Sostanze vegetali secondarie - sostanze fitochimiche

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Conclusione:

un'alimentazione variata con alimenti freschi e non trasformati garantisce l'assunzione di importanti sostanze vegetali secondarie che favoriscono la salute. Colpisce quante siano le sostanze vegetali secondarie che hanno almeno un effetto anticancro, cioè proprietà anticancerogene o antitumorali.

In questo dettagliato post del blog spieghiamo in dettaglio i diversi meccanismi d'azione delle sostanze vegetali secondarie; Discutiamo anche aspetti della storia della ricerca e delle peculiarità chimiche. L'articolo Panoramica: Sostanze vegetali secondarie - sostanze fitochimiche fornisce una breve panoramica con consigli pratici per una vita quotidiana sana.

Riepilogo

Le sostanze vegetali secondarie (SP) sono presenti in tutte le piante. Danno colore, profumo e sapore al nostro cibo. Come dimostrano gli studi attuali, una dieta varia ed equilibrata con molti alimenti vegetali colorati diversi favorisce al meglio la salute. Le sostanze vegetali secondarie hanno un'influenza positiva su numerosi e molto diversi aspetti dell'organismo umano. Svolgono un ruolo essenziale nella difesa contro le malattie e per il microbioma nell’intestino umano.

Il valore salutare di un ingrediente alimentare si basa solitamente sulla combinazione di diversi SP che lavorano insieme. Se volete sfruttare tutto il potenziale delle sostanze vegetali secondarie, affidatevi alla più ampia varietà possibile di verdure, frutta, noci, semi, cereali e legumi, nonché piante medicinali e spezie.

Dovremmo mangiare cibi di origine vegetale quanto più crudi e non trasformati possibile o almeno prepararli in modo delicato. L’industria e le istituzioni pubbliche competenti forniscono poca o nessuna conoscenza sullo stile alimentare naturale perché gli interessi economici potrebbero essere troppo importanti. Di conseguenza, le persone rimangono informate in modo inadeguato da parte delle autorità pubbliche. Nelle nostre 600 descrizioni di alimenti (ingredienti per le ricette), menzioniamo, ove possibile, anche gli effetti di SP.

Puoi trovare questi 600 alimenti direttamente effettuando una ricerca in ogni pagina o come link nelle ricette. Qui potete vedere evidenziati i principi attivi ( viola ) e gli alimenti ( verde ) discussi.

Nozioni di base

Le piante producono prodotti metabolici primari e secondari. Derivano attraverso varie sintesi biochimiche del metabolismo primario e secondario. Da qui deriva il loro nome. ^2.4

Le sostanze vegetali primarie, come carboidrati, proteine e grassi, nonché micronutrienti ecc. servono i processi di base (crescita, sviluppo) e sono essenziali per il metabolismo energetico. ^3.4

Le sostanze vegetali secondarie servono ad interagire con l'ambiente e conferiscono alla pianta vantaggi decisivi per la sopravvivenza. Gli ingredienti secondari apportano benefici alle piante e a noi in vari modi poiché soddisfano determinate funzioni ecologiche. Fattori ambientali come la luce, la temperatura, altri esseri viventi e la disponibilità di nutrienti influenzano la loro sintesi da parte delle piante.

Il mondo delle SP è tuttavia complesso: a causa della diversità delle sostanze vegetali secondarie, la classificazione nella letteratura scientifica non segue uno schema uniforme. Ricerche recenti mostrano che gli SP sono multifunzionali; I confini tra metabolismo primario e secondario risultano essere fluidi e intrecciati. Alcuni SP (o gruppi di sostanze vegetali) o le loro combinazioni sono spesso caratteristici di singole specie vegetali. ^2,3,4,14

Nell'uso internazionale, l'SP è indicato anche come sostanze fitochimiche, fitonutrienti o metaboliti secondari delle piante. ^2.4

Diversità funzionale per le piante

A causa dei loro effetti antibiotici, antifungini e antivirali, gli SP svolgono un ruolo cruciale nell'interazione della pianta con il suo ambiente come meccanismo di difesa contro i patogeni. Grazie alle loro proprietà fisiologiche, i metaboliti secondari proteggono le piante dagli influssi esterni come i microrganismi patogeni. ^1,2,4

Altri SP scoraggiano gli insetti erbivori attraverso un odore sgradevole, un sapore ripugnante o effetti tossici. Inoltre, le sostanze vegetali secondarie come le fragranze attirano animali come insetti e uccelli per impollinare o diffondere i semi. Alcuni metaboliti secondari proteggono le piante dalle radiazioni UV e dai radicali dell'ossigeno e servono a regolare la crescita. Le sostanze vegetali secondarie sono essenziali per la continua esistenza di una specie ^1,2,4,6,14

Effetti e benefici per l'uomo

La naturopatia ha utilizzato l’efficacia delle sostanze vegetali secondarie fin dagli albori della storia umana, in particolare in spezie, estratti, medicinali, incensi, coloranti e alimenti. ⁵ Oggi la scienza moderna utilizza diversi metodi di analisi altamente sviluppati e sensibili per identificare le sostanze bioattive nelle sostanze vegetali secondarie e ricercare i loro diversi effetti sull'uomo. Finora i ricercatori hanno identificato circa 100.000 diverse sostanze secondarie vegetali, anche se il numero di piante analizzate finora è ancora relativamente piccolo. ^5.11

Lo spettro degli effetti dell’SP nell’organismo umano è vario e comprende, tra le altre cose, effetti anticancerogeni (antitumorali), antimicrobici, antiossidanti, antitrombotici, immunomodulanti, antinfiammatori, regolatori della pressione sanguigna, ipocolesterolemizzanti e promotori della digestione. La prova di questi effetti proviene da vari studi osservazionali in esperimenti in vitro e esperimenti su animali. ^4,10,11

Gli studi attuali sottolineano che, oltre ai nutrienti essenziali e alle fibre, gli ingredienti vegetali secondari influenzano numerosi processi nel metabolismo umano e forniscono quindi un significativo contributo alla promozione della salute e un effetto preventivo contro diverse malattie. Il numero di sostanze vegetali secondarie che contengono principi attivi antitumorali è sorprendentemente elevato. Alcune sostanze fitochimiche hanno anche un effetto positivo sulla microflora intestinale umana perché promuovono selettivamente la crescita di alcuni batteri. Ecco perché vengono chiamati anche "probiotici". ^5,10,11

Biodisponibilità ed effetti sinergici delle sostanze vegetali secondarie

La biodisponibilità indica la quantità di una sostanza ingerita disponibile nel corpo. La biodisponibilità dei singoli SP è molto complessa e dipende tra l'altro dal tipo di preparato. È quindi importante selezionare consapevolmente gli alimenti di origine vegetale in base al loro grado di maturazione, origine (forme selvatiche, varietà antiche), grado di lavorazione, regionalità e stagionalità. ^6.7

Quando si effettuano ricerche scientifiche sugli effetti degli alimenti sulla salute, l’attenzione si concentra spesso sui singoli ingredienti. Dietro a ciò si nascondono spesso gli interessi economici di mercato dell’industria farmaceutica e nutraceutica. Gli alimenti a base vegetale contengono solitamente una combinazione di sostanze vegetali secondarie e nutrienti e hanno dimostrato di essere benefici per la salute in questa matrice naturale.

