Selenio, Se (selenio, semimetal)

Una dieta equilibrada, basada en plantas y con pocos o ningún alimento procesado industrialmente, suele proporcionar un aporte de macro y micronutrientes, con excepción de la vitamina B₁₂. Pero las sustancias vegetales secundarias son especialmente importantes para mantener la salud y curar enfermedades, aunque no se consideran nutrientes esenciales, aparte de las vitaminas.

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Definición

El selenio (Se) es un oligoelemento esencial que es esencial para mantener la salud humana. El selenio se presenta principalmente en forma de selenoproteínas, que desempeñan un papel crucial en los procesos fisiológicos y el metabolismo del cuerpo. ⁷

Presencia

El selenio se encuentra naturalmente en los alimentos principalmente en forma de aminoácidos que contienen selenio. En los alimentos vegetales se encuentra principalmente como selenometionina y en los alimentos animales como selenocisteína. ¹⁶

Hay plantas que pueden acumular mucho selenio. Esto incluye el árbol de nuez de Brasil. 1-3 nueces de Brasil (contenido de selenio: 1917 µg/100 g) ⁶ cubren teóricamente el requerimiento medio diario si vienes de Bolivia. Pero incluso allí la diferencia salarial es grande. Ver el texto sobre la nuez de Brasil.

En Brasil, sin embargo, algunas áreas producen nueces de Brasil desde 3 µg/100 g (Chang 1995) hasta 25.300 µg/100 g (Secor 1989). Se trata de excepciones individuales, pero el promedio también varía entre 280 µg/100 g (Secor 1989) y 4.390 µg/100 g (para Autazes en Patcheco 2007). Silvva Junior EC lo escribe así: La concentración media de Se en las nueces de Brasil varió entre 2,07 mg/kg (Mato Grosso) y 68,15 mg/kg (Amazonía). Dependiendo de su origen, una sola nuez de Brasil podría cubrir entre el 11% (en el estado de Mato Grosso) y el 288% (en el estado de Amazonas) del requerimiento diario de Se de un hombre adulto (70 μg). ¹⁴

Con cuatro nueces (10 g netos) de Brasil cada día, tendríamos la cantidad tolerable de 300 µg fijada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y también la del Instituto de Medicina (IoM, hoy Academia Nacional de Medicina). NAM) con 400 µg se exceden regularmente y nos perjudicarían. Para los niños pequeños, este nivel máximo de ingesta tolerable (UL) es de 60 µg por día.

Los hongos porcini también tienen una proporción muy alta de selenio, pero su presencia varía mucho según la zona y los hongos silvestres aún pueden estar contaminados en Europa debido al accidente del reactor de Chernóbil. Además, las setas silvestres, así como los peces y otros animales marinos, a veces contienen altos niveles de metales pesados como el mercurio.

Las semillas, especialmente las plántulas jóvenes de cebada, las hortalizas verdes, los hongos shiitake y los champiñones son excelentes fuentes orgánicas de selenio en regiones con suficiente contenido de selenio en el suelo. ⁷

El Egerling de almendra brasileño, o seta de la almendra para abreviar, seta del sol o seta de la vida (Agaricus subrufescens Peck, ex Agaricus blazei Murrill (ABM), ex Agaricus brasiliensis) tendría, al menos si se cultiva en Brasil, un contenido de selenio varias veces superior al nuestros boletos. Es un pariente cercano del hongo. Pero los comerciantes emprendedores lo venden como seta medicinal, seta del dios o con el nombre asiático de Himematsutake; aquí también es decisivo su origen.

Otras fuentes vegetales de selenio incluyen anacardos (22 µg/100 g), cacao en polvo (14), pulpa de coco (10), quinua (8), pistachos (6) y maní (6). ⁶

Pérdidas de almacenamiento y preparación

Las intervenciones de ingeniería de procesos pueden reducir significativamente el contenido de selenio de los alimentos. Por ejemplo, el arroz integral contiene 15 veces más selenio que el arroz pulido y la harina integral contiene en promedio el doble que la harina blanca. ⁶

A diferencia de algunas vitaminas, el selenio no se puede perder durante el almacenamiento y la preparación.

Nutrición - Salud

Como oligoelemento esencial, el selenio forma parte del 21º aminoácido proteinogénico selenocisteína. La selenocisteína es una variante de la cisteína que contiene un átomo de selenio en lugar de azufre. Debido a su alta reactividad con el oxígeno, el selenio desempeña un papel importante en la protección de las membranas celulares de la destrucción oxidativa (eliminadores de radicales). ¹⁵ La selenocisteína también participa en el mecanismo catalítico de otras enzimas y está contenida en muchas proteínas.

