Sommario
La testa della vipera ( Echium spp.) viene utilizzata nella medicina popolare in modo simile alla consolida maggiore. A causa degli alcaloidi pirrolizidinici in esso contenuti se ne sconsiglia il consumo ( crudo, cotto o trasformato). Organico?
Utilizzo in cucina
Le vipere ( Echium spp.) sono piante erbacee con fiori dal viola al blu. La vipera è commestibile? La testa di vipera, la consolida maggiore, la borragine, la farfara e la polmonaria hanno tre cose in comune: sono piante medicinali tradizionali, ex piante alimentari e contengono alcaloidi velenosi. Un tempo il consumo occasionale di piccole quantità era considerato innocuo, oggi invece è scoraggiato.
L' Istituto federale per la ricerca sui rischi ( BfR) raccomanda di evitare o ridurre al minimo il consumo di alimenti contenenti alcaloidi pirrolizidinici. 3 Ecco perché non presentiamo una ricetta vegana per la testa di vipera.
| Non solo i vegani o i vegetariani dovrebbero leggere questo: I vegani spesso mangiano cibi malsani. Errori nutrizionali evitabili. |
Acquisto - Stoccaggio
I supermercati (ad es. Coop, Migros, Denner, Volg, Spar, Aldi, Lidl, Rewe, Edeka, Hofer, Billa) così come i supermercati biologici (ad es. Denn's Biomarkt, Alnatura) non vendono prodotti Natternkopf (crudi o trasformati) . Puoi comunque acquistare i semi di testa di vipera online o nei negozi specializzati.
Nel 1992 l' Ufficio federale della sanità ( BGA) di Berlino ha regolamentato severamente l'approvazione e la commercializzazione dei medicinali contenenti alcaloidi pirrolizidinici, compresi i preparati a base di testa di vipera. Da allora, solo i preparati la cui dose giornaliera è inferiore a 100 µg (uso esterno) o Contiene 1 µg di alcaloidi pirrolizidinici (uso interno). Questa norma si applica anche all'olio di testa di vipera. 1
L'olio di echium ottenuto dai semi della testa di serpente dalle foglie di piantaggine ( Echium plantagineum) è approvato come nuovo alimento e deve contenere un contenuto minimo del 10% in peso degli acidi grassi totali di acido stearidonico (uno degli acidi grassi polinsaturi omega-3 ). Il contenuto di alcaloidi pirrolizidinici non deve essere rilevabile (limite di rilevazione di 4 μg/kg). 2
Dove puoi comprare l'olio di echium? Talvolta in farmacia sono disponibili preparati già pronti o capsule con olio di echium, sebbene il farmacista sia responsabile solo della dispensazione di preparati privi di alcaloidi. 1
Per trovare selvaggio
Le vipere (Echium spp.) sono piante erbacee annuali o perenni. Il genere comprende diverse specie. Una specie di testa di serpente comune nell'Europa centrale è la testa di serpente comune ( Echium vulgare). La gamma naturale di questa specie si estende dall'Europa allo Xinjiang. Cresce principalmente nella zona climatica temperata. 4
Gli habitat preferiti dalla testa di serpente comune sono le aree ruderali secche o semisecche, i campi sassosi e le comunità di erbacce coltivabili e da giardino. Si verifica anche in luoghi sabbiosi come le brughiere, le praterie secche di silicato e le regioni costiere. 5,9,10 In Svizzera l'Echium vulgare si trova spesso nelle cave di ghiaia, lungo i bordi delle strade e sui detriti. 14