L’interazione dei diversi componenti di un alimento è fondamentale per un effetto positivo sulla salute, poiché nel corpo umano avvengono contemporaneamente numerosi processi biochimici. Studi scientifici dimostrano, ad esempio, che l'assunzione simultanea di quercetina (anche contenuta in capperi, cipolle, frutti di bosco ed erba cipollina) insieme alla vitamina C degli agrumi aumenta l'attività antiossidante nell'organismo. È stato dimostrato che la combinazione di curcumina (curcuma) con piperina (pepe nero) aumenta la biodisponibilità della curcumina. Insieme, queste sostanze aumentano le proprietà antinfiammatorie e la protezione contro le malattie croniche. ²⁸

Le sostanze vegetali secondarie hanno un effetto che va oltre le quantità consumate nella dieta abituale. Assumere una sostanza da sola sotto forma di integratori è problematico perché quantità eccessive possono avere un effetto negativo. ²⁸

Caratteristiche generali delle sostanze vegetali secondarie

Le sostanze vegetali secondarie si trovano specificamente in determinati gruppi tassonomici di piante in diverse parti di piante come semi, fiori, frutti, foglie, steli, corteccia, rizomi e radici in quantità piuttosto piccole. La presenza e la composizione variano a seconda della specie vegetale, dello stadio di sviluppo e delle condizioni ambientali. Spesso mostrano una notevole diversità e si manifestano in un'ampia gamma di strutture strettamente correlate. I composti strutturalmente simili o quelli con principi strutturali simili spesso hanno funzioni biologiche diverse. ⁴

Gli SP sono quindi estremamente diversi in termini di proprietà chimiche. Un incarico esatto richiede quindi una conoscenza precisa dei percorsi biosintetici biochimici spesso intrecciati in modo complesso.

I glicosidi (glicosidi) si trovano in vari gruppi di SP e proteggono le piante dagli influssi ambientali. Sono strutturalmente diversi e importanti per la nutrizione e la medicina data la loro comprovata bioattività. Tutti i glicosidi sono composti da due parti: un'unità aglicone (genina), che è principalmente lipofila, e un componente zuccherino. I glicosidi naturali si trovano, tra gli altri, come saponosidi, composti fenolici, flavonoidi, alcaloidi, cumarine, antrachinoni, glucosinolati, cianogeno e glicosidi dell'olio di senape. ⁴

Principali gruppi di sostanze

Finora la ricerca ha definito oltre 80.000 strutture di sostanze vegetali secondarie provenienti solo dalle piante superiori. A causa del gran numero e delle diverse varianti strutturali, in letteratura si possono trovare diverse opzioni di classificazione, basate su proprietà fisiologiche o chimiche.

Tenendo conto delle fonti scientifiche ^4,10,15, riassumiamo gli SP nei seguenti principali gruppi di sostanze:

• Isoprenoidi: Monoterpeni e terpenoidi (oli essenziali, iridoidi), sesquiterpeni e terpenoidi (germacranolidi, guajanolidi), diterpeni e terpenoidi (ginkgolidi), triterpeni e terpenoidi (steroidi, saponine), tetraterpeni e terpenoidi ( carotenoidi ).

• Alcaloidi: piridine, tropani, pirrolizidine, indoli, chinoline, alcaloidi fenetilamminici, alcaloidi fenilici

• Polifenoli: Acidi fenolici (acidi idrossibenzoici e idrossicinnamici), flavonoidi (flavonoli, flavanoli, antociani, flavoni, flavanoni, flavanonoli e isoflavoni), cumestani, catecoli, lignani, stilbeni, tannini, xantoni e glicosidi

• Composti organici contenenti zolfo: compresi glicosidi dell'olio di senape, solfuri

• Altri composti contenenti azoto: tra gli altri ammine biogene, betalaine, glicosidi cianogeni

• Altri composti organici: inclusi fenilpropanoidi, cumarine, lattoni (ftalidi), chinoni, aldeidi, alcoli, esteri, chetoni, alcani, acidi idrossicarbossilici

• Inibitori delle proteasi: acido fitico, clorofilla, lectine

Il nostro articolo descrive i rappresentanti dei principali gruppi di sostanze più importanti per l'alimentazione umana, la loro presenza negli alimenti vegetali, compresi i loro effetti benefici per la salute.

Classificazione delle sostanze vegetali secondarie

Isoprenoidi

Gli isoprenoidi sono un gruppo ampio ed estremamente diversificato di sostanze vegetali secondarie naturali con proprietà importanti per la medicina, l'alimentazione e l'industria. Sono divisi in Monoterpeni e terpenoidi ( oli essenziali, iridoidi ), sesquiterpeni e terpenoidi ( germacranolidi, guajanolidi ), diterpeni e terpenoidi ( ginkgolidi ), triterpeni e terpenoidi ( steroidi, saponine ), tetraterpeni e terpenoidi ( carotenoidi ).

Numerosi studi in vitro e in vivo mostrano effetti positivi sul cuore e sulla circolazione (steroidi cardiaci), un effetto antinfiammatorio di sesqui-, triterpeni e terpenoidi nonché un effetto digestivo dovuto alle sostanze amare nei mono-, di-, triterpeni e - terpenoidi. Gli isoprenoidi sono la materia prima per molte sostanze naturali vegetali e animali. ⁴

Le funzioni biologiche degli isoprenoidi sono estremamente diverse. Servono ad esempio come pigmenti colorati, come alcuni carotenoidi, essenziali per il processo di fotosintesi delle piante. Le gibberelline funzionano invece come ormoni, mentre altri isoprenoidi agiscono come sostanze di difesa, componenti di membrane, componenti di reti di trasduzione del segnale o come sostanze di protezione dalla luce. ^4.5

I terpenoidi esistono come classe modificata di terpeni con idrocarburi contenenti ossigeno. Hanno gruppi metilici ossidati e altri gruppi funzionali in posizioni diverse. Esempi di terpenoidi sono carvacrolo (origano) , linalile acetato (olio di lavanda) e diosgenina (igname, fieno greco). I terpenoidi hanno effetti anticancerogeni, antiallergici, antibatterici e antiossidanti nell’organismo umano. ⁵

Gli iridoidi sono sostanze amare monoterpenoidi che si trovano principalmente nelle droghe erboristiche. Oltre all’effetto amaro nel tratto gastrointestinale, mostrano proprietà antiossidanti ed epatoprotettive. Le sostanze amare della genziana gialla ( Gentiana lutea ) hanno un effetto stimolante sui linfociti T e sul sistema immunitario dell'intestino. Gli iridiodi si trovano, ad esempio, nella radice di valeriana, nella verbena, nell'erba madre, nei fiori di verbasco, nei frutti di agnocasto, nella radice dell'artiglio del diavolo e Erba di asperula . ¹⁷

Terpeni e terpenoidi hanno un effetto repellente su molti erbivori a causa del loro sapore amaro e delle proprietà appiccicose, talvolta tossiche, e quindi proteggono la pianta dai danni. Le resine appiccicose e tossiche sigillano anche le ferite delle piante e prevengono le infezioni. Sia i terpeni che i terpenoidi possono cambiare aromaticamente e sensorialmente se esposti alla luce e all'ossigeno, risultando in un gusto segoso, simile a quello di ricino. ^2,4,5

Si trovano in molte spezie e piante officinali, come basilico, artemisia, santoreggia, foglie di betulla, dragoncello, semi di finocchio , alchemilla, chiodi di garofano, ortica dorata, foglie di lime kaffir, aglio, alloro, maggiorana, melissa, origano., prezzemolo, menta piperita (menta marocchina, menta verde foglia), rosmarino, salvia, erba cipollina, anice stellato e timo .

Si trovano anche in diversi frutti come clementine, lime, olive, arance , ribes nero, sambuco nero, pepe nero, bacche di ginepro e frutta secca come pinoli, noci di canapa e noci .