Necesidades diarias a largo plazo

Actualmente no es posible determinar las necesidades exactas. En los países de habla alemana se recomienda una ingesta diaria de 30 a 70 µg para adultos. La ingesta real es de alrededor de 40 µg por día. ^8,16 En los Estados Unidos, la ingesta diaria recomendada de selenio para hombres y mujeres es de 55 µg. ¹⁹ Partes de la población no alcanzan este valor. ¹⁰

Síntomas de deficiencia o síntomas de deficiencia

El riesgo de una deficiencia de selenio surge de una dieta desequilibrada, diarrea crónica, enfermedad inflamatoria intestinal crónica y pérdida de sangre. ¹⁰ Los primeros síntomas de una deficiencia nutricional grave son enfermedades de los músculos, el hígado y el corazón y cambios en las uñas y el cabello. ¹¹ La deficiencia de selenio se asocia con enfermedades cardiovasculares, infertilidad, enfermedades miodegenerativas (enfermedades musculares) y deterioro cognitivo. ⁷

La deficiencia crónica de selenio perjudica la síntesis de selenoproteínas y, por tanto, el metabolismo de las hormonas tiroideas, lo que puede provocar enfermedades de la tiroides. ¹⁷

Anteriormente se había observado una deficiencia grave de selenio en zonas de China, donde la ingesta diaria de selenio por debajo de 11 µg provocaba enfermedades cardíacas (enfermedad de Keshan) y la muerte. ⁹

Exceso de oferta

La toxicidad de selenio, también llamada selenosis, puede ocurrir cuando la ingesta de selenio excede el umbral de 400 μg/día. En cantidades aún mayores de selenio, puede tener un efecto prooxidativo, lo que provoca estrés oxidativo y daño a los componentes celulares. ¹⁷ Los signos de intoxicación incluyen cirrosis hepática, caída del cabello, debilidad del músculo cardíaco y polineuropatías. ¹¹ El aire que respiramos adquiere un olor parecido al del ajo (dimetilseleniuro). ⁹ Las formas inorgánicas son más tóxicas que las formas orgánicas. ¹¹

Funciones en el organismo

La importancia del selenio reside en proteínas especiales que contienen selenio, de las que hoy se conocen más de 20, pero no todas las funciones que desempeñan. Algunas de sus características incluyen: ^9,11,17,19

• Sistema de protección antioxidante: El más conocido es la glutatión peroxidasa (G-Px), que contiene selenio. Esto hace que los peróxidos como el peróxido de hidrógeno (H ₂ O ₂) o los peróxidos de grasa sean inofensivos y, junto con otros compuestos (superóxido dismutasa, catalasa, GSH transferasa, vitaminas C y E), representa un importante factor protector en el organismo. Se encuentra particularmente en el hígado, activo en los glóbulos rojos y las plaquetas.
• Metabolismo tiroideo: el selenio es un componente de las enzimas (desyodasas) que activan o inactivan las hormonas tiroideas.
• Desintoxicación de metales pesados: el selenio reduce la toxicidad del cadmio, mercurio, talio y plata formando seleniuros de metales pesados estables. Estos evitan que los metales pesados se unan a proteínas importantes.
• Sistema inmunológico: Las vitaminas antioxidantes y el selenio promueven eficazmente la inmunidad humoral y celular.
• Diversos procesos biológicos: transducción de señales, crecimiento celular, envejecimiento celular y regulación de la ferroptosis (una forma de muerte celular programada).

La importancia del selenio para los procesos metabólicos humanos sólo se reconoció parcialmente en la segunda mitad del siglo XX. Ejemplos de procesos en el cuerpo: ^7,17

• Las yodotironina desyodasas, que convierten la tiroxina inactiva (T ₄) en la hormona tiroidea activa triyodotironina (T ₃), dependen del selenio. Una tiroides poco activa (hipotiroidismo), especialmente debido a la falta de hormonas tiroideas T ₄ y T ₃, sólo se hace evidente con el tiempo, generalmente comenzando con aumento de peso y apatía.
• El selenio juega un papel en el funcionamiento del sistema inmunológico y en la progresión del VIH al SIDA. Además, el selenio protege a las personas con hepatitis B o C y previene la transición a una enfermedad maligna. Aún no se comprende bien el papel del selenio en el tratamiento del cáncer.