Questa specie perenne raggiunge un'altezza compresa tra 30 e 90 cm (a volte fino a 150 cm). Ci sono peli ispidi e rigidi sul fusto e sulle foglie che crescono erette. Spesso sono presenti anche piccole macchie rosso scuro sul gambo. Le foglie sono strette-lanceolate, intere e lunghe fino a 10 cm. I fiori, disposti in tirsi con semplici spire, sono inizialmente dal rosa al viola, successivamente blu e lunghi circa 2 cm. Il periodo di fioritura varia da maggio a ottobre. 1,5,9,10,14
Consigli per la conservazione
Le radici della testa di vipera ben essiccate devono essere conservate in barattoli o scatole di cartone rivestite con carta da cucina. Anche una piccola quantità di umidità residua può causare la muffa delle radici. I contenitori di plastica o metallo non sono adatti per conservare le radici della testa di vipera, poiché distruggono l'allantoina quando entrano in contatto con il metallo. 6
Ingredienti - Valori nutrizionali - Calorie
Gli ingredienti della testa di vipera comprendono, tra gli altri, antociani, allantoina, colina, bornesite, alcannine, mucillagini e un contenuto totale di alcaloidi dello 0,12%. Ciò include anche gli alcaloidi pirrolizidinici. 1,5,7
L'olio della specie Echium contiene elevate quantità di acidi grassi polinsaturi come l'acido α-linolenico e l'acido γ-linolenico. 1
Il contenuto assoluto di olio dei semi della testa di serpente comune ( Echium vulgare) è di circa il 22%. La struttura degli acidi grassi dell'olio di semi di Echium plantagineum è composta, tra le altre cose, da 28% acido α-linolenico (ALA), 12% acido stearidonico (STA), 18% acido linoleico (LA), 12% γ-linolenico acido (GLA) e acido oleico al 17%. 8
Puoi trovare gli ingredienti completi di Natternkopf, la copertura del fabbisogno giornaliero e i valori di confronto con altri ingredienti nelle nostre tabelle nutrizionali sotto l'immagine degli ingredienti.
Effetti sulla salute
L'olio di Echium è ricco di acidi grassi omega-6 e omega-3. Può migliorare la concentrazione plasmatica dell'acido eicosapentaenoico umano (EPA), dell'acido docosapentaenoico (DPA) e dell'acido di-omo-γ-linolenico (DGLA). Gli alti livelli di acido γ-linolenico e acido stearidonico hanno effetti antinfiammatori e hanno dimostrato di abbassare i livelli di trigliceridi, il che può portare a un miglioramento della salute cardiovascolare. 15
Gli acidi grassi omega-3 polinsaturi a catena lunga contenuti nell'olio di Echium possono avere un effetto positivo sulle malattie infiammatorie e autoimmuni come l'aterosclerosi, l'artrite reumatoide, l'asma e l'Alzheimer. Allo stesso tempo, l'olio di testa di vipera ha molti potenziali usi nell'industria farmaceutica: può essere usato per trattare l'eczema, l'acne e altre malattie della pelle. Gli studi hanno anche dimostrato che la combinazione di olio di semi di borragine ( Borago officinalis) e olio di semi di vipera di foglie di piantaggine ( Echium plantagineum) con bambuterolo ha effetti terapeutici che possono ridurre la gravità dell'asma e migliorare il controllo dell'asma. 15
Il miele di Echium ha effetti antibatterici, antiossidanti, antinfiammatori, antitumorali, antidiabetici, anti-iperlipidemia e ulcera allo stomaco, elimina i radicali liberi e ha un effetto cicatrizzante. 15 Ma attenzione: questo miele contiene anche alcaloidi pirrolizidinici dannosi per la salute (vedi capitolo “Pericoli - Intolleranze, Effetti Collaterali”).