Monoterpeni e terpenoidi

Monoterpeni e terpenoidi si trovano spesso nelle varie parti vegetali di conifere, verdure, frutta ed erbe aromatiche. Molti oli essenziali sono strutturalmente monoterpeni e terpenoidi, come pinene, mircene, limonene, linalolo, terpinene, carvacrolo, carvone, eugenolo, geraniolo e timolo . Come profumi, attirano gli insetti impollinatori nelle piante o respingono i predatori. Vengono aggiunti a molti alimenti come aromi, fragranze e conservanti naturali oppure agiscono come insetticidi e fungicidi naturali. Molti monoterpeni, tra cui terpinene, borneolo e citrale, mostrano effetti antimicrobici; Effetti antinfiammatori del mircene e del linalolo, antiossidanti del nerolo, del terpinolo e dell'alfa-pinene . ^5.11

Il limonene e il carvone sono attualmente monoterpeni intensamente studiati con proprietà antitumorali contro il cancro allo stomaco, al seno e ai polmoni. Il limonene è il componente principale dell'olio di agrumi e dell'olio di cumino . Si trova anche in numerose piante, ad esempio valeriana, basilico, arance amare, aneto , abete rosso, zenzero, canapa, cardamomo, pino, aglio, coriandolo, alloro, menta, noce moscata, prezzemolo, rosmarino, sedano, abete e ginepro . ⁵

Sesquiterpeni e terpenoidi

Nelle piante questi gruppi di sostanze si trovano soprattutto negli oli essenziali, dove svolgono importanti funzioni biologiche: ad esempio l'acido abscissico ( betulla, acero, muschi ) agisce come fitormone, la rishitina ( pomodoro, patata ) come fitoalessina, farnesolo ( anice stellato ) come feromone, l'indolo ( gelsomino ) come attrattivo sessuale a base di erbe e la cinicina ( erba Benedict ) come sostanza amara. I singoli rappresentanti includono, ad esempio, farnesolo, nerolidolo ( olio di neroli ), cariofillene ( olio di chiodi di garofano ), cedrolo e santalolo . Importanti rappresentanti dei lattoni sesquiterpenici fortemente amari sono germacranolidi, eudesmanolidi, guajanolidi e pseudoguajanolidi, che si trovano, ad esempio, nel carciofo, nell'assenzio, nell'achillea, nella radice di genziana, nella centaurea, nel dente di leone e Si verifica il levistico . ¹⁷

Diterpeni e terpenoidi

Questi includono forskolina, ginkgolide e retinale (in vitamina A). La forskolina (dall'arpa) è coinvolta in una serie di funzioni nel corpo. Tra le altre cose, aiuta a migliorare la circolazione sanguigna e rafforza le funzioni cardiache. Gli effetti del ginkgo sulla salute si basano principalmente sul contenuto di ginkgolide; Il Ginkgolide-B in particolare aumenta la circolazione sanguigna nel cervello e può anche proteggere dalle allergie. ⁴

Cafestol e Kahweol sono diterpeni naturali estratti dai chicchi di caffè e sono presenti principalmente nel caffè non filtrato sotto forma di esteri grassi. Alcuni studi confermano che i diterpeni del caffè, in particolare il cafestolo, possono aumentare efficacemente i livelli di lipidi nel sangue umano e di colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL). Ciò rappresenta un rischio potenziale per lo sviluppo di alcune malattie cardiovascolari. Altri studi dimostrano che un consumo moderato di caffè (da 3 a 5 tazze al giorno) riduce il rischio di malattie cardiovascolari. ⁹ Gli studi sono spesso finalizzati a vendere un determinato alimento con maggiore frequenza. Un esempio ben noto del passato è stato la pubblicità dei prodotti del tabacco che minimizzava i rischi per la salute derivanti dal fumo.

Triterpeni e terpenoidi

I limonoidi presenti negli agrumi e altri triterpeni e terpenoidi hanno effetti anticarcinogeni, antivirali, antibatterici e fungicidi. Un triterpene molto noto è lo squalene, che funge da precursore per la produzione di steroidi. La sostanza è un componente degli oli vegetali e di pesce ed è presente, tra l'altro, nell'olio di oliva e di germe di grano . Lo squalene è un antiossidante e possiede anche proprietà antibatteriche, fungicide e antitumorali. Serve come precursore per la creazione di steroidi. ⁴

Gli steroidi sono triterpeni tetraciclici. Gli steroli o steroli, come le cucurbitacine, sono derivati dagli steroidi. Uno sterolo importante è il colesterolo, che è importante come elemento costitutivo delle biomembrane. Il colesterolo è uno zoosterolo e proviene da fonti animali. ⁴ Gli steroli vegetali (fitosteroli), di cui finora ne sono stati identificati circa 200, presentano una struttura chimica simile. Alcuni esempi ben noti di fitosteroli (fitosteroli) sonoil beta-sitosterolo (β-sitosterolo ) presenti nella colza , nei pistacchi, nei pinoli, nelle mandorle, nella soia e nell'avocado ; Campesterolo (campesterolo) nello shiitake e nelle spugnole, nonché stigmasterolo (stigmasterina) in cioccolato fondente , olio di lino, arachidi ed edamame .

I fitosteroli sono presenti in piccole quantità nella frutta e nella verdura e si trovano principalmente nei semi, nelle noci e negli oli vegetali. La margarina è solitamente arricchita con fitosteroli. I fitosteroli contenuti nella radice di ipossi ( Hypoxis rooperi ), nel frutto del saw palmetto ( Serenoa repens ) e nella radice di ortica ( Urtica dioica ) sono usati come farmaci a base di erbe. ^4,17,27 I fitosteroli come il beta-sitosterolo hanno un effetto ipocolesterolemizzante se consumati quotidianamente riducendo l'assorbimento del colesterolo nell'intestino tenue fino al 15%. Altri effetti noti includono proprietà antibatteriche, antimicotiche, antinfiammatorie, anticongestizie e antitumorali. ¹⁷

I fitosteroli sono utilizzati per allergie, asma, psoriasi, artrite reumatoide, sindrome da stanchezza cronica, emicrania e problemi mestruali, ulcere gastriche e duodenali, disturbi neurologici, problemi alla prostata e per migliorare la crescita dei capelli. Riducono anche il rischio di infarto e ictus. ²⁷ Studi epidemiologici e sperimentali indicano un ruolo protettivo del beta-sitosterolo nello sviluppo di alcuni tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, al colon e alla prostata. Il beta-sitosterolo ha anche un effetto antiossidante e riduce il rischio di arteriosclerosi. ^11.17

Le cucurbitacine sono derivati triterpenici derivati dal lanosterolo, uno sterolo basico, e si trovano comunemente nelle cucurbitacee . Hanno un sapore amaro e hanno un effetto irritante locale sulla pelle e sulle mucose. Hanno effetti citotossici, cancerogeni, antimicrobici, antifungini e antiparassitari. Altri ingredienti secondari con struttura triterpenica sono: l'acido betulinico, che proviene solitamente da varie specie di betulla ( Betula ), e gli acidi boswellici, che si trovano nell'incenso indiano e africano e hanno un effetto antinfiammatorio. ¹⁷