Absorción y metabolismo

El selenio ingresa al cuerpo humano o animal a través de la siguiente cadena: suelo - planta - alimento. Por lo tanto, la concentración de selenio en la sangre y los tejidos humanos depende del contenido de selenio en los alimentos, el agua potable, las plantas y el suelo. ¹⁹

El intestino absorbe el selenio ingerido con los alimentos y lo transporta al hígado, donde se metaboliza principalmente en selenocisteína. La selenocisteína se integra en las selenoproteínas, incluida la selenoproteína P (SELENOP), que ingresa al plasma y sirve como fuente de selenio para otros tejidos del cuerpo. ¹⁸

Dependiendo de la concentración y de las sustancias acompañantes, la absorción es del 50 % al > 90 %. Tiene lugar independientemente del estado del selenio. ¹¹

Almacenamiento - consumo - pérdidas

El cuerpo almacena selenio en forma de selenometionina. Del contenido corporal total de 13 a 20 mg, la mayor parte del selenio se encuentra en los músculos. Aproximadamente el 80% del selenio está contenido en selenoproteínas. ¹⁹ Sin embargo, las mayores concentraciones se encuentran en el hígado, los riñones y el bazo. ⁹

El cuerpo excreta selenio a través del aire que respiramos como dimetilseleniuro, que se forma mediante la metilación del selenio, y a través de la orina como ion trimetilselenonio soluble. Con una ingesta excesiva de selenio, la excreción de selenio aumenta significativamente. ¹⁹

Información adicional para lectores especialmente interesados

El contenido de selenio en los alimentos de origen vegetal varía mucho según la región de cultivo, ya que depende directamente del contenido de selenio del suelo. Las plantas no necesitan selenio, aunque es un elemento necesario (esencial) para nosotros. Incluso demasiado puede causar un gran problema y se puede alcanzar con relativa rapidez. Los humanos tenemos 25 genes que codifican proteínas de selenio. Sin embargo, sólo se conocen las funciones de 15 de estas proteínas. Las tres enzimas DIO1, DIO2 y DIO3 representan una conexión directa entre el yodo y el selenio. ¹

Algunos metanálisis muestran una incidencia significativamente menor de enfermedades cancerígenas y cardiovasculares cuando las personas consumen suficiente selenio. En cuanto al cáncer, éste afecta especialmente al cáncer de pulmón y al cáncer de próstata. En ocho estudios de 2009 de la Biblioteca Cochrane, con hasta 152.538 participantes, el aumento de los niveles séricos por sí solo mostró un alto nivel de prevención del cáncer. ²

¿Por qué es esto importante, especialmente en determinadas áreas? En América del Norte, los suelos son ricos en selenio en casi todas partes. Una dieta razonablemente natural y variada casi siempre cubre las necesidades allí. En determinadas zonas de Asia y Europa Central, este metaloide no satisface nuestras necesidades. En general, los suelos ácidos o volcánicos tienen poco contenido de selenio. Geográficamente, se pueden encontrar niveles particularmente bajos de selenio en el suelo en partes de Escandinavia, China y Nueva Zelanda.

Esto puede verse, por ejemplo, en la disminución de la ingesta diaria de Se en Gran Bretaña porque el trigo norteamericano, que contiene diez veces más Se que el trigo británico, ya no se utiliza para la producción de pan. ³

Finlandia ha resuelto el problema desde 1984 complementando los fertilizantes multiminerales con selenato de sodio: 16 mg/kg de fertilizante para la producción de cereales y 6 mg/kg para la producción de piensos. Como resultado, la concentración de Se en el suelo y posteriormente también en el suero humano aumentó en un 70% en 1989. La cantidad añadida al suelo mediante fertilizantes multiminerales podría reducirse al cabo de unos años. ⁴ Eslovenia parece estar considerando estas y otras medidas. ⁵

Estructuras

El cuerpo utiliza tanto selenio inorgánico (selenato SeO₄ ^2- y selenito SeO₃ ^2-) como selenio orgánico (selenometionina, selenocisteína). ¹¹ El átomo de azufre en los aminoácidos metionina y cisteína se reemplaza cada uno por un átomo de selenio. ¹² Hoy en día, el selenio ya no se llama semimetal, sino que es un semiconductor y más bien un no metal del grupo de los calcógenos.