La niacina desempeña un papel central en el metabolismo energético y, como coenzima, participa en procesos bioquímicos cruciales. Pero, ¿cuánta niacina necesita realmente su cuerpo y cómo puede asegurarse de que su suministro sea suficiente? Continúe leyendo para saber más al respecto.
Una dieta equilibrada, basada en plantas y con pocos o ningún alimento procesado industrialmente, suele proporcionar un aporte de macro y micronutrientes, con excepción de la vitamina B12. Pero las sustancias vegetales secundarias son especialmente importantes para mantener la salud y curar enfermedades, aunque no se consideran nutrientes esenciales, aparte de las vitaminas.
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Anteriormente, la niacina se denominaba vitamina B5 o vitamina PP (pelagra preventiva). Este nombre se remonta a 1937, cuando se descubrió que la pelagra es causada por una deficiencia de niacina (ácido nicotínico). Dos décadas antes del descubrimiento de la niacina, la investigación epidemiológica y clínica realizada por Joseph Goldberger había demostrado que la pelagra se podía prevenir mediante una mejor nutrición. 3,5
Hoy en día, niacina es un término colectivo para el ácido nicotínico y la amida del ácido nicotínico. Ambas son equivalentes en su eficacia biológica como vitaminas, ya que pueden convertirse una en otra en el organismo. 3
El ácido nicotínico y la amida del ácido nicotínico, así como las formas coenzimáticas, nicotinamida adenina dinucleótido (NAD) y nicotinamida adenina dinucleótido fosfato (NADP), se encuentran en los alimentos. El ácido nicotínico está presente predominantemente en alimentos vegetales y la amida del ácido nicotínico en alimentos animales. 3 Los cereales integrales son ricos en niacina y las legumbres y verduras de hojas verdes también son buenas fuentes. Se pueden encontrar cantidades elevadas en el espino amarillo (743 mg/100 g), la semilla de mostaza marrón / amarilla (16), el shiitake seco (14,1), el maní crudo (12), el tomate seco (9,1), las semillas de chía (8,8), el girasol. semillas (8,4), trigo sarraceno (7,0), mijo crudo (4,7), maíz amarillo (3,6), almendra (3,6), linaza (3,1), Lentejas (2,6) y aguacate (1,7). 2
Dado que la niacina se encuentra en la capa superficial, se pierde al moler el grano sin utilizar las capas superficiales. El contenido de niacina en la harina refinada de trigo y de centeno disminuye entre un 75 % y un 82 % y un 51 %, respectivamente, en comparación con la harina integral y de centeno. Asimismo, el contenido de niacina en la harina de maíz se reduce en un 47 % respecto a la harina integral de maíz. 6
A veces, la niacina está unida de forma compleja a macromoléculas (niacitina) en los cereales (por ejemplo, en el maíz y el sorgo). Este complejo es difícil de escindir enzimáticamente. Tostar o tratar con soluciones alcalinas puede liberar ácido nicotínico de estos complejos. Esto es importante en países donde la dieta se compone principalmente de maíz o sorgo. 3 La niacina, en ambas formas (ácido nicotínico y nicotinamida), es la vitamina soluble en agua más estable y normalmente es muy resistente al oxígeno atmosférico, los ácidos, el calor y la luz, tanto en forma acuosa como sólida. 6
Los tejidos del cuerpo convierten la niacina ingerida en su forma activa, la coenzima NAD y NADP. NAD es la principal coenzima responsable de la oxidación de nutrientes y la producción de energía. El NADPH (forma reducida de NADP) desempeña un papel en la biosíntesis de ácidos grasos, colesterol y hormonas esteroides y tiene potentes efectos antioxidantes, especialmente en las células sanguíneas. 7
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La ingesta real es difícil de evaluar porque se desconocen las diferentes tasas de utilización en el intestino. Las recomendaciones de niacina son 15 mg para mujeres y 18 mg por día para hombres. Durante el embarazo y la lactancia se aplica un suplemento de 2 o 4 mg/día.