Le saponine sono un altro noto gruppo di triterpeni con proprietà di formazione di schiuma. La capacità di formare schiuma delle saponine deriva dalla combinazione di una sapogenina liposolubile e di una porzione di zucchero solubile in acqua. Le saponine hanno un sapore amaro. Le saponine vengono come Dammarane, Tirucallane, tra gli altri e oleanani . Grazie alla loro capacità di inibire il tasso di divisione, la sintesi del DNA e la crescita dei tipi di cellule tumorali nel colon, riducono il rischio di sviluppare il cancro al colon. Hanno anche effetti antinfiammatori e ipocolesterolemizzanti. Saponine ginsenoside ( ginseng ) hanno un effetto immunomodulante, antidolorifico e sedativo. ^10,11,17,27

Le saponine si trovano in molte specie vegetali diverse in tessuti ricchi di sostanze nutritive come radici, tuberi, foglie, fiori e semi. Si trovano in diversi legumi ( edamame, piselli, arachidi, fagiolini, ceci, lenticchie, erba medica, fagioli mung, fave, soia ), nelle verdure ( melanzane, manioca o manioca, castagne d'acqua cinesi, finocchio, jackfruit, patate, aglio, castagne, asparagi , carambola, pomodoro ), cereali ( avena ) e pseudocereali ( amaranto, quinoa ). ¹⁷

Grazie al loro effetto schiumogeno, le saponine vengono utilizzate anche come additivi nella produzione cosmetica e alimentare. Il nome di alcune erbe si riferisce alle loro proprietà di formazione di schiuma, come la saponaria, la radice di sapone, la corteccia di sapone e le bacche di sapone . Le saponine si trovano anche in varie piante medicinali, come fiori di betulla, semi di fieno greco, borragine, epazote, alchemilla, ginseng, erba medica, ortica, senape all'aglio, castagne, melissa, moringa, rosmarino, salvia, piantaggine, liquirizia e cerastio . ¹⁷

Tetraterpeni e terpenoidi

Carotenoidi appartengono alla categoria dei tetraterpeni e sono un gruppo di sostanze molto vasto. Ad oggi sono stati identificati circa 750 carotenoidi. Di questi, circa 50 hanno un effetto vitamina A. Nell'organismo umano sono stati rilevati almeno 18 diversi carotenoidi. I carotenoidi sono pigmenti naturali, liposolubili, di colore giallo, dall'arancio al rosso. ¹¹

Sono costituiti dai due gruppi principali caroteni (idrocarburi puri) e xantofille (derivati contenenti ossigeno). I carotenoidi si trovano principalmente nei tessuti fotosinteticamente attivi delle piante e delle alghe e sono legati ai cromoplasti, che determinano la colorazione di numerosi fiori e frutti. Il compito più importante dei carotenoidi nella pianta è l'assorbimento e il trasferimento dell'energia luminosa alla clorofilla. I carotenoidi sono altamente sensibili agli effetti dell'ossigeno, delle sostanze ossidanti e della luce. ^4.11

I caroteni conferiscono alla frutta e alla verdura il colore giallo-arancio o rosso (α- e β-carotene), mentre le xantofille ( astaxantina, beta-criptoxantina) si trovano principalmente negli alimenti gialli e verde scuro. I carotenoidi come il β-carotene (beta-carotene), il licopene (licopene), la luteina, la zeaxantina, la β-criptoxantina (beta-criptoxantina) e l'α-carotene (alfa-carotene) sono i più comuni. Il β-carotene si trova in concentrazioni più elevate nelle carote , nelle patate dolci e negli spinaci . Il licopene è caratteristico dei pomodori (essiccato e crudo) , guava, anguria , papaia e pompelmo, nonché alcuni farmaci come la rosa canina, la calendula arancione, l'epilobio e i funghi porcini - ed è più efficace come spazzino dei radicali rispetto ad altri carotenoidi. La luteina e la zeaxantina si trovano in grandi quantità nelle bacche di goji , nel tarassaco, nell'ortica, nel nasturzio, nella calendula, nel cavolo riccio, nel radicchio, negli spinaci, nella bietola, nelle alghe rosse e nel crescione . ¹¹

La concentrazione di carotenoidi nelle piante dipende fortemente dalla varietà, dalla stagione, dal grado di maturazione, dalle condizioni di crescita, raccolta e conservazione, dal metodo di preparazione e varia nelle diverse parti di una pianta. Le foglie esterne del cavolo contengono oltre 100 volte più luteina e β-carotene di quelle interne. I carotenoidi influenzano vari processi di assunzione, distribuzione, metabolismo ed escrezione del cibo nell'organismo umano. Studi epidemiologici dimostrano che l’α-carotene, il β-carotene, la cantaxantina, la luteina e il licopene sopprimono la formazione di cellule tumorali e quindi hanno un effetto anticancerogeno. ⁴

Alte concentrazioni di carotenoidi nel sangue riducono il rischio di malattie cardiovascolari e danni alla retina. Inoltre, attraverso la loro interazione con i radicali liberi, proteggono dai danni cellulari che contribuiscono all'invecchiamento cutaneo, supportano il sistema immunitario e inibiscono l'arteriosclerosi (ipolipemizzante). Il β-carotene viene trasformato in vitamina A nelle cellule della parete dell'intestino tenue, che svolge un ruolo importante nel processo visivo. Il β-carotene e la maggior parte degli altri carotenoidi possono essere prodotti puramente sinteticamente e sono approvati come coloranti nei prodotti alimentari e farmaceutici. È stato dimostrato che la fucoxantina ha effetti antitumorali, antipertensivi, antinfiammatori, radioprotettivi e antiobesità. ^4,5,10,27

I carotenoidi si trovano in varie verdure ( broccoli, peperoncino, cavoli, cavoli rapa, zucche, mais, rafano, peperoni, spinaci, pomodori, patate dolci, asparagi, verza ), frutta ( albicocche, mele, avocado, banane, datteri, durian, pompelmo, bacche di goji, guava, cocco, kumquat, lime, mandarini, mango, meloni, arance, papaya, pesca, anguria, limone, prugna ), frutti di bosco ( bacche di goji, olivello spinoso ), legumi ( ceci ), frutta secca ( arachidi, canapa, semi di zucca ), cereali ( kamut ), pseudocereali ( quinoa ), erbe aromatiche ( fieno greco, cartamo, nasturzio, senape all'aglio, lupini, erba cipollina, prezzemolo, fireweed, prezzemolo vaccino ), spezie ( foglie di fieno greco, macis, zafferano, senape ) e piante medicinali ( arnica, tarassaco, calendula, viola del pensiero ), oli (di canapa, oliva, palma da olio, colza ) e alghe ( alga arame, alga rossa, wakame, alga laminaria ) nonché miele . ²⁷

Gruppo principale di alcaloidi

Con circa 12.000 sostanze descritte, il gruppo degli alcaloidi è il secondo gruppo più forte di sostanze secondarie vegetali. Nelle applicazioni terapeutiche, gli alcaloidi mostrano effetti antivirali, antitumorali e antidolorifici. È difficile dividere questa vasta classe di sostanze in sottogruppi, gli aspetti principali della classificazione sono la biogenesi, i rapporti strutturali e l'origine botanica; ¹⁷

Gli alcaloidi sono derivati contenenti azoto di aminoacidi come ornitina, arginina, lisina, fenilalanina, tirosina e triptofano . La maggior parte degli alcaloidi contengono uno o più anelli di azoto come corpo base. Tuttavia, esistono anche numerosi alcaloidi non eterociclici, inclusi gli alcaloidi fenetilammina, tra cui mescalina, efedrina e tiramina. e adrenalina . ³⁸

