Ensalada de quinua con tomates secos, salvia y tofu

Esta ensalada picante de quinua con tomates secos, salvia y tofu tiene un sabor fresco y ligero. Es perfecta como guarnición y como plato principal.

Quinua: la quinua procede de Sudamérica y es un pseudocereal, ya que pertenece a la subfamilia de las chenopodioideae. Botánicamente no es un cereal; además, la quinua no contiene gluten, por lo que es muy adecuada para las personas que sufren intolerancia o celiaquía. La quinua contiene alrededor de un 15 % más de proteínas que otros tipos de cereales y es perfecta para cocinar con pocos hidratos de carbono. Asimismo, se trata de una fuente de proteínas muy valiosa para personas vegetarianas y veganas, ya que contiene todos los aminoácidos esenciales que necesita el ser humano.

Pungencia del chile: el chile pertenece a la misma familia que los pimientos que utilizamos normalmente como verdura. Podemos encontrar chiles con distintos grados de pungencia. Es importante destacar que el picante y el tamaño no están relacionados, es decir, que un chile por ser más pequeño no tiene por qué ser más picante, ya que la pungencia del chile disminuyecuanto más lejos esté la pulpa de la base o placenta.

Si desea reducir el sabor picante de la ensalada, puede retirar las paredes internas del chile, así como las semillas,pues en estas dos partes es donde se concentra la capsaicinaen mayor medida. Algunas de las variedades de chile y salsas de chile más conocidas (de menor a mayor pungencia son): pimiento, salsa sambal, chile jalapeño, pimienta de Cayena y salsa piri-piri.

El tofu y su elaboración: este alimento de origen asiático, también conocido como queso de soja, es muy apreciado sobre todo por personas vegetarianas y veganas debido a su alto contenido en proteínas. Además, no contiene lactosa, colesterolni gluten.
El primer paso para preparar tofu es obtener leche de soja. Para ello, hay que poner en remojo las semillas de soja, triturarlas y cocer el líquido resultante. Este último paso se realiza con el fin de eliminar las sustancias tóxicas que provocan inflamaciones en el sistema digestivo. El siguiente paso es espesar la leche de soja, para lo que se utiliza un coagulante como el sulfato de soja o nigari. Este coagualante ayuda a separar la proteína de la soja del resto de la masa(en la isla de Okinawa utilizan agua de mar para elaborar lo que se conoce como «tofu isleño»). El último paso es prensar la proteína hasta conseguir bloques de tofu que se puedan cortar una vez se hayan enfriado. Los bloques de tofu son diferentes según el tipo de tofu.

Salvia: la salvia (Salvia officinalis) es una planta medicinal cuyas hojas se utilizan como remedio natural, tanto frescas como secas. Los aceites esenciales de la salvia son sus principios activos y contienen tujona, linalool y 1.8-cineol. Como remedio natural, la salvia suele tomarse en forma de té. Sus componentes disueltos mejoran la digestión, evitan la sudoración excesiva y tratan las inflamaciones en boca y garganta. Pese a todos estos beneficios, no es recomendable consumir demasiada salvia, ya que la tujona, un monoterpeno de cetona que contiene el aceite esencial, puede resultar tóxica en dosis altas y provocar calambres, además de aumentar el ritmo cardiaco de forma peligrosa. Además, la salvia reduce el flujo de leche de las madres lactantes, por lo que su consumo debe limitarse al momento del destete.

Preparar el chile: para manipular chiles lo mejor es utilizar guantes, ya que las sustancias picantes quedan impregnadas en las manos y pueden traspasarse a otros alimentos o afectarnos a nosotros mismos. Esto puede resultar especialmente doloroso para las personas que llevan lentillas, pues las sustancias siguen activas aunque hayan transcurrido un par de horas entre el cocinado y el contacto con los ojos.

Usos del tofu: tal y como se observa en el proceso de elaboración que se describe en el apartado de «observaciones», los bloques de tofu se preparan a partir de la proteína deltofu prensada. La proteína tiene un sabor neutro, pero podemos decir que el tofu sin especiar es bastante insípido. Esto resulta una ventaja a la hora de añadir especias y sabores, y es uno de los motivos por los que el tofu es tan versátil. El tofu también se puede emplear para elaborar postres. En la cocina asiática oriental el tofu se come natural o poco condimentado.

Maíz dulce en lata: el maíz dulce en lata tiene un sabor muy dulce debido a los aditivos que se añaden durante el procesado (azúcar o sal, por ejemplo) y que hay que tener en cuenta si se va a utilizar en alguna receta. Se recomienda enjuagar los granos de maíz con agua y escurrirlos antes de emplearlos.

Otras verduras: en lugar de los vegetales que se especifican, puede utilizarcualquier otro tipo de verdura, como zanahorias o tiras de calabacín.