Gli alcanini contenuti hanno un effetto antimicrobico. L'allantoina aiuta la guarigione delle ferite e aiuta a eliminare i germi e le tossine batteriche promuovendo il flusso di liquidi dall'area della ferita. La colina favorisce la circolazione sanguigna, in particolare aumenta il flusso sanguigno ai tessuti danneggiati. Il principio attivo riduce la fuoriuscita di liquidi tissutali e quindi la formazione di edemi e consente agli ematomi (lividi) di scomparire più rapidamente. 10,17
Sostanze vegetali secondarie
Molti degli effetti sulla salute della testa di vipera sono da ricondurre alle sostanze vegetali secondarie in essa contenute. Il nostro articolo sulle sostanze vegetali secondarie fornisce una panoramica sulla classificazione dei gruppi di sostanze, sulla loro presenza negli alimenti e sui possibili effetti sull'uomo. La testa della vipera contiene, tra le altre, le seguenti sostanze vegetali secondarie: 1,5,15
- Isoprenoidi: saponine
- Alcaloidi: alcaloidi pirrolizidinici come l'echimidina
- Polifenoli: acidi fenolici (es. acido caffeico, acido cinnamico, acido ferulico, acido p-cumarico, acido clorogenico, acido rosmarinico), flavonoidi (es. kaempferolo, quercetina, rutina, antociani), tannini, lignani
- Altri composti organici: Naftochinoni
Tuttavia, va notato che la composizione delle sostanze fitochimiche nella testa della vipera può variare a seconda della varietà, del tempo di raccolta e delle condizioni di crescita. Le quantità sono quindi utili solo in misura limitata e possono essere comprese solo approssimativamente.
Le teste di vipera ( Echium vulgare ed Echium plantagineum) sono ricche di sostanze antiossidanti come acidi fenolici, allantoina, acidi organici (es. acido citrico, acido fumarico, acido malico, acido succinico), lignani, tannini, uridina e saponina. 15
Gli alcaloidi contenuti nell'Echium hanno un potenziale medicinale. L'echimidina può inibire la degradazione dell'acetilcolina, rendendola una potenziale opzione terapeutica per il morbo di Alzheimer. Potrebbe anche essere utile per le persone affette dalla malattia autoimmune miastenia grave. Inoltre, gli alcaloidi dell'echimidina e dell'echiumilina presentano proprietà antinfiammatorie, analgesiche, anestetiche locali, bloccanti i gangli e attività anti-Plasmodium. 15
Il contenuto di naftochinoni e alcaloidi aumenta gradualmente man mano che la pianta della vipera matura e varia nelle diverse stagioni e regioni, spesso essendo più elevato nelle regioni calde e secche. L'accumulo di alcaloidi nelle parti delle piante dipende da vari fattori ecologici, come l'intensità della luce, la carenza di acqua, l'alta temperatura, la bassa umidità relativa, l'aumento di azoto e calcio nel terreno, la salinizzazione e l'inquinamento da metalli pesanti del suolo. 15
Gli effetti medici dei naftochinoni e di altre sostanze sono fortemente dose-dipendenti. È stato riportato che alte dosi di naftochinone possono causare gastroenterite e diarrea, mentre a dosi più basse la sostanza produce effetti terapeutici. Sebbene gli alcaloidi pirrolizidinici siano sostanze tossiche, è stato dimostrato che hanno deboli proprietà antivirali e inibitorie della leucemia. Inoltre alcuni derivati semisintetici degli alcaloidi pirrolizidinici hanno effetti antipertensivi, anestetici locali e antispastici. Tuttavia, è stato riscontrato che la necrosi epatica e la cirrosi epatica sono effetti collaterali limitanti il trattamento. 15
Pericoli - intolleranze - effetti collaterali
La testa di vipera è velenosa? Adderhead contiene alcaloidi pirrolizidinici potenzialmente dannosi. Dei 660 alcaloidi pirrolizidinici (PA) identificati comunemente presenti nelle piante, circa 95 sono epatotossici (tossici per il fegato), pneumotossici (tossici per i polmoni), genotossici (mutageni), teratogeni (malformanti), mutageni (alterano i geni) e cancerogeni (cancerogeni). La loro tossicità epatica si manifesta acutamente nell'occlusione delle vene epatiche e, a lungo termine, nello sviluppo di cirrosi epatica e tumori epatici. Il fegato è l’organo bersaglio principale dei danni legati all’AP, ma possono essere colpiti anche altri organi come i polmoni. 11,12,13