Gli alcaloidi con composti eterociclici sono gli alcaloidi piridinici, tra cui la genziana (famiglia della genziana) e l'arecolina (noce di betel), e gli alcaloidi tropanici come la nicotina, l'anabasina, la nicotelina e l'anatallina (nella pianta del tabacco) e la cocaina (cespuglio di cocaina) e l'atropina ( belladonna mortale). Gli alcaloidi pirrolizidinici si trovano nella farfara e nella consolida maggiore, che in grandi quantità hanno un effetto dannoso sul fegato, sui polmoni e sui reni. Gli alcaloidi indolici si trovano nella segale cornuta, un fungo che può colpire i cereali ed è velenoso. ³⁸

La cinconina, la cinconidina, la chinina e la chinidina provengono dalla corteccia della pianta della china e sono tra gli alcaloidi della chinolina . Gli alcaloidi isochinolinici (tra cui morfina, codeina, tassolo, penicillina, salsolina) mostrano effetti antivirali, antifungini, anticancerogeni, antiossidanti, antispastici e inibitori degli enzimi. ³⁸

Gli alcaloidi imidazolici come la pilocarpina hanno un ampio potenziale biologico e farmaceutico. Gli alcaloidi indolici (carbazoli) comprendono gruppi diversi a seconda che siano di origine terrestre o marina. Importanti alcaloidi purinici includono caffeina, teofillina e teobromina . La caffeina proviene da oltre 60 piante come caffè, tè, cacao o Guaranà prima. La teobromina è l'alcaloide più importante del caffè, del tè e del cacao o cioccolato. Gli alcaloidi piperidinici ( piperina ) sono responsabili del gusto pungente del pepe .

Gli alcaloidi che non nascono come prodotti del metabolismo degli aminoacidi e sono quindi strutturalmente legati ad altri prodotti naturali includono gli alcaloidi steroidei, che includono, tra gli altri, la tossica solanina (patate).

Molte piante che contengono alcaloidi sono velenose e hanno un sapore amaro che le protegge dai predatori. Le piante di caffè producono caffeina principalmente come insetticida per proteggere le loro piantine dai danni degli insetti; Ha un effetto stimolante sull'uomo. La ricerca medica di base è molto interessata al meccanismo molecolare d'azione degli alcaloidi, con l'obiettivo di sviluppare nuovi farmaci. Gli alcaloidi includono molti stimolanti, allucinogeni, sedativi e stimolanti che colpiscono principalmente alcuni centri funzionali del sistema nervoso centrale.

Le famiglie di piante ricche di alcaloidi sono le farfalle (ginestra), le piante di papavero (papavero, celidonia) e le piante di belladonna (belladonna, datura, giusquiamo). In fitoterapia gli alcaloidi sono considerati sostanze pure dosabili. Alcaloidi come il tassolo (tasso del Pacifico), la vinblastina (cataranto rosa) e la colchicina (croco autunnale) vengono utilizzati, ad esempio, nella terapia del cancro.

Gruppo principale dei polifenoli

Il gruppo dei polifenoli è uno dei più importanti gruppi di sostanze naturali del regno vegetale. I fenoli sono composti aromatici che trasportano uno o più gruppi OH liberi (ossigeno e idrogeno) su un sistema ad anello aromatico. Sono presenti quasi ovunque negli alimenti e nelle bevande di origine vegetale e spesso in concentrazioni considerevoli come sostanze bioattive come coloranti, aromi e tannini. Questi proteggono le piante dai predatori, attirano gli insetti impollinatori o filtrano le radiazioni UV-B.

I polifenoli comprendono, tra gli altri , acidi fenolici (acidi idrossibenzoico e idrossicinnamico), flavonoidi, tannini, stilbeni, xantoni, glicosidi e fitoestrogeni (coumestani, lignani, isoflavoni). ²⁰

Alcuni polifenoli come la quercetina (flavonolo) si trovano in quasi tutti i prodotti vegetali (frutta, verdura, cereali, legumi, succhi di frutta, tè, vino, infusi, ecc.), mentre altri sono specifici di alcuni alimenti (flavanoni degli agrumi, isoflavoni nella soia, floridzina nelle mele). Uva, mele, pere, ciliegie e frutti di bosco contengono fino a 200-300 mg/100 g di peso fresco di polifenoli. L'avena (177 mg/100g), il mais (115 mg/100g) e l'orzo (49 mg/100g) sono particolarmente ricchi di polifenoli. ²⁰

I composti fenolici promuovono la nostra salute riducendo il rischio di disturbi metabolici, tra cui il diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, artrite reumatoide e malattie infiammatorie intestinali. Hanno anche una serie di proprietà antinfiammatorie, antiossidanti, antitumorali, antietà, antibatteriche, anallergiche e antivirali. I composti fenolici come la curcumina influenzano il ciclo cellulare e inibiscono la crescita di tumori maligni come i tumori della pelle. ^18.20

Acidi fenolici

Gli acidi fenolici si dividono in acidi idrossibenzoici e idrossicinnamici.

Gli acidi idrossibenzoici comuni includono gli acidi salicilico, protocatecuico, vanillina e gallico . Vari studi dimostrano gli effetti antiossidanti e neurobiologici dell’acido gallico. L'acido gallico si trova, tra l'altro, nelle fragole, nei mirtilli e nelle more, nell'uva, nel mango, nelle prugne, nonché nelle noci, anacardi e nocciole. Anche il tè è una fonte importante e contiene circa 45 mg/100 g di acido gallico. ^21,22 L'acido protocatecuico si trova, tra gli altri, nel riso integrale, nelle cipolle, nelle prugne, nell'uva, nell'uva spina e nelle mandorle. L'acido protocatecuico ha effetti neuroprotettivi, antinfiammatori, antiosteoporotici, antitumorali e antibatterici. ^10.26

Gli acidi idrossicinnamici comprendono gli acidi p-cumarico, caffeico, ferulico, clorogenico, rosmarinico, cicoria, cinnamico e sinapico . L'acido caffeico è un acido fenolico molto comune e rappresenta tra il 75% e il 100% del contenuto totale di acido idrossicinnamico della maggior parte dei frutti. L’acido caffeico presenta proprietà antinfiammatorie, antitumorali e antiossidanti. Gelsi, mele cotogne e mirtilli sono buone fonti di acido caffeico. ¹⁷

L'acido ferulico agisce come antiossidante, protegge dai raggi UV e dal cancro al seno e si trova in molti frutti, verdure ed erbe aromatiche, tra cui banane, melanzane, agrumi, cavoli e salvia. L'acido sinapico protegge i lisosomi, ha un effetto preventivo contro il cancro ai polmoni e alla prostata, abbassa i livelli di zucchero nel sangue e inibisce lo stress ossidativo. L'acido colorgenico ha un effetto stimolante, antiossidante e digestivo. Si trova in sostanze medicinali come i fiori di arnica, le foglie di betulla e i fiori di sambuco. ¹⁷

Molti tipi di frutta contengono acidi fenolici in concentrazioni di 50-200 mg/100 g, inclusi mirtilli (200-220 mg/100 g), kiwi (60-100 mg/100 g), prugna (14-115 mg/100 g), ciliegia ( 18-114 mg/100g), mora (8-27 mg/100g), mela (5-60 mg/100g), lampone (6-10 mg/100g), ribes (4-13 mg/100g), fragola ( 2-9 mg/100 g) e pera (1,5-60 mg/100 g). ¹⁷ Il contenuto nei chicchi di cereali varia: il mais ne contiene 31 mg/100 g mentre la farina di frumento, riso e avena ne contiene circa 7-9 mg/100 g. ^17.19

