalmente mediante difusión pasiva y aumenta la excreción. ³

Almacenamiento - consumo - pérdidas

Las reservas corporales oscilan entre 80 y 100 mg y se almacenan principalmente en el esqueleto (40 %), en los músculos (24 %), en el hígado (15 %) y en el cerebro (10 %). El transporte en la sangre se realiza en gran medida con la proteína ceruloplasmina. Esta proteína también juega un papel en el metabolismo del hierro. La vida media biológica del cobre procedente de los alimentos es de 13 a 33 días; la excreción por vía biliar es la vía de eliminación más importante. ^3,5,9

Estructuras

El cobre (Cu), metal de transición, se presenta naturalmente como Cu ⁺ y Cu ²⁺ y está unido en gran medida a las proteínas de los alimentos y del organismo. ¹⁰