Poiché non è possibile definire un livello di assunzione sicuro per le sostanze mutagene e cancerogene, negli alimenti dovrebbe essere presente la minor quantità possibile di PA. Anche piccole assunzioni, soprattutto se consumate regolarmente, possono aumentare il rischio di cancro. Erbe come la consolida maggiore, la borragine o la testa di vipera, che da sole possono produrre PA, portano ad un'elevata esposizione. In questo caso il rischio può essere controllato al meglio attraverso misure precauzionali o non utilizzandolo. 3,12
Esistono numerosi casi documentati in letteratura di avvelenamento da piante contenenti PA o alimenti contaminati da PA, come miele, tisane, erbe aromatiche, spezie, lattuga, integratori alimentari e cereali contaminati nei paesi del terzo mondo. Mentre gli avvelenamenti gravi sono spesso fatali, per gli avvelenamenti più lievi è possibile la guarigione completa. 3,11,12
Diversi studi hanno dimostrato che il polline d’api venduto come integratore alimentare può contenere anche PA e rappresentare quindi un potenziale rischio per la salute dei consumatori. Uno studio del 2017 ha identificato Echium vulgare ed Echium cannabinum come le principali piante responsabili della contaminazione da PA del polline raccolto dalle api svizzere. 16
La vipera è velenosa per i cavalli? La testa della vipera è tossica anche per animali come cavalli e roditori a causa del suo contenuto di alcaloidi pirrolizidinici e consolidadina. 3, 7
Gli alcaloidi pirolizidinici sono insolubili nell'olio e non dovrebbero essere presenti nell'olio di semi di Echium. I test hanno dimostrato che nell'olio di semi di Echium non sono presenti alcaloidi o che ne sono presenti solo quantità molto piccole (<15 ng/g). 15 Si consiglia tuttavia cautela.
Pericolo di confusione
Talvolta si può fare confusione con la lingua di bue ( Anchusa officinalis), anch'essa appartenente alla famiglia delle Boraginaceae e contenente alcaloidi pirrolizidinici.
Medicina popolare - naturopatia
Le radici della testa di vipera vengono utilizzate in modo simile alle radici di consolida maggiore ( Symphytum officinale) - a causa degli alcaloidi pirrolizidinici tossici, vengono utilizzate esclusivamente esternamente e sulla pelle intatta. 5 Le radici di entrambe le piante a testa di vipera contengono allantoina, che conferisce loro un effetto curativo paragonabile. 7 A differenza della consolida maggiore, che il Comitato per i medicinali a base di erbe ( HMPC) classifica come medicinale tradizionale, l'importanza della testa della vipera è minima.
La testa della vipera condivide anche alcune proprietà con la borragine, come l'effetto diaforetico e diuretico se usata per via interna. 10
Le radici della testa della vipera possono essere utilizzate per preparare unguenti o impiastri per alleviare le lesioni dell'apparato muscolo-scheletrico e i problemi della pelle (ad esempio foruncoli, carbonchi). 5,10 In Gran Bretagna la pianta veniva utilizzata esternamente per gonfiori e ferite. 1 Oggi però le applicazioni con le radici della testa di vipera non sono più comuni. 7
Potete leggere come utilizzare in modo sicuro le radici della testa di vipera nel nostro articolo sulla consolida maggiore (sotto: "Utilizzo come pianta medicinale"). Un'alternativa consigliata sono i preparati di radice di consolida maggiore realizzati con ibridi vegetali privi di alcaloidi pirrolizidinici, che si possono acquistare in farmacia.
In passato le foglie venivano tradizionalmente utilizzate per preparare una tisana antitosse, diaforetica e diuretica. 5,10 In Gran Bretagna l'infuso delle foglie della vipera veniva utilizzato come tonico rinfrescante contro la febbre e come blando sedativo. 1
Il nome tedesco della pianta, Viper's Head, suggerisce il suo antico utilizzo come agente preventivo e curativo per i morsi di serpente. 10
Tieni presente che oggi le applicazioni interne e l'uso sulla pelle rotta non sono più consigliate. 10
Impronta ecologica - benessere degli animali
L' impronta di CO 2 viene utilizzata principalmente per valutare la compatibilità climatica di un alimento. Ciò dipende da diversi aspetti, come il metodo di coltivazione (convenzionale/biologico), la stagionalità, il paese di origine, il trasporto e, se necessario, l'imballaggio. Non siamo riusciti a trovare alcuna informazione sull'impronta di CO 2 di Natternkopf.