Flavonoidi

I flavonoidi si dividono in diverse classi come flavonoli, flavanoli (catechine, proantocianidi), antociani, flavoni, flavanoni, flavanonoli e isoflavoni . Flavoni e flavonoli si presentano in diverse forme nelle piante, anche come glicosidi . ^17,12 L'apigenina (flavoni), il canferolo e la quercetina (flavonoli) sono flavonoidi relativamente comuni. Da essi derivano numerosi altri collegamenti. Sono generalmente presenti in concentrazioni relativamente basse di 1,5-3 mg per 100 g di peso fresco. ¹⁶

I flavonoidi si trovano in tutte le piante superiori con un'ampia varietà di strutture chimiche. Ad oggi sono conosciuti circa 6.500 flavonoidi diversi, presenti come pigmenti gialli e rossi in molte piante e alimenti a base vegetale. Nelle piante i flavonoidi hanno una funzione protettiva contro i raggi UV. ¹⁰

I flavonoidi hanno effetti antiallergici, antinfiammatori, antivirali, antimicrobici, antiossidanti e anticancerogeni. Di particolare beneficio terapeutico sono i medicinali contenenti flavonoidi e alcune sostanze pure che vengono utilizzate come agenti venosi, agenti cardiovascolari, diuretici, antispastici, terapeutici epatici e per disturbi gastrointestinali. I flavonoidi si trovano nei frutti di bosco, negli agrumi, nel tè e nel cacao . Cipolle e cavoli sono particolarmente ricchi di flavonoli. Oltre ai succhi, soprattutto il vino rosso e il tè nero contengono flavonoidi. Le droghe medicinali in cui si trovano maggiori quantità di flavonoidi includono foglie di betulla, verga d'oro, fiori di sambuco, camomilla romana, fiori di tiglio, erba di ginestra, erba di cardo mariano, foglie di biancospino, calendule e fiori di camomilla . ¹⁷

I flavonoli sono ricchi di cipolle (35-120 mg/100 g), cavoli ricci (30-60 mg/100 g), porri (3-22,5 mg/100 g), pomodori (1,5-20 mg/100 g), broccoli (4-10 mg /100g) e mirtilli (3-16 mg/100g). ¹⁷ In generale, il contenuto di flavonoidi negli alimenti trasformati è solo circa la metà rispetto agli alimenti freschi e non trasformati a causa delle sostanze che vengono eliminate. ^10,12,17

I flavanoli si presentano sotto forma di catechine e proantocianidine, particolarmente ricchi di cioccolato (46-60 mg/100 g), fagioli (35-55 mg/100 g), albicocche (10-25 mg/100 g), ciliegie (5-22 mg/100 g) e tè verde (10-80 mg/100 ml). Un infuso di tè verde contiene fino a 200 mg di catechine (epicatechine), mentre il tè nero fornisce più proantocianidine. Le epicatechine del tè sono stabili se esposte al calore purché il valore del pH sia nell'intervallo acido intorno a cinque. Le catechine mostrano effetti antibatterici, antivirali e antiossidanti. ¹⁹

Le proantocianidine (tannini condensati) sono precursori degli antociani e sono abbondanti nelle bacche di aronia . Sono responsabili dei colori viola, rossi o blu di fiori, frutti e foglie. Presentano proprietà antiossidanti e hanno un effetto positivo sulla flora intestinale. Le proantocianidine delle piante di acacia ( Acacia angustissima ) hanno un effetto regolatore intestinale. ¹⁰

Gli antociani sono pigmenti vegetali idrosolubili che colorano foglie, fiori e frutti di rosa, rosso, blu o viola. Antociani, tra cui cianidina, pelargonidina, peonidina, delfinidina e malvidina , entrano, tra gli altri, melanzane (750 mg/100g), uva rossa (30-750 mg/100g), mirtilli (25-500 mg/100g), uva passa (130-400 mg/100g), rabarbaro (200 mg/100g). 100g), more (100-400 mg/100g), fragole (15-75 mg/100g) e nel vino rosso (20-35 mg/100ml). Questi valori aumentano man mano che il frutto matura.

Gli antociani si trovano principalmente nella buccia, ad eccezione di alcuni frutti rossi dove si trovano anche nella polpa (ciliegie e fragole). ^17,19 È stato dimostrato che i pigmenti della frutta noti come antociani hanno effetti antiossidanti e antinfiammatori influenzando vari processi biochimici nel corpo. ^10.20

I flavoni più comuni sono la luteolina e l'apigenina . Importanti fonti commestibili di flavoni includono prezzemolo (25-185 mg/100 g) e sedano (2-14 mg/100 g), nonché origano, rosmarino, olive verdi, zucca, anguria, peperoni, miele, fagioli, ceci e piselli . La buccia degli agrumi contiene grandi quantità dei seguenti flavoni: tangeretina, nobiletina e sinensetina (fino a 65 mg per 100 ml di olio essenziale). I flavoni proteggono dai radicali liberi, dalle malattie cardiovascolari e dalle malattie legate all’età. ^17.27

I flavanoni si trovano nei pomodori e in alcune piante aromatiche come la menta, ma in alte concentrazioni solo negli agrumi. I più importanti sono la naringenina nel succo di pompelmo (10-65 mg/100 ml), l'esperetina nel succo d'arancia (21,5-68,5 mg/100 ml) e l'eriodictiolo nel succo di limone (5-30 mg/100 g). Il succo d'arancia contiene inoltre tra 20 e 60 mg di esperidina per 100 ml e 1,5-8,5 mg di narirutina per 100 ml; Un singolo bicchiere di succo d'arancia può contenere tra 40 e 140 mg di glicosidi flavanonici. ²⁰ Poiché le parti solide degli agrumi, in particolare l'albedo (la parte bianca e spugnosa) e le membrane che separano gli spicchi, hanno un contenuto di flavanoni molto elevato, l'intero frutto può contenere fino a cinque volte più flavanoni di un bicchiere di succo d'arancia (40 -140 mg/200 ml). I flavanoni proteggono dalle malattie cardiovascolari, dalle infiammazioni e dalle allergie. ^17,19,27

I flavanonoli includono taxifolina, astilbina e angelitina . L'astilbina si trova nell'erba di San Giovanni ( Hypericum perforatum ) e nell'uva . L'astilbina ha effetti immunomodulatori, antinfiammatori, antiossidanti, antimicrobici e epatoprotettivi. ²⁴

Gli isoflavoni sono flavonoidi che hanno una somiglianza strutturale con gli estrogeni del corpo. Isoflavoni, cumestani e lignani sono noti anche come fitoestrogeni . Si trovano, tra gli altri, nell'erba medica, nell'orzo, nel mais, nel lino e nell'avena . I fitoestrogeni proteggono le piante dai danni causati dalle radiazioni UV. Influiscono sulla crescita e sui livelli di stress delle piante. Hanno anche un effetto di riduzione della fertilità sui predatori al pascolo e volanti. Nel corpo umano, i fitoestrogeni hanno effetti ormonali simili all’estradiolo prodotto negli esseri umani, inclusa la capacità di legarsi ai recettori degli estrogeni. ²³

Sebbene l' effetto estrogenico degli isoflavoni sia molto inferiore a quello dell'ormone sessuale estradiolo, secondo gli studi il consumo quotidiano di alimenti ricchi di isoflavoni ha buoni effetti. I fitoestrogeni sono quindi considerati potenzialmente benefici per la salute di noi esseri umani. Le persone che seguono una dieta a base di alimenti contenenti soia mostrano una minore frequenza di malattie tumorali, come il cancro al seno e alla prostata. Gli isoflavoni possono alleviare i sintomi della menopausa, promuovere la salute delle ossa e ridurre il rischio di malattie cardiovascolari nelle donne. La raccomandazione giornaliera è di ca. ^4,8,17

Gli isoflavoni, tra cui la genisteina, la daidzeina, la biocanina A e la gliciteina, si trovano principalmente nei legumi. La soia e i suoi prodotti trasformati sono una buona fonte di isoflavoni. La fermentazione effettuata nella produzione di alcuni alimenti come il miso e il tempeh provoca la formazione di agliconi . Gli agliconi sono molto resistenti al calore. La farina di soia contiene tra 80 e 180 mg di isoflavoni/100 g - per confronto: semi di soia cotti (20-90 mg/100 g), miso (25-90 mg/100 g), tofu (8-70 mg/100 g), tempeh (43- 53 mg/100 g) e latte di soia (3-17,5 mg/100 ml). ¹⁹

I cumestani sono sostanze simili alle cumarine e si trovano come cumestrolo soprattutto nelle piantine di ortaggi come erba medica, fagioli mung e germogli di soia, tipi di erba medica, trifoglio e cavoli come i cavoletti di Bruxelles . ²⁶

I lignani sono particolarmente abbondanti nei semi oleosi. I semi di lino sono la fonte alimentare più ricca di lignani, con secoisolariciresinolo (fino a 37 mg/100 g) e piccole quantità di matairesinolo . Si trovano anche in quantità molto minori nelle alghe, nei legumi ( lenticchie ), nei cereali ( grano ), nel sesamo, nei girasoli, nelle arachidi, nella frutta oleosa, nelle verdure come finocchi, broccoli, cipolle e aglio e nella frutta ( pere, prugne ).

Nell'alimento stesso i lignani non hanno un effetto simile agli estrogeni, ma nell'intestino crasso vengono convertiti solo in enterolignani, tra cui enterolattone ed enterodiolo. I lignani migliorano lo stato antiossidante sia dei sistemi tissutali che dell'intero organismo; allo stesso modo, prevengono il cancro limitando la proliferazione cellulare attraverso effetti anticancerogeni, migliorando lo stato immunitario dell’individuo e proteggendo dalle malattie infettive e dall’artrite. ¹⁰ lignani hanno un effetto anabolico (costituiscono le sostanze proprie del corpo) e riducono lo stress, ad es. la siringina nella radice della taiga ( Eleutherococcus senticosus ). ^10,17,19

Anche gli stilbeni sono fitoestrogeni. Sono presenti in piccole quantità nella dieta umana. Gli stilbeni comprendono vari composti come il resveratrolo, il piceatannolo, il pinostilbene, la batatasina III, l'ossiresveratrolo e il tonno albene . ¹⁰

Il resveratrolo si trova soprattutto nell'uva moscato, nei mirtilli rossi, nel ribes rosso, nel poligono giapponese e nel rabarbaro . Tuttavia, poiché il resveratrolo si trova in piccole quantità negli alimenti, è improbabile un effetto protettivo di questa molecola se consumata normalmente. Il resveratrolo ha suscitato crescente interesse negli ultimi anni come agente antiossidante, antidiabetico, anti-obesità e in grado di migliorare la flora intestinale. La sostanza supporta il processo di guarigione dell'infiammazione ed è efficace nel trattamento delle malattie cardiovascolari e di Alzheimer. Mostra effetti antitumorali in vari tipi di cancro come il cancro del pancreas, del colon, dello stomaco, dell'esofago, dell'epatocellulare, della bocca e del dotto biliare. Il piceatannolo si trova nel tè bianco, nei mirtilli, nell'uva e nel frutto della passione. È noto come agente antileucemico e mostra effetti sulla salute simili al resveratrolo. Gli studi dimostrano che la stabilità del piceatannolo è maggiore rispetto al resveratrolo. ^10,17,26

I tannini si dividono in tannini ellag e tannini condensati. Gli ellagtannini rilasciano acido ellagico, che viene metabolizzato in urolitina nell'intestino. Gli studi in vitro mostrano un effetto antimicrobico in vivo, gli effetti sul microbiota intestinale non sono ancora sufficientemente studiati. Gli studi dimostrano che le punicalagine ( melograno ) sopprimono la crescita di batteri patogeni e impediscono la crescita di batteri benefici come Enterococcus, Bifidobacterium spp. e promuovere il Lactobacillus . L'urolitina A ha anche un effetto positivo sul microbiota intestinale. ^10.17

Gli xantoni, compresi i glicosidi xanthong, gli xantonolignoidi e i bisxantoni, si trovano principalmente nel frutto viola del mangostano ( Garcinia mangostana ), ma anche in altre piante. Un frutto di mangostano contiene più di 70 xantoni diversi e ha un sapore dolce. La medicina tradizionale orientale li utilizza in tisane, unguenti e tinture per curare infezioni della pelle, infezioni del tratto urinario, dissenteria, infiammazioni, dolori addominali, diarrea e febbre. Gli xantoni del mangostano mostrano attività antiossidante, antinfiammatoria, antibatterica, antifungina e soprattutto antitumorale in numerosi studi. Gli studi dimostrano che l’α-mangostina e altri xantoni più piccoli come gartanina, β-mangostina, γ-mangostina, garcinon-C e garcinon-E influenzano le proteine e le vie di segnalazione cellulare e promuovono la morte delle cellule tumorali. Sono necessari ulteriori studi per trarre conclusioni affidabili e valutare l’effetto antitumorale nell’uomo. ³⁰

Gruppo principale di composti organici contenenti zolfo

I glicosidi dell'olio di senape sono glicosidi o glucosinolati contenenti zolfo e azoto che contribuiscono in modo significativo all'odore e al gusto tipici di senape, rafano, cavolo, nasturzio, crescione e semi di senape . I veri principi attivi sono i prodotti di degradazione enzimatica isotiocianati, tiocianati e indoli . Studi su animali hanno mostrato effetti antitumorali contro il cancro allo stomaco, al seno, al fegato e ai polmoni. Influenzano anche il metabolismo degli estrogeni del corpo e quindi proteggono dai tumori correlati agli estrogeni come il cancro al seno e all'endometrio. I glucosinolati hanno anche effetti antimicrobici e abbassano la pressione sanguigna e il colesterolo.

I solfuri sono composti contenenti zolfo nelle piante di cipolla e porro - ad esempio l'alliina nell'aglio, nelle cipolle, nell'erba cipollina, nello scalogno, nel porro e nell'aglio orsino - e in varie piante di cavolo. La decomposizione enzimatica o termica dei principali principi attivi crea odori caratteristici, tipicamente di aglio. L'ajoene si presenta come un composto di zolfo insaturo nell'aglio e nelle cipolle. La sostanza ha un effetto positivo sui livelli di colesterolo, è efficace anche contro parassiti e virus ed è più efficace contro batteri e funghi rispetto all'allicina. Ajoen inibisce anche la crescita delle cellule tumorali. ¹⁰

I solfuri hanno effetti antimicrobici e protettivi contro vari tipi di cancro come il cancro allo stomaco. Migliorano il gusto del cibo e hanno un effetto positivo sulla digestione, sul sistema immunitario e sulla formazione di grassi nel sangue e colesterolo. ¹¹

Gruppo principale di altri composti contenenti azoto

Le ammine biogene (BA) sono composti organici contenenti azoto che si trovano comunemente negli alimenti, nelle piante e negli animali, nonché nei microrganismi. Sono creati dalla decarbossilazione degli amminoacidi. La formazione di BA dipende dalla disponibilità di aminoacidi liberi e dalla presenza di attività microbica. Sebbene i BA siano importanti per la funzione cellulare e il metabolismo, alte concentrazioni sono tossiche e possono causare sintomi come diarrea, intossicazione alimentare e vomito. Possono anche accelerare la cancerogenesi. ³⁷