En cuanto a las necesidades, el suministro de triptófano también es muy importante. El triptófano constituye alrededor del 0,6 % del contenido de proteínas del maíz y alrededor del 1 % en cereales y verduras. Con una dieta equilibrada de unos 80 g de proteínas/día con un contenido medio de triptófano del 1 %, se pueden cubrir unos 13 mg equivalentes de niacina/día. 3
El comienzo de una deficiencia de niacina se manifiesta por síntomas inespecíficos como insomnio, pérdida de apetito, pérdida de peso y similares. En las etapas avanzadas se presentan los síntomas clásicos de la deficiencia de niacina, que conducen a la pelagra, una enfermedad por deficiencia nutricional con afectación multisistémica. Las áreas de piel expuestas a la luz desarrollarán áreas pigmentadas, con ardor o picazón que luego se hincharán, endurecerán y posiblemente formarán ampollas. Al mismo tiempo, se producen diarrea y vómitos y síntomas neurológicos como dolor y entumecimiento.
La pelagra clásica sólo se produce en combinación con una deficiencia de proteínas (deficiencia de triptófano). 3,8
Con una ingesta de más de 500 mg al día, o en casos individuales menos, se produce un efecto vasodilatador de la piel y con una cantidad de más de 2500 mg al día puede producirse una caída de la presión arterial, mareos y un aumento del contenido de ácido úrico en la sangre ocurrir. 1
La función bioquímica de la niacina se basa en su acción como coenzima de diversas deshidrogenasas. 1,3
La tasa de absorción de niacina depende de la naturaleza del alimento. Los alimentos animales tienen una absorción de casi el 100 %, mientras que los productos de cereales y otros alimentos de origen vegetal tienen una biodisponibilidad de sólo alrededor del 30 % debido a su unión a macromoléculas. 1
Antes de la absorción, las coenzimas se descomponen y las bacterias del intestino delgado convierten parcialmente la amida del ácido nicotínico en ácido nicotínico. La absorción se realiza de forma activa y, en concentraciones más elevadas, también mediante difusión pasiva. En dosis bajas, el hígado procesa inmediatamente casi toda la niacina en NAD. La amida del ácido nicotínico llega a otros tejidos a través del torrente sanguíneo. 3
El organismo humano puede producir NAD de tres formas diferentes. Además del ácido nicotínico y la nicotinamida, el producto de partida para la síntesis de NAD es también el aminoácido esencial triptófano. Esta ruta a través del aminoácido sólo desempeña un papel en el hígado y los riñones, mientras que los órganos periféricos prefieren la amida del ácido nicotínico para su síntesis. 60 mg de triptófano equivalen a 1 mg de niacina, lo que significa que puede reemplazar a la niacina. La niacina no parece ser una vitamina debido a esta equivalencia con el triptófano. Sin embargo, este enfoque sólo se aplica si hay un gran exceso de triptófano. 3
En el hígado, la amida del ácido nicotínico se descompone constantemente. De este modo, el hígado regula el equilibrio de NAD y NADP. Además del hígado, los eritrocitos y otros tejidos también participan en el almacenamiento de NAD(P). La amida del ácido nicotínico se excreta en forma de amida del ácido metilnicotínico a través de los riñones. La capacidad de reserva de niacina es de 2 a 6 semanas. 3
El término niacina se refiere al ácido nicotínico (ácido piridina-3-carboxílico), pero a menudo también representa un grupo de sustancias químicas relacionadas, principalmente amida del ácido nicotínico (piridina-3-carboxamida) y derivados relacionados como el ribósido de nicotinamida. 6
En el mundo científico, usar Wikipedia como fuente es controvertido, pues a menudo sus artículos carecen de información bibliográfica (autoría) o esta no es del todo fiable. Nuestros pictogramas nutricionales incluyen las kcal.
1. | Elmadfa I, Leitzmann C. Ernährung des Menschen. 5. Auflage. Eugen Ulmer Verlag: Stuttgart. 2015. |
2. | US-Amerikanische Nährwertdatenbank USDA. |
3. | Biesalski HK, Grimm P. Taschenatlas der Ernährung. 3. Auflage. Georg Thieme Verlag: Stuttgart und New York. 2004. |
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6. | Hrubša M, Siatka T et al. Biological Properties of Vitamins of the B-Complex, Part 1: Vitamins B1, B2, B3, and B5. Nutrients. 2022 Jan 22;14(3):484. |
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