Potete leggere spiegazioni dettagliate dei vari indicatori di sostenibilità (come l'impronta ecologica, l'impronta di CO 2, l'impronta idrica) nel nostro articolo: Cosa significa l'impronta ecologica?
Protezione degli animali - protezione delle specie
La testa della vipera è un'importante pianta delle api. Gli stili e gli stami sporgenti sono un luogo di approdo ideale per gli impollinatori di fiori. Oltre alle api e ai sirfidi, i visitatori abituali includono più di 40 specie di farfalle. 19 Le farfalle diurne che si nutrono del nettare della vipera comprendono, tra le altre, varie farfalle dalla testa grassa (tra cui Thymelicus), la madonnina dipinta ( Vanessa cardui), la cavolaia maggiore ( Peris brassicae), la macaone ( Papilio machaon) e lepidotteri come la comune falena del vino ( Deilephila elpenor). 9
Presenza in tutto il mondo - coltivazione
Sia la testa di vipera comune ( Echium vulgare) che la testa di vipera dalle foglie di piantaggine ( Echium plantagineum) provengono dalla regione mediterranea - furono successivamente addomesticate in Africa, America, Asia, Europa e Oceania. 15
Oggi la testa della vipera comune viene coltivata in Gran Bretagna, Europa continentale, Nord America, Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa. 1
Coltivazione domestica
La testa di vipera è una pianta consigliata per giardini rocciosi e muretti a secco. 19
Per la coltivazione vengono utilizzate piantine o semi. I semi vengono seminati in primavera o dalla fine dell'estate all'autunno direttamente all'aperto o come piante in vaso in contenitori profondi. La pianta preferisce una posizione soleggiata e asciutta. Il terreno dovrebbe essere ben drenato e povero di sostanze nutritive. Per la germinazione al buio, i semi vengono ricoperti con 2-3 cm di terreno. Le temperature ottimali per la germinazione sono comprese tra 5 e 10 gradi Celsius. 18
La testa della vipera è resistente? La testa della vipera comune è resistente. Le specie provenienti dalle regioni più calde vengono coltivate in vaso in modo che possano svernare al riparo dal gelo e in luogo luminoso. 18
Suggerimento: toccare le foglie può causare irritazione alla pelle. Se hai la pelle sensibile, dovresti indossare dei guanti quando maneggi la testa della vipera. 18
Ulteriori informazioni
Il genere vegetale Echium comprende 65 specie e appartiene alla famiglia delle Boraginaceae.
Nell'Europa centrale si trova più comunemente la testa di vipera comune dai fiori blu o testa di vipera blu ( Echium vulgare). La vipera dalle foglie di piantaggine ( Echium plantagineum) è un'altra specie ben nota di vipera.
La differenza più evidente tra le due specie è che il fiore di E. vulgare è di medie dimensioni (10-20 mm di lunghezza) e ha quattro stami prominenti e uno stame più piccolo, mentre il fiore di E. plantagineum è relativamente grande (18- 30 mm di lunghezza) e presenta solo due stami prominenti e tre stami più piccoli. 15
Nomi alternativi
Nei paesi di lingua tedesca, la testa di vipera comune ( Echium vulgare) ha numerosi nomi alternativi come Blauer Heinrich, Himmelbrand, Starrer Hansl, Eisenhart, Frauenkrieg, Stolzer Heinrich, Knohf, Natterkopf, Natterkraut, Wild Ochsenzung, Otterkopf, Quakerkutt, Saurüssel, Snakehead, Steinzungenwurz, falso Wayd, Frauenkrieg o Zwongkrokt.
Ci sono pochi nomi regionali per la testa della vipera dalle foglie di piantaggine ( Echium plantagineum), come testa di vipera dalle foglie di piantaggine o bocca di bue.