Come gli antociani e i carotenoidi, anche le betalaine conferiscono alle piante i loro colori: nei fiori, nelle radici, negli steli, nelle foglie e nei frutti. I pigmenti betacianina rosso-violetto differiscono dai pigmenti betaxantina gialli. I Betalaini sono adatti come conservanti o additivi nell'industria alimentare e cosmetica. Mostrano effetti antiossidanti, antinfiammatori, antitumorali, ipolipemizzanti, antidiabetici, antiobesità ed epatoprotettivi in studi su modelli animali. Le betalaine si trovano nel fico d'india, nel frutto del drago, nella barbabietola rossa e nella bietola gialla, nella quinoa, nei tuberi di ulluco, negli spinaci di Malabar, nei chicchi di djulis ( Chenopodium formosanum o "quinoa rossa di Taiwan") e nel frutto del copao. ²⁹

I glicosidi cianogenici fungono da difese contro gli erbivori e rilasciano acido cianidrico tossico dopo il danno tissutale. I glicosidi cianogeni naturali includono la prunasina (alloro ciliegio) e la sambunigrina (bacche di sambuco). Livelli elevati di glicosidi cianogenici possono essere tossici per l'uomo e richiedono metodi di preparazione adeguati per rimuovere le sostanze tossiche prima del consumo (compresa la manioca). Le piante con un contenuto moderato di glicosidi cianogeni sono le mandorle, i cui semi contengono acido cianidrico ( amigdalina ). L'uso dell'amigdalina (anche vitamina B ₁₇ ) nella terapia del cancro rimane controverso perché mancano prove scientifiche. ³⁵

Le relazioni strutturali e chimiche di molti fitochimici contenenti azoto non sono ancora chiare. Ciò include anche un numero di amminoacidi non proteogenici.

Gruppo principale di altri composti organici

Questi includono, tra gli altri, molte sostanze diverse come fenilpropanoidi, cumarine, lattoni, chinoni, aldeidi, alcoli, esteri, chetoni, alcani (vedi anche il clic per "Oli essenziali") e acidi idrossicarbossilici.

Tra i fenilpropanoidi figurano l'anetolo ( olio di anice ), la cinnamaldeide ( corteccia di cannella ), l'eugenolo ( chiodi di garofano ), la miristicina ( noce moscata ), il safrolo ( olio di sassofrasso ) e la vanillina ( vaniglia speziata ). Negli studi, l’anetolo mostra un effetto antitumorale. La miristicina ha proprietà antiproliferative e antinfiammatorie. Il safrolo esercita attività antidiabetica, antimicrobica, analgesica e antifungina. La vanillina mostra effetti antimicrobici, antiossidanti e anticancerogeni. ⁴

Le cumarine presentano effetti antibatterici, neuroprotettivi, antiedematosi, antitumorali, antinfiammatori, favorenti la circolazione, immunostimolanti e sedativi. La cumarina è una polvere bianca e cristallina con un profumo dolce simile al fieno con un sottotono di nocciola. Si trova come componente profumato in profumi, saponi e detergenti. Vari derivati cumarinici tra cui diidrofurano-cumarina, furano-cumarina, pirano-cumarina, bis-cumarina e fenil-cumarina sono tipi naturali di cumarina. Le furanocumarine sono presenti, tra gli altri, nella fava tonka, nell'angelica, nell'achillea, nel levistico, nella ruta, nella radice di pannocchia, nel grano saraceno, nell'imperla e nel meliloto . ^17.26

Gli acidi idrossicarbossilici comprendono l' acido malico, chinico, tartarico, citrico, mandelico e lattico. Hanno un effetto astringente e sono molto acidi. In tal modo, promuovono la secrezione nel tratto gastrointestinale. ^17.19

Gruppo principale degli inibitori della proteasi

Gli inibitori della proteasi sono costituiti da molecole proteiche o non proteiche e si trovano in vari organi vegetali e compartimenti cellulari. Gli IP influenzano la crescita, lo sviluppo e le reazioni all'ambiente nelle piante. Svolgono un ruolo nella germinazione dei semi, nella crescita delle piantine, nella protezione dai predatori, nell'equilibrio cellulare e nella regolazione del turnover delle proteine e dell'azoto. ³⁴

Acido fitico si presenta come un'importante riserva di fosforo negli strati esterni dei cereali integrali (come mais, frumento, orzo e segale), legumi (come la soia) e semi oleosi (come i semi di zucca). Inibisce principalmente la biodisponibilità dei minerali. Poiché influenza anche l'attività degli enzimi che scindono le proteine e quindi il processo digestivo, l'acido fitico è considerato anche un inibitore della proteasi, a seconda dei criteri di classificazione. Negli alimenti vegetali è presente sotto forma di fitina, un sale di calcio-magnesio. Se consumata in grandi quantità, la fitina può compromettere l'assorbimento dei minerali nel corpo umano attraverso legami scarsamente solubili. Sono particolarmente colpiti ferro, zinco, calcio, rame e magnesio. L'ammollo, la macinazione, la cottura, la germinazione, la fermentazione e la masticazione prolungata del cibo riducono questo effetto negativo. Ricerche recenti mostrano che la fitina ha una varietà di effetti positivi sulla salute come proprietà antiossidanti, antimicrobiche, antidiabetiche, neuroprotettive, protettive delle ossa, antinfiammatorie e antitumorali. ^25,33,34

La clorofilla è il pigmento più importante nelle piante, nelle alghe e in alcuni batteri. Durante la fotosintesi assorbe l'energia luminosa e la converte in energia chimica. La clorofilla si trova in abbondanza nella frutta e nella verdura verde e in varie insalate; è più comunemente presente come clorofilla a. Altre forme includono clorofilla b, clorofilla c, clorofilla d e clorofilla e.

Alcuni studi attribuiscono alla clorofilla attività antiossidanti, anticarcinogene (cancro del colon e del fegato) e antimutagene. La clorofilla lega idrocarburi, aflatossine e altre molecole idrofobiche legate al cancro. Il contenuto totale di clorofilla nelle varietà di lattuga verde è maggiore rispetto alle varietà rosse. ^31.32

Le lectine sono glicoproteine presenti nei semi di molti legumi (come la soia), nell'olio di ricino, nel vischio e nella radice di ortica. Le lectine possono causare reazioni tossiche se consumate crude. Negli studi mostrano attività antimicrobica, antibatterica, antifungina e antivirale. Le lectine dei legumi hanno proprietà antimicrobiche e antifungine contro la Candida albicans . Le lectine del vischio hanno un effetto immunomodulatore attaccandosi alla membrana dei linfociti. Secondo gli studi, le lectine della radice di ortica hanno un effetto positivo sul metabolismo delle prostaglandine. ^17.36

Memoria:

Nonostante la complessità dell’argomento, nella pratica vale quanto segue: preferire un’alimentazione varia, a base vegetale e orientata alla stagione, con il minor numero possibile di alimenti biologici non trasformati. Ciò significa che puoi beneficiare in modo ottimale dei diversi effetti positivi delle sostanze vegetali secondarie. Poiché le sostanze vegetali secondarie si trovano spesso negli strati esterni, sbucciare con attenzione la verdura e la frutta. Come vegano o onnivoro, tieni presente l'articolo I vegani spesso mangiano cibi malsani. Errori nutrizionali evitabili .

Molte delle nostre descrizioni alimentari recentemente modificate forniscono informazioni specifiche su quali delle sostanze menzionate sono maggiormente rappresentate nell'ingrediente in questione.