In inglese, il bugloss della vipera comune è chiamato bugloss della vipera o blueweed e il bugloss della vipera dalle foglie di piantaggine è chiamato maledizione di Paterson, maledizione di Patterson, Salvation Jane o bugloss della vipera viola.
Altri usi
L'olio di Echium ha molti potenziali usi nell'industria dei cosmetici e dei prodotti per la cura personale. Ad esempio, può ridurre le rughe della pelle, proteggere la pelle dai raggi solari e idratarla. 15
Letteratura - 19 Fonti
| 1. | Roeder E, Wiedenfeld H, Edgar J. Nahrungsergänzungsmittel. Deutsche Apotheker Zeitung. 5/2001. |
| 2. | Amtsblatt der Europäischen Union. Entscheidung der Kommission vom 27. Juni 2008 zur Genehmigung des Inverkehrbringens von raffiniertem Echium-Öl als neuartige Lebensmittelzutat im Sinne der Verordnung (EG) Nr. 258/97 des Europäischen Parlaments und des Rates. Aktenzeichen K(2008) 3049. |
| 3. | Bundesinstitut für Risikobewertung: Aktualisierte Risikobewertung zu Gehalten an 1,2-ungesättigten Pyrrolizidinalkaloiden (PA) in Lebensmitteln. 2020. |
| 4. | Royal Botanical Garden Kew. Plants of the World Online. Echium vulgare L. |
| 5. | Fleischhauer SG, Guthmann J, Spiegelberger R. Enzyklopädie Essbare Wildpflanzen. 2000 Pflanzen Mitteleuropas. AT Verlag: Aarau; 2013: 163. |
| 6. | Rechenburg L. Dort oben sehe ich euch wachsen. Heilkräuter aus den Bergen – finden und anwenden. Löwenzahn Verlag: Innsbruck; 2019. |
| 7. | Heilpflanzenlexikon - AWL: Natternkopf – Echium vulgare. |
| 8. | Ebermann R, Elmadfa I. Lehrbuch Lebensmittelchemie und Ernährung. Springer-Verlag: Wien; 2008. |
| 9. | |
| 10. | Chevallier A. Das grosse Lexikon der Heilpflanzen. Dorling Kindersley Verlag GmbH: München; 2017: 203-204 |
| 11. | Dusemund B, Rietjens I et al. Pflanzliche Kontaminanten in Lebensmitteln. Vorkommen, Wirkung und Risikobewertung. Bundesgesundheitsblatt. 2017;60:728-736. |
| 12. | Bundesinstitut für Risikobewertung: Pyrrolizidinalkaloidgehalt in getrockneten und tiefgefrorenen Gewürzen und Kräutern zu hoch. 2019. |
| 13. | Fu PP, Xia Q, Lin G, Chou MW. Genotoxic Pyrrolizidine Alkaloids - Mechanism Leading to DNA Adduct Formation und Tumorigenicity. Int J Mol Sci. 2002;3(9):948-964. |
| 14. | Info Flora. Echium vulgare L. |
| 15. | Wang W, Jin J et al. Comparative analysis of the main medicinal substances and applications of Echium vulgare L. and Echium plantagineum L.: A review. Journal of Ethnopharmacology. 2022;285:114894. |
| 16. | Kast C, Kilchenmann V et al. Chemical fingerprinting identifies Echium vulgare, Eupatorium cannabinum and Senecio spp. as plant species mainly responsible for pyrrolizidine alkaloids in bee-collected pollen. Food additives & contaminants. Part A. 2018;35(2):316-327. |
| 17. | Schilcher H, Kammerer S, Wegener T. Leitfaden Phytotherapie. Elsevier GmbH: München; 2007. |
| 18. | Gartenjournal: Natternkopf-Aussaat: Der perfekte Zeitpunkt & Ort (2024) + Natternkopf Pflege: Giessen, Schneiden, Überwintern & mehr (2023). |
| 19. | Kremer BP. Mein Garten – Ein Bienenparadies. Haupt Verlag: Bern; 2018